Sanatçının ESA’nın Platon (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) görevinin, ESA’nın Cosmic Vision programındaki üçüncü orta sınıf görevinin tasviri. Platon, parlak Güneş benzeri yıldızların yaşanabilir bölgesine kadar yörüngelerdeki karasal gezegenleri gözlemlemek ve bu yıldızları karakterize etmek için aynı anda 26 kamera kullanacak. Kaynak: ESA/ATG medialab
Avrupa’nın bir sonraki büyük uzay görevi PLATO’nun 2026 Aralık ayında fırlatılması hedefleniyor.
Bu teleskop, Güneş benzeri yıldızların etrafında yaşama elverişli olabilecek Dünya benzeri kayalık gezegenleri aramak için tasarlandı.
Avrupa’nın Bir Sonraki Büyük Uzay Misyonu
Avrupa’nın bir sonraki büyük uzay görevi olan Güneş Sistemi’nin dışındaki Dünya benzeri kayalık gezegenleri arayacak bir teleskopun 2026’nın sonunda fırlatılması planlanıyor.
PLATO, yani Yıldızların Gezegensel Geçişleri ve Salınımları, Güneş benzeri yıldızların çevresinde detaylı olarak inceleyebileceğimiz, potansiyel olarak yaşanabilir dünyalar bulmak için inşa ediliyor.
Uzay teleskobu, geçen hafta 4 milyar avro (4,3 milyar dolar) maliyetle geliştirilen ve ilk uçuşunu gerçekleştiren Avrupa’nın yeni roketi Ariane-6 ile yörüngeye oturacak.
ESA’nın görevi Plato, Yıldızların Gezegen Geçişleri ve Salınımları, 26 kamerasını Güneş benzeri yıldızların yaşanabilir bölgesine kadar yörüngelerdeki karasal ötegezegenleri incelemek için kullanacak. Görev ötegezegenlerin boyutlarını keşfedecek ve etraflarındaki ötegezegenleri ve halkaları keşfedecek. Plato ayrıca aldığı yıldız ışığındaki küçük ışık değişimlerini inceleyerek ana yıldızlarını karakterize edecek. Kaynak: ESA
Misyon Hedefleri ve Amaçları
Dr. David Brown, Warwick Üniversitesiyakın zamanda Hull Üniversitesi’nde düzenlenen Kraliyet Astronomi Topluluğu Ulusal Astronomi Toplantısı’nda göreve ilişkin bir güncelleme yaptı.
“PLATO’nun amacı, Güneş’e benzer yıldızların etrafında ve yaşanabilir bölgede kalabilecek kadar uzun yörünge periyotlarına sahip dış gezegenleri aramaktır” dedi.
“Görevin ana hedeflerinden biri, Dünya-Güneş eşdeğeri başka bir çift bulmaktır, ancak aynı zamanda bulduğu dış gezegenleri dikkatli ve hassas bir şekilde karakterize etmek (yani kütlelerini, yarıçaplarını ve hacim yoğunluklarını hesaplamak) için de tasarlanmıştır.”
Yıldız Bilimi Misyonu
PLATO sadece bir dış gezegen Ancak avcı. Aynı zamanda bir yıldız bilimi görevidir.
Ötegezegenleri aramanın yanı sıra, yıldızların kütlelerini, yarıçaplarını ve yaşlarını belirlemek için asterosismoloji (yıldızların titreşimlerini ve salınımlarını ölçme) gibi çeşitli teknikler kullanarak yıldızları inceleyecek.
Çoğu uzay teleskopunun aksine PLATO’nun birden fazla kamerası var. Bunlardan biri de 1924’te Kraliyet Astronomi Topluluğu’nun prestijli Altın Madalyası’nı kazanan ünlü astronom ve fizikçi Arthur Eddington’ın adını taşıyan İngiltere yapımı Arthur Eddington.
Son kameralardan on tanesi inşa edildi ve test edildi ve bunlardan ilki bu yılın başlarında tüm kameraların doğru yöne bakmasını sağlayan yüzey olan optik tezgaha monte edildi. Kredi: OHB System AG
Gelişmiş Kamera Sistemi
24 adet ‘Normal’ kamera (N-CAM) ve 2 adet ‘Hızlı’ kamera (F-CAM) bulunmaktadır. N-CAM’ler, her gruptaki kameralar aynı yöne bakacak şekilde ancak gruplar hafifçe kaydırılmış şekilde, altı kameradan oluşan dört gruba ayrılmıştır.
Dr. Brown, bunun PLATO’ya çok geniş bir görüş alanı, gelişmiş bilimsel performans, arızalara karşı yedeklilik ve bir dış gezegen geçişini taklit edebilecek ‘yanlış pozitif’ sinyalleri tespit etmek için yerleşik bir yol sağlayacağını açıkladı.
“Planlanan gözlem stratejisi, ikişer yıl boyunca biri kuzeyde, diğeri güneyde olmak üzere gökyüzünün iki noktasına bakmaktır” diye ekledi.
Üretim ve Test İlerlemesi
“Güney gökyüzü parçası seçildi, kuzey gökyüzü parçası ise önümüzdeki birkaç yıl içinde onaylanacak.”
Uzay aracının birkaç bileşeni üretim programlarını tamamladı ve kalibrasyon testlerini tamamlamaya yakın. Bunlara N-CAM’ler için İngiltere tarafından sağlanan Ön Uç Elektroniği (FEE) de dahildir.
University College London’daki Mullard Uzay Bilimleri Laboratuvarı tarafından inşa edilen bu cihazlar, kameraları çalıştırıyor, görüntüleri dijitalleştiriyor ve bunları gemideki veri işleme birimine aktarıyor.
Son kameralardan on tanesi üretildi ve test edildi. Bunlardan ilki, bu yılın başlarında tüm kameraların doğru yöne bakmasını sağlayan yüzey olan optik sehpaya monte edildi.
Görevin 2026 Aralık ayında başlatılması planlanıyor.