İspanya’nın rekabet otoritesi CNMC, çevrimiçi seyahat acentesi Booking.com’un son beş yıldır baskın pazar konumunu kötüye kullandığını tespit etti. Şirkete Salı günü 413,24 milyon avro (veya mevcut döviz kurlarıyla yaklaşık 447 milyon dolar) para cezası verdi.
CNMC, İspanyol Otel Yöneticileri Derneği ve Madrid Bölgesel Otel Derneği’nin şikayetleri üzerine Ekim 2022’de Booking.com hakkında bir soruşturma başlattı. Denetçinin soruşturması, Booking’in otellere haksız şartlar ve koşullar dayattığını doğruladı ve otorite, bunun rakip seyahat acentelerinin rekabet etmesini zorlaştırdığını söyledi.
Booking.com, söz konusu dönemde İspanya’da online seyahat acenteleri aracılığıyla otellere online rezervasyon aracılığı hizmeti sağlayan pazarda %70 ila %90 arasında bir paya sahipti.
CNMC, “Şirket, en azından 1 Ocak 2019’dan bugüne kadar, İspanya’da bulunan ve rezervasyon aracılık hizmetlerini kullanan otellere çeşitli haksız ticari koşullar uygulayarak ve aynı hizmetleri sunan diğer çevrimiçi seyahat acentelerinin rekabetini kısıtlayarak hakim konumunu iki kez kötüye kullandı” diye yazdı. basın bülteni [in Spanish; this is a machine translation].
Yetkililer, Booking’in, Booking.com’da teklif edilen fiyattan daha düşük bir fiyata odalarını kendi web sitelerinde sunmalarını engelleyen, platformunu kullanan otellere haksız fiyat maddesi uyguladığı sonucuna vardı; hatta platform, otellerin web sitesi veya uygulaması aracılığıyla teklif ettikleri fiyatı tek taraflı olarak düşürme hakkını saklı tutuyordu.
CNMC ayrıca şirketin genel şartlarına ilişkin maddelerle ilgili konularda da hata buldu ve şartların yalnızca İngilizce versiyonunun yasal değeri olduğunu, ancak şartlara uygulanan yasanın ve yetkili mahkemelerin Booking’in genel merkezinin bulunduğu Hollanda’da olduğunu belirtti. Bu, İspanyol kuruluşlarının bir anlaşmazlık durumunda Booking’i mahkemeye vermesini olması gerekenden daha pahalı hale getirdi.
Ayrıca araştırma bulguları, Booking’in otellere platformun varsayılan sıralamasında yerlerini iyileştirmelerine, karşılığında daha yüksek komisyon ücretleri ödemelerine veya bazı odalarını indirimli fiyatlarla sunmalarına olanak tanıyan bir dizi abonelik ürünü aracılığıyla sağladığı değer konusunda şeffaflık eksikliğini ortaya koyuyor.
CNMC, Booking’in, platformu üzerinden bir otel için yapılan toplam rezervasyon sayısını varsayılan arama sonuçları listelerinde sıralama kriteri olarak kullanarak diğer çevrimiçi seyahat acentelerinin rekabetini kısıtlayarak hakim konumunu kötüye kullanabildiğini ve böylece otelleri çevrimiçi rezervasyonlarını Booking.com’da yoğunlaştırmaya teşvik ettiğini belirtti.
Yetkililerin bulguları ayrıca Booking’in otellerin yukarıda belirtilen abonelik programlarından ikisine erişmesi ve bu programlarda kalması için bir ölçüt olarak kullandığı bir performans gerekliliğini de vurguluyor; ancak bunun “esas olarak her otelin Booking.com için karlılığına” dayandığı tespit edildi.
CNMC, “Bu durum, programlara erişmek veya programlarda kalmak isteyen otelleri, satışlarını platforma yoğunlaştırmaya yönelten bir fiyatlandırma ve müsaitlik politikası izlemeye teşvik ediyor ve bu da diğer rakip acentelerin zararına oluyor” dedi.
İspanyol otoritesi tarafından uygulanan yaptırım, her biri baskın konumun kötüye kullanımı için 206,62 milyon avroluk iki cezaya bölünüyor. Birincisi, İspanya’daki otellere uygulanan haksız Şartlar ve Koşullar ve ikincisi, diğer çevrimiçi seyahat acentelerinden gelen rekabetin kısıtlanması.
Yetkili makam ayrıca Booking’e ihlal edici davranışı durdurmasını ve gelecekte eşdeğer bir etki yaratabilecek başka herhangi bir benzer davranışta bulunmamasını sağlamasını gerektiren davranışsal yükümlülükler de yükledi.
Booking.com, CNMC’nin yaptırımına yanıt için iletişime geçildi. Şirket yaptırıma Ulusal Mahkeme’de itiraz edebilir ancak bunu iki ay içinde yapmalıdır.
İspanya’nın ötesinde, Avrupa seyahat devi, Mayıs ayında bloğun Dijital Piyasalar Yasası kapsamında bir kapıcı olarak atanmasının ardından önümüzdeki aylarda AB genelinde daha sıkı düzenlemelerle karşı karşıya. Kasım ortasına kadar bu rejime uyması bekleniyor ve uymama durumunda küresel yıllık cirosunun %10’una (veya tekrarlanan ihlaller için %20’ye) kadar çıkabilen ceza riski var.