ABD ve İngiltere’nin Antarktika’da yürüttüğü ortak bir araştırma misyonu, Batı Antarktika’daki Dotson buz sahanlığının alt tarafında garip yapılar keşfetti.
Ekip, buzul boyunca 27 günlük bir araştırmada 621 milden (1.000 kilometre) fazla yol kat eden otonom bir su altı aracı (AUV) olan Ran’ı kullanarak yapıları buldu. Ran, yapıları 2022’de keşfetti, ancak araştırma bulguları ancak yakın zamanda açıklandı yayınlanan içinde Bilim İlerliyor.
“Daha önce buz raflarının zaman içinde nasıl değiştiğini gözlemlemek için uydu verilerini ve buz çekirdeklerini kullandık” diyor Göteborg Üniversitesi’nde bir okyanus bilimci ve makalenin baş yazarı olan Anna Wåhlin, İngiliz Antarktika Araştırması’nda serbest bırakmak“Sualtı aracını boşluğa doğru yönlendirerek, buzun altındaki yüksek çözünürlüklü haritaları elde edebildik. Bu, ayın arkasını ilk kez görmek gibi bir şey.”
Ran’ın buz altı görevleri, rafın alt tarafını haritalayarak araştırmacılara alt buzul akıntıları ve buz rafının hızlı erimesinin doğası hakkında ipuçları verdi. Ayrıca, yayında belirtildiği gibi, rafın alt tarafının “zirve ve vadi buz manzarası” olduğunu, kum tepeciklerine benzeyen platolar ve oluşumlar içerdiğini, ancak buzdan oluştuğunu ortaya çıkardı. Ekip ayrıca buzul boyunca dikey çatlaklarda yüksek erime belirtileri buldu.
Buzul alt takımlarının mevcut modelleri, ekibin makalede tanımladığı ve su akışından kaynaklandığına inandıkları “gizemli damla şeklindeki girintileri” açıklayamıyor. Ekip, bu şimdiye kadar bilinmeyen süreçlerin anlaşılmasının, Antarktika buzunun erimesini daha iyi tahmin edecek daha kesin modeller geliştirmek için çok önemli olacağını vurguluyor.
Manitoba Üniversitesi’nden bir buzulbilimci ve çalışmanın ortak yazarı olan Karen Alley, aynı basın bülteninde “Ran’ın ürettiği haritalar, Antarktika’nın buz sahanlıklarını anlamamızda büyük bir ilerlemeyi temsil ediyor” dedi. “Buz sahanlığı tabanlarının ne kadar karmaşık olduğuna dair ipuçlarımız vardı, ancak Ran daha önce hiç olmadığı kadar kapsamlı ve eksiksiz bir resim ortaya çıkardı.”
Ne yazık ki, Ran’ın zamansız kayboluşu göz önüne alındığında, muhtemelen “Run” olarak yeniden adlandırılması gerekir. Ocak 2024’te ekip, araştırmaları tekrarlamak için Dotson rafına geri döndü. Ancak sadece bir dalıştan sonra, Ran rafın altındaki bir sonraki rutin çalışmasında kayboldu. Araştırma ekibi, araştırmalarına devam etmek istiyorlarsa, ki elbette istiyorlar, denizaltını değiştirmeleri gerekecek.
“Değerli verileri geri almamıza rağmen, umduğumuz her şeyi elde edemedik,” dedi Wåhlin. “Ran’ın yerini doldurup bu önemli çalışmaya devam etmeyi umuyoruz.”