Evrendeki en sıra dışı nesneler arasında yer alan milisaniyelik pulsarlar, yıldız döndükçe gökyüzüne yayılan radyo emisyonu ışınları üreten güçlü manyetik alanlara sahip, hızla dönen nötron yıldızlarıdır. Yaygın bir teori, milisaniyelik pulsarların rekor hızlarına yoldaşlarından malzeme toplayarak ulaşmalarıdır. Ancak bu teori tek milisaniyelik pulsarların varlığını açıklayamıyor.
Araştırmacılar bu nesneleri galaksinin eteklerinde bulunan küresel kümelerde (onbinlerce veya milyonlarca yıldızdan oluşan gruplar) arıyorlar. Beş Yüz Metre Açıklıklı Küresel Teleskop (FAST) ile yapılan son gözlemler, küresel kümelerin tek milisaniyelik pulsarları aramak için en iyi yerlerden bazıları olabileceğini gösteriyor.
Guizhou Üniversitesi’nden Dejiang Yin ve meslektaşları, NGC 6517 küresel kümesinde sekiz milisaniyelik pulsar keşfettiler. Görünüşe göre bunların hiçbirinin eşi yok. Bu eklemelerle NGC 6517, pulsar açısından en zengin küresel küme haline geldi ve Samanyolu’ndaki tüm küresel kümeler arasında en bol üçüncü oldu.
NGC 6517 neden bu kadar çok sayıda izole milisaniye pulsarına ev sahipliği yapıyor? Bunun yoğunluğuyla bir ilgisi olabilir: NGC 6517, Samanyolu’ndaki en yoğun nüfuslu küresel kümelerden biridir; bu, milisaniyelik bir pulsar içeren ikili yıldızların diğer yıldızlara yakınlıkları nedeniyle ayrılma olasılığının daha yüksek olduğu anlamına gelebilir. Nötron yıldızı birleşmeleri gibi izole edilmiş milisaniyelik pulsarların oluşumu için önerilen diğer mekanizmalar da yoğun kümelerde yaygın olabilir.
Ekip, NGC 6517 ve pulsar içeren diğer küresel kümelerin istatistiksel simülasyonlarını gerçekleştirdi. Bir kümedeki tahmini pulsar sayısının kümenin kaçış hızıyla orantılı olduğunu buldular. Araştırmacılar, yüksek kaçış hızlarına sahip kümelerin (Messier 2, Messier 92, Liller 1, NGC 6388, NGC 2808, Messier 54 ve Messier 75) daha izole milisaniyelik pulsarları aramak için en iyi yerler olduğunu öne sürdü.
Bu keşifler, bilim adamlarının milisaniyelik pulsarların kökeni ve evriminin yanı sıra küresel kümelerde meydana gelen süreçleri daha iyi anlamalarına yardımcı olacak. Ancak aynı zamanda yeni soruları da gündeme getiriyorlar ve tek milisaniyelik pulsarların varlığını açıklamak için daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.