Artemis 2 görevinde 2025’ten önce uçması amaçlanan volan tasarımı, mikro yerçekimi koşullarında başarıyla test edildi. Araştırmacılar, 15 Temmuz haftasında Falcon 20 iş jetiyle Montreal’den kalkış ve dalış ve tırmanışlar gerçekleştirerek Kanada’da altı uçuş gerçekleştirdi.
Bu, direnç oluşturmak ve fiziksel aktivite sağlamak için volan kullanan özel bir makinedir. Volan, kinetik enerjiyi depolayan ve egzersiz sırasında yük oluşturmak için kullanılabilen ağır, dönen bir disktir. Artemis 2 görevindeki Orion uzay aracı için geliştirildi ve astronotlara Ay çevresinde uçarken fiziksel egzersiz sağlamayı amaçlıyor. Volanın tasarımı, kardiyo egzersizlerini squat veya deadlift gibi güç egzersizleriyle birleştirmenize olanak tanır ve bu da onu yerçekimsiz ortamlarda kondisyonunuzu korumak için etkili bir araç haline getirir.
Kanada Uzay Ajansı’nın (CSA) operasyonel uzay tıbbı proje yöneticisi Natalie Hirsch şunları söyledi: “Volan egzersiz tekniğinin nasıl eğitileceğini ve Artemis 2 mürettebatı tarafından gerçekleştirilecek egzersizlerin nasıl reçete edileceğini anlamaya çalışıyorduk.” Volanlar dünyadaki küçük alanlarda popülerdir, ancak henüz hiçbiri uzayda uçmadı ve NASA, CSA ve diğer Kanada hükümet daireleri bu boşluğu doldurmayı umuyor.
CSA astronotu Jeremy Hansen, Artemis 2 misyonunda görev uzmanı olacak ve alçak Dünya yörüngesinin ötesine uçan ilk Amerikalı olmayan kişi olacak. Mürettebatta ayrıca NASA astronotları Reed Wiseman, Christina Koch ve Victor Glover da yer alıyor.
NASA, Orion uzay aracı için bir volan geliştirdi ve cihazı en azından Artemis 5’te kullanmayı planlıyor. CSA, egzersizleri test etmek için boyut ve direnç seviyeleri aynı olan ticari bir kopya yapmayı kabul etti. Uçuşlardan önce CSA, yer testleri için 30 askeri ve CSA üyesini işe almak üzere Kanada Silahlı Kuvvetleri ile birlikte çalıştı. Katılımcılar iki tanışma oturumu da dahil olmak üzere 10 oturumu tamamladılar. Kullanımın fizibilitesini değerlendirmek için vücut kompozisyonu, direnç, ritim ve güç ve dayanıklılık gereksinimleri gibi öğelere ilişkin veriler toplandı.
Parabolik uçuşlar sırasında küçük bir grup volanı bir seferde 20 saniye boyunca kullandı. Amaç, hangi egzersiz programının en etkili olacağı, küçük bir alanın egzersizi gerçekleştirmek için yeterli olup olmayacağı ve Dünya’daki sonuçların mikro yerçekimindeki sonuçları yansıtıp yansıtmayacağı gibi soruları yanıtlamaktı. Hirsch şunları kaydetti: “Artemis 2 için planladığımız egzersizleri mikro yerçekiminde denemek ve bu egzersizleri bir volan üzerinde gerçekleştirmenin nasıl bir şey olduğunu daha iyi anlamak istedik.”
Falcon 20’deki sınırlı alana rağmen araştırmacılar uçağın zeminine dik bir çelik plaka yerleştirdiler ve volanı buna bağladılar. Stajyerler başlamak için yere uzandılar ve ayaklarını makinenin kayışlarına yerleştirdiler. Amaç, bacakları Dünya’nın yerçekimine göre hafifçe kaldırmaktı, ancak bu, vücut mikro yerçekimi aşamalarında doğal olarak yüzerken egzersiz yapmayı rahat hale getirmeye yetecek kadardı.
Hirsch, bu testlerin volan tasarımına güven sağladığını söyledi. Ticari kürek makinelerinde bulunan geleneksel kılavuzlar olmadan da kürek egzersizlerinin yapılabileceğini buldular. Bununla birlikte, çömelme biraz yeniden düşünmeyi gerektirebilir çünkü volan kayışı sporcunun bacakları arasındaki çelik platforma oturmaktadır ve bu da Orion uzay aracının kapalı alanındaki egzersiz sırasında “kazara maruz kalmaya” yol açabilir. NASA ve CSA halihazırda bulguları ve gelecekteki simülatörleri yeniden konumlandırmanın potansiyel yollarını tartışıyor.
Artemis 2 görevi için geliştirilen simülatör, mikro yerçekimi koşullarında başarıyla test edildi. Sonuçlar volan tasarımına güven sağladı ve iyileştirilmesi gereken alanların belirlenmesine yardımcı oldu. Ayrıca denemede, CSA’nın Health Beyond girişimi için hem uzay görevlerinde hem de Dünya’daki uzak topluluklarda faydalı olabilecek cihazlar test edildi. Başarılı volan testi, Artemis 2 görevine hazırlanmak ve astronotların Ay çevresinde uçabilecek kadar formda olmasını sağlamak için önemli bir adımdır.