3 Ağustos’ta, Doğu Standart Saati ile 11:28’de (Moskova saati ile 18:28), NASA, Northrop Grumman ve SpaceX, Uluslararası Uzay İstasyonuna bilimsel araştırma, malzeme ve ekipman sağlamak için başka bir fırlatma başlatmayı planlıyor. Bu, Northrop Grumman’ın NASA için yörüngedeki laboratuvara kargo teslim etme amaçlı 21. ticari görevidir.
Yaklaşık 8.200 pound kargo yüklü Northrop Grumman Cygnus uzay aracı, Florida’daki Cape Canaveral’dan SpaceX Falcon 9 roketiyle yörüngeye fırlatılacak.
NASA, uzay aracının gelişini 5 Ağustos Pazartesi günü saat 2:30 ET’de (9:30 BST) yayınlamaya başlayacak. NASA astronotu Matthew Dominick, istasyonun robot kolunu kullanarak Cygnus’u yakalayacak ve NASA astronotu Jeanette Epps, Dominick’in yedeği olarak görev yapacak. Uzay aracı yakalandıktan sonra Unity modülünün Dünya’ya bakan bağlantı noktasına kurulacak.
Cygnus gemisindeki teslimat kullanılarak gerçekleştirilen ISS ile ilgili araştırmanın ana yönleri:
- Uzay istasyonu yaşam destek sistemlerinde kullanılan gözenekli ortamdan sıvı ve gaz akışını değerlendirmek için test örnekleri
- Merkezcil kuvvetin yeni STEM gösterimi için altıgen somun
- Rotifer mikroorganizmaları, uzay uçuşunun DNA onarım mekanizmaları üzerindeki etkisini incelemek için
- Büyük miktarlarda yüksek kaliteli kan kök hücrelerinin ve bağışıklık hücrelerinin üretimini gösteren biyoreaktör
- Uzay istasyonuna teslim edilen işlenmiş dokudaki kan damarı gelişimini analiz etmek için vaskülarize karaciğer dokusu
NASA’nın CubeSat Fırlatma Girişimi ayrıca yörüngedeki laboratuvardan fırlatılmak üzere iki CubeSat gönderecek: Iowa Eyalet Üniversitesi’nden CySat-1 ve Arizona Eyalet Üniversitesi’nden DORA (Yerleştirilebilir Optik Alıcı Açıklığı).
Cygnus uzay aracının Ocak ayına kadar ISS’de kalması, ardından yörüngedeki laboratuvardan ayrılarak Dünya atmosferinde yanması planlanıyor. Bu uzay aracına eski NASA astronotu onuruna SS Richard Dick Scobee adı verildi.