Yıldız gözlemcileri benzersiz bir astronomik olaya tanık olabilirler: “Yanan Yıldız” olarak da bilinen T Coronae Borealis yıldızının patlaması. Corona Borealis (CrB) takımyıldızında 3000 ışıkyılı uzaklıkta bulunan bu yıldız sistemi, sıcak kırmızı dev bir yıldız ve soğuk beyaz cüce yıldızdan oluşan bir yıldız çiftidir. T Coronae Borealis, patlamaları her 79-80 yılda bir Dünya’dan görülebilen bir novadır. Kaydedilen son salgın 1946’da meydana geldi ve NASA, bir sonraki salgının Eylül 2024’ten önce beklendiğini tahmin ediyor.
Yıldız sistemi, Herkül takımyıldızının batısında, parlak yıldızlar Vega ve Arcturus arasında yer almaktadır. T Coronae Borealis’in büyüklüğü tipik olarak +10’dur, bu da onu çıplak gözle gözlemlenemeyecek kadar sönük yapar. Ancak patlama sırasında parlaklığı +2 kadire çıkacak ve bu da onu gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biri haline getirecek.
Louisiana Eyalet Üniversitesi fizik ve astronomi profesörü Bradley Schaefer, insanları dışarı çıkıp patlama görünür hale gelir gelmez incelemeye çağırıyor. Olayın kesin günü ve saati bilinmemekle birlikte, yıldız sisteminin tarihsel davranışı ve mevcut durumu üzerinde yapılan analizler, bir patlamanın yakın olduğunu göstermektedir. Bilim insanları, bazı gök cisimlerinin patlamadan yaklaşık bir yıl önce yaşadığı ani parlaklık düşüşünü zaten belgeledi. Amerikan Değişken Yıldız Gözlemcileri Birliği’ne (AAVSO) göre T Coronae Borealis Mart 2023’te söndü.
T Coronae Borealis’in patlama gücü hidrojen bombasıyla kıyaslanabilir. Bununla birlikte, ölmekte olan yıldızın son bir patlamada yok olduğu süpernovalardan farklı olarak, tekrarlanan bir nova durumunda yıldız patlamadan sonra bozulmadan kalır. T Coronae Borealis, Samanyolu’nda bir yüzyıldan daha kısa aralıklarla alevlenen, bilinen 10 tekrarlayan novadan biridir.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde yeni etkinlikler konusunda uzman bilim insanı Dr. Rebecca Hounsell, hayatta bir kez yaşanabilecek bu olayın yeni nesil gökyüzü gözlemcilerine ilham verebileceğini söyledi. “Bu, birçok insanı astronomiye çekecek, kozmik bir fenomeni kendileri için gözlemleme, kendi sorularını sorma ve kendi verilerini toplama fırsatı sağlayacak, hayatta bir kez yaşanacak bir olay” dedi.
Bu etkinlik sırasında yıldız sistemi parlaklık açısından Polaris’e yakın olacak ve ilk ortaya çıkışından sonra birkaç gün ila bir hafta boyunca aynı parlaklıkta parlayabilir. Bilim insanları resmin tamamını sabırsızlıkla bekliyor çünkü nova olayları genellikle o kadar zayıf ve uzak ki, patlayan enerjinin nerede yoğunlaştığını net olarak belirlemek zor. T Coronae Borealis, nova olaylarıyla ilişkili yapı ve süreçleri incelemek için eşsiz bir fırsat sağlayacak.