2 Ağustos’ta Rocket Lab, Yeni Zelanda’daki Mahia Yarımadası’ndaki fırlatma sahasından bir Electron roketini başarıyla fırlatarak Japon Synspective şirketinin Strix uydusunu yörüngeye yerleştirdi. Fırlatmanın başlangıçta 30 Temmuz’da yapılması planlanmıştı ancak elverişsiz hava koşulları nedeniyle birkaç gün ertelendi.
Yüksek hassasiyetli sentetik açıklıklı radar (SAR) ile donatılmış Strix uydusu, Dünya’yı gözlemlemek için tasarlanmıştır. Uzaydan bir gezegenin yüzeyindeki milimetre düzeyindeki değişiklikleri tespit etme yeteneğine sahip. Owl’s Night Out görev adı, en yaygın olanlardan biri olan baykuşların Strix cinsini ifade eder. 16 uydulu Synspective takımyıldızı, bugün de dahil olmak üzere beş Electron fırlatılmasıyla oluşturulacak. Rocket Lab, bu takımyıldızı oluşturmak için toplamda beş fırlatma gerçekleştirdi.
Electron roketi, Strix uydusunu kalkıştan yaklaşık 57 dakika sonra Dünya’nın 337 mil (543 kilometre) üzerinde dairesel bir yörüngeye başarıyla fırlattı. Bu, Rocket Lab’ın 2024’teki dokuzuncu lansmanı ve şirketin 51. göreviydi.
Rocket Lab, 59 metrelik (18 metrelik) yeniden kullanılabilir bir Electron birinci aşamasını geliştirmek için aktif olarak çalışıyor. Şirket daha önce de birkaç görevde okyanustaki iticileri kurtarmıştı ve hatta motoru yeniden çalıştırmıştı. Ancak, Owl’s Night Out görevi için böyle bir etkinlik planlanmış gibi görünmüyor – Rocket Lab’ın görev açıklamasında güçlendiricinin geri dönüşünden bahsedilmiyor ve yorumcular lansman web yayını sırasında bu olasılığı tartışmadı.
Bugün yörüngeye fırlatılan Strix uydusu, inşaat, tarım, ormancılık ve afet izleme gibi çeşitli sektörler için değerli veriler sağlayacak olan Synspective takımyıldızının bir parçası.