Okyanus derinliklerinde “karanlık oksijen” keşfi, pil malzemeleri için deniz tabanından madencilik yapılıp yapılmayacağı ve bu süreçte hassas deniz yaşamının nasıl korunacağı konusundaki müzakerelerde riskleri artırıyor.
Derin deniz madenciliği kuralları, Cuma günü sona eren Kingston, Jamaika’daki Uluslararası Deniz Tabanı Otoritesi’nin (ISA) yıllık toplantıları sırasında görüşmelerin merkezinde yer aldı. Bir madencilik şirketi, toplantılar sona erdikten sonra, derin denizden mineralleri çıkarmak için ilk başvuruyu yapacağını söyledi.
Şirketin planları, herhangi bir madencilik başlamadan önce kuralları yürürlüğe koymak için bir yarış başlattı. Ancak insanlar derin deniz hakkında o kadar az şey biliyor ki, bilim insanları, savunucular ve politikacılardan oluşan büyüyen bir koro, ciddi, öngörülemeyen sonuçlar olabileceği konusunda alarm veriyor. Temmuz ayında, uçurum deniz tabanından gelen gizemli “karanlık oksijen” kanıtı, prestijli bir dergide yayınlandı. Bilim insanlarının hala anlamaya çalıştığı ve madenciliğe moratoryum çağrılarını güçlendiren, madenciliğin okyanus tabanındaki yaşam için oluşturabileceği riskler hakkında yeni sorular ortaya çıkarıyor.
“Bir dönüm noktasındayız.”
“Bugün bir dönüm noktasındayız. Bu Mecliste aldığımız kararlar, gelecek nesiller için okyanuslarımızın gelecekteki sağlığını ve üretkenliğini şekillendirecek,” Palau Başkanı Surangel Whipps Jr. söz konusu açılışında ifade 29 Temmuz’daki ISA Meclisi sırasında. “İster kanserin tedavisini ortaya çıkarabilecek keşfedilmemiş biyolojik çeşitlilik olsun, ister geçen hafta deniz tabanındaki nodüller tarafından derin okyanusta üretilen ‘karanlık oksijen’in keşfi olsun, derin deniz tabanı ve gezegenimiz için oynadığı hayati rol hakkında öğreneceğimiz çok şey var.”
Karanlık oksijen nedir?
Oksijen, fotosentezin bir ürünüdür. Bitkiler ve planktonlar, şeker ve oksijen oluşturmak için güneş ışığını, suyu ve karbondioksiti kullanır. Bu, okyanusun dibinde karanlık oksijenin keşfini Uçurum9.842 ila 21.325 fit (3.000 ila 6.500 metre) arasındaki derinliklerde, inanılmaz — orada güneş ışığı olmadan oksijen üretebilen ne var? dergide yayınlanan makale Doğa Jeolojisi Geçtiğimiz hafta yapılan bir araştırma, Dünya’da oksijen üretiminin tamamen farklı ve daha önce bilinmeyen bir süreç olduğunu ve bunun tartışmasız en beklenmedik yerlerden geldiğini öne sürüyor.
Bulgular o kadar şaşırtıcıydı ki yazarlar bile başlangıçta kendi verilerine şüpheyle yaklaştılar. Pasifik Okyanusu’nun dibinde derin deniz organizmalarının ne kadar oksijen kullandığını belgelemeye koyuldular. Hawaii ve Meksika arasındaki bölge şirketlerin madencilik için göz diktiği. Deniz yüzeyinden oksijen getiren dış akıntılara kapalı alanlarda ölçümler almak için iniş araçlarını yaklaşık 13.000 fit (4.000 metre) aşağıya göndermişlerdi. Yöntem, bir kutuyu ters çevirip havuzun dibine koyup içeride olanları belgelemeye benziyordu. Kapalı alanda zamanla oksijen seviyelerinin düşmesini bekliyorlardı, ancak tam tersini belgelediler. Sensörlerinde bir sorun olduğunu düşünerek ekipmanı değiştirdiler ve yine de benzer okumalar almaya devam ettiler. Bu iniş araçlarını yukarı kaldırdıklarında oksijen kabarcıkları çıktı.
Hala kesin olarak bilmiyorlar Nasıl oksijen üretilir. Ancak bir hipotezleri var. Nikel, bakır, kobalt, demir ve manganez açısından zengin polimetalik nodüller deniz tabanına dağılmış durumdadır — tam olarak madencilik şirketlerinin sömürmekle ilgilendiği ve hatta “kayadaki piller“Deniz suyunu parçalayıp, elektroliz yoluyla oksijen açığa çıkarmaya yetecek kadar elektrik yükü üretebilirler.”
Bu hipotezi test etmek için yapılması gereken çok daha fazla araştırma var. Makalenin yazarları oksijen ölçümleri alıyorlardı ve daha yüksek hidrojen seviyeleri aramıyorlardı — bu kaya pillerinin gerçekten suyu parçalayabilme yeteneğine sahip olup olmadığını görmek için bunu bekleyeceksiniz. Bir laboratuvarda işlemi tekrarlayıp tekrarlayamayacaklarını görmek için bazı nodülleri karaya çıkardılar. Diğer olasılıkları bu şekilde eleyebildiler karanlık oksijen üreten mikroplarSonuçlar yine şaşırtıcıydı.
“Okumalar grafik dışıydı.”
Makalenin yazarlarından biri ve Northwestern Üniversitesi’nde fizikokimya profesörü olan Franz Geiger, “Soruna, bu şeylerin bu kadar yüksek voltaja sahip olmasının mümkün olmadığı perspektifinden yaklaştım… ve okumalar grafik dışıydı” diyor.
Ekip, deniz suyunu parçalamak veya en azından oksijen üreten bir yarı reaksiyon elde etmek için gereken 1,3 ila 1,5 volttan biraz daha az olan yaklaşık 950 milivolt kadar yüksek voltaj belgeledi – buna oksijen evrim reaksiyonu denir. Geniş nodül ağlarının olduğu okyanusta, voltajın bu reaksiyonları tetikleyecek kadar yüksek olabileceğini varsayıyorlar.
Araştırma kısmen, derin deniz madenciliğine başlamak için lisans başvurusunda bulunmayı planlayan aynı şirket olan The Metals Company (TMC) tarafından finanse edildi. Şirket, çevresel değerlendirmelere 200 milyon dolardan fazla harcayarak “tarihin en kapsamlı derin deniz araştırma programlarından birini” yürüttüğünü söylüyor. Ancak şimdi, yayınlanan makalenin bulgularını tartışıyorlar Doğa Jeolojisi Geçtiğimiz ay — şirketin okyanus derinliklerinde madencilik yapmanın karada madencilik yapmaktan daha az zararlı bir alternatif olduğu iddiasıyla uyuşmayabilecek bulgulara sahip araştırmacılarla kavgaya tutuştu.
Ne zaman Sınır şirkete ulaştığımızda bizi bir şirkete yönlendirdi ifade “Şüpheli durumu görünce şaşırdığını” söyleyerek yayınladı kağıt“yayınlandı. Şirket hala “kapsamlı bir çürütme hazırladığını” söylüyor ancak araştırmacıların “kusurlu” yöntemlerini şu ana kadar kısmen sorguluyor çünkü veriler madencilikle ilgilendikleri deniz tabanı alanını “temsili olmayan koşullar altında toplanmış”. Ayrıca makalenin diğer çalışmalarla çeliştiğini ve diğer dergiler tarafından reddedildiğini söylüyor.
Araştırma ekibi çalışmalarının arkasında duruyor. “Uzun bir süre bu makalenin en sert eleştirmenleri bizdik. Sensörlerimin arızalı olduğunu düşünerek oksijen üretimini gösteren verileri sekiz yıl boyunca çöpe attım. Bir şeylerin döndüğünü fark ettiğimizde, bunu çürütmeye çalıştık ama sonunda başaramadık,” diyor baş yazar Andrew Sweetman, İskoç Deniz Bilimleri Derneği’nde profesör. ifade The Metals Company’ye yanıt olarak.
Derin deniz madenciliği için neden hala kurallar yok?
Savunma grupları ve hükümetler arası heyetlerle ISA toplantılarına katılan gözlemciler, karanlık oksijenin Kingston’da şimdiden dalgalar yarattığını söylüyor Sınır. Birçok ülkeyi temsil eden delegasyonlar açılış konuşmalarında araştırmayı gündeme getirdi ve ayrıca müzakere odalarında ve yan etkinliklerde araştırmadan söz edildiği bildirildi. Helmholtz Centre Potsdam’daki Sürdürülebilirlik Araştırma Enstitüsü’nde okyanus yönetimi uzmanı ve araştırmacı olan Pradeep Singh, “Koridorlarda da oldukça fazla gündeme geldi” diyor.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, madenciliğe fren yapılması çağrılarını teşvik ediyor. “Önemi [of this research] “Abartılamaz” diyor Exeter Üniversitesi’nde bulunan Greenpeace Araştırma Laboratuvarları’nda deniz biyoloğu ve kıdemli bilim insanı olan David Santillo. Greenpeace, derin deniz madenciliğine karşı çıkan çevre gruplarından biri. “Açıkçası, sadece derin deniz ekosistemlerinin değil, tüm gezegenin bağlı olduğu doğal sistemler ve süreçler için de etkileri olacak. Oksijenin Dünya’daki bir element olarak değerini ve önemini biliyoruz” diyor Santillo.
Şu ana kadar, 32 ülke derin deniz madenciliğinde ya tam bir yasak, moratoryum ya da “önlem amaçlı duraklama” için desteklerini ifade ettiler, ya gereksiz zararı önleyecek kurallar yürürlüğe girene kadar ya da madenciliğin neleri rahatsız edebileceği konusunda daha iyi bir anlayış oluşana kadar. Buna bu yılki ISA toplantısında davaya katılan beş yeni ülke de dahildir.
ISA, geçen yıl kuralları oluşturmak için önemli bir son tarihi kaçırdı; bu, ada ülkesi Nauru’nun herkesi telaşlandırmasından iki yıl sonraydı. duyurulması The Metals Company’nin derin deniz madenciliği isteklerine sponsor olacağını söyledi. Bu, TMC’nin şu anda bir madencilik lisansı başvurusunda bulunmasını sağlayan şeydir.
ISA’nın bu yıl başvuruda bulunursa TMC’ye yeşil ışık verip vermeyeceği ise ayrı bir hikaye. İlk son tarihini kaçırmış olsa da ISA, bir hedef belirledi zaman çizelgesi 2025 yılına kadar kuralların yürürlüğe girmesi için. ISA Konseyi ayrıca dil Geçtiğimiz yılki müzakerelerde, ticari madenciliğin bu kurallar yürürlüğe girene kadar ilerlememesi gerektiği söylendi, ancak bu yasal olarak bağlayıcı bir karar değil. Dolayısıyla daha resmi bir moratoryum uygulamaya koymak ve daha genel koruma politikası Deniz çevresini korumayı amaçlayan ISA kapsamında.
ISA da oy kullandı yeni bir genel sekreter Cuma günü, birinin yerine iddialarla karşı karşıya kaldı ile ilgili çok fazla rahat olmak okyanus bilimcisiyle madencilik şirketleri ile göreve gelen ilk bilim insanı olacak. Şimdilik, gözlemcilerin söylediğine göre, ISA’nın 2025 hedefine ulaşması için kuralların nasıl olması gerektiği konusunda delegeler arasında hala çok fazla fikir ayrılığı var gibi görünüyor Sınır“Zararın gerçekleşmesi durumunda kimin ödeyeceği konusunda gerçekten çok farklılar. Zarar ne kadar sorumluluk doğurur? Eğer gerçekten mümkün olsaydı, sadece ortalığı temizlemekle mi yükümlü olacaklar?” diyor Deep Sea Conservation Coalition’ın kurucu ortağı ve şu anda bir moratoryum çağrısı yapan Matthew Gianni.
Çalışmanın yazarı Geiger, dünyanın derin deniz madenciliğinden sonsuza dek kaçınabileceğine ikna olmamış, özellikle de elektrikli araçlar ve yenilenebilir enerji pil malzemelerine olan talebi artırdıkça. “Malzemelere ihtiyaç var, bu konuda kesinlikle hiçbir şüphe yok. Bu yüzden er ya da geç bir toplum olarak bu adımı atmaya zorlanacağız. Bu çalışmanın, oradaki ekoloji üzerindeki etkiyi en aza indirerek bunu nerede, ne zaman ve ne sıklıkta yapacağımızı bildireceğini umuyoruz” diyor.
“100 milyon yıl bekleyip bu nodüllerin tekrar büyümesini bekleyemezsiniz. Onları çıkardığınızda, yok olurlar.”