Rubin Gözlemevi’nin 3,5 metrelik ikincil aynası kuruldu

Vera C. Rubin Gözlemevi’nin 3,5 metrelik ikincil aynası Şili’deki Cerro Pachón’daki Simonyi Gözlem Teleskobu’na yerleştirildi. Corning Advanced Optics tarafından üretilen ve L3Harris Technologies tarafından cilalanan cam ayna, teleskobun en son teknoloji ürünü, geniş alanlı optik sisteminin kurulan ilk kalıcı bileşenidir ve yakında evrenimizin daha iyi anlaşılmasına katkıda bulunacaktır.

Şili’deki NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi’ndeki zirve ekibi, Simonyi Araştırma Teleskobu’na 3,5 metrelik cam ikincil ayna düzeneğini yerleştirdi.

Bu başarı, 8,4 metrelik birincil/üçüncül ayna ve dünyanın en büyük dijital kamerası olan LSST Kamera’yı da içeren teleskobun optik sisteminin ilk kalıcı bileşeninin başarılı bir şekilde entegre edilmesini simgeliyor. Rubin Gözlemevi, 2025’te başlayacak 10 yıllık Uzay ve Zaman Miras Araştırması (LSST) ile astronomi ve astrofizikte yeni bir çağ başlatmaya hazırlanıyor.

Tam ayna düzeneğinin kurulumu, ABD ve Şili’deki ekiplerin uzun yıllar süren sıkı çalışmasının ve planlamasının doruk noktasıydı. Üretim ve cilalamanın ardından, cam boşluğu ve ayna hücresi düzeneği bileşenleri 2018’de Şili’ye gönderildi ve teleskop montajı üzerinde çalışmalar devam ederken gözlemevinin içinde saklandı.

İkincil ayna 2019 yılında Rubin Gözlemevi’nde korumalı gümüşle kaplandı ve teleskopa yerleştirilmeden önce 2024 yılının temmuz ayı başında ayna hücresiyle bütünleştirildi.

Rubin Gözlemevi İnşaatı Müdür Yardımcısı Sandrine Thomas, “Beş yıl sonra tekrar aynayla çalışmak son derece heyecan verici çünkü gerçekten de son düzlüğe girdiğimizi hissediyoruz” dedi. “Artık teleskopta cam var ve bu bizi Rubin ile devrim niteliğindeki bilime heyecan verici bir adım daha yaklaştırıyor.”

Çapı dört metrenin biraz altında olan Rubin’in ikincil aynası şimdiye kadar yapılmış en büyük dışbükey aynalardan biridir. 10 santimetre kalınlığındaki monolitik ayna boşluğu, Corning ULE Glass (Ultra-Low Expansion Glass) kullanılarak Canton, New York’taki Corning Advanced Optics tarafından üretilmiştir.

Corning Advanced Optics Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Claude Echahamian, “Corning, Rubin Gözlemevi ekibiyle yaklaşık 20 yıllık işbirliğimizden gurur duyuyor” dedi.

“Sonuç olarak, Corning’in Simonyi Araştırma Teleskobu için geliştirdiği son teknoloji ürünü ULE ayna boşluğu, derin uzayın kristal netliğinde görüntülenmesine yardımcı olacak ve daha önce bilinmeyen milyonlarca güneş sistemi nesnesini her zamankinden daha ayrıntılı bir şekilde ortaya çıkaracak.”

2009’daki teslimatın ardından ayna boşluğu, New York, Rochester’daki L3Harris Technologies’de cilalanıp bitirilmeden önce beş yıl boyunca Cambridge, MA’daki Harvard Üniversitesi’nde saklandı. L3Harris, bu kadar büyük bir hassas dışbükey yüzeyi yönetmek için cilalama sürecinde yeni ölçüm teknikleri kullandı.

L3Harris ayrıca, sert bir çelik montaj plakası, 72 eksenel ve altı teğet aktüatör (yerçekimi altında ince aynanın şeklini destekleyen ve kontrol eden), ayna hücresi elektroniği ve sensörleri, bir termal kontrol sistemi ve ayna kontrol sisteminden oluşan ikincil ayna hücresi tertibatını da tasarladı ve üretti.

L3Harris Görüntüleme Sistemleri, Uzay ve Hava Sistemleri Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Charles Clarkson, “Uzay ve yer için yüksek kaliteli optik sistemler tasarlama ve inşa etme konusundaki 55 yıllık mirasımız, Rubin Gözlemevi için inşa edilen dünyanın en büyük aktif ikincil ayna sistemiyle devam ediyor” dedi.

“Bu kilometre taşıyla bilimsel sınırları zorlamaya ve evreni daha önce hiç olmadığı kadar haritalandırmaya bir adım daha yaklaşıyoruz ve keşfedilecek bilimi sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Ayna düzeneğini teleskop yuvasına takmak için Rubin summit ekibi, ayna düzeneğini dikey konuma döndürmek için özel bir araba kullandı. Daha sonra düzeneği arabadan kaldırıp teleskop yuvasına yerleştirdiler ve camın üzerine stres binmesini önlemek için aktif sistem kontrolünü korudular.

Zirve ekibi, ikincil ayna tertibatını yerine cıvataladıktan sonra ayna hücresini teleskop yuvasındaki elektronik kabine bağladı ve aynanın yazılım kontrol sistemini yeniden etkinleştirdi.

Rubin ekibi önümüzdeki haftalarda, her iki aynayı da içeren optik sistemde çeşitli test kampanyaları yürütmek için kullanılacak olan LSST Kamera’nın çok daha küçük bir versiyonu olan Devreye Alma Kamerası’nı yeniden kuracak.

Ekip ayrıca Ağustos ayında teleskop entegrasyonu için birincil ayna düzeneğini ve bu yılın ilerleyen zamanlarında teleskopa yerleştirilecek LSST Kamerayı hazırlamaya odaklanacak.