Fırlatma hizmetleri ve uzay sistemlerinde lider Rocket Lab USA, Mars yörüngesine girmek üzere tasarlanan iki uzay aracının entegrasyonunu ve testlerini başarıyla tamamladı. Bu araçlar, bu yıl Cape Canaveral’dan fırlatılması planlanan ESCAPADE (Kaçış ve Plazma Hızlandırma ve Dinamik Kaşifler) misyonunun bir parçası olarak Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi Uzay Bilimleri Laboratuvarı ve NASA için oluşturuldu.
ESCAPADE misyonu, Kızıl Gezegenin etrafındaki plazma ve manyetik alanları incelemeyi amaçlıyor. Bulgular, bilim adamlarının, atomları Mars’ın manyetosferinden ve üst atmosferinden dışarı atan ve ikliminin evrimini etkileyen süreçleri daha iyi anlamalarına yardımcı olacak.
Blue ve Gold adlı uzay aracı, Rocket Lab’ın Long Beach, California’daki uzay aracı üretim tesisinde ve genel merkezinde tasarlandı, inşa edildi, entegre edildi ve test edildi. Yapılandırılabilir bir gezegenler arası platform olan Rocket Lab’ın Explorer uzay sondasını temel alıyorlar. Araçlar, Rocket Lab tarafından oluşturulan güneş panelleri, yıldız izleyicileri, yakıt depoları, volanlar, reaksiyon kontrol sistemleri ve radyo iletişimleri dahil olmak üzere bileşenler ve alt sistemlerle donatılmıştır.
Rocket Lab kurucusu ve CEO’su Sir Peter Beck şunları söyledi: “Bir Mars uzay aracını inşa etmek bir başarıdır, ancak iki tane inşa etmek ve onu hızlandırılmış bir zaman çizelgesinde teslim etmek, ekibimizin deneyiminin ve dikey entegrasyon stratejimizin bir kanıtıdır. Bir kez daha NASA ile ortak olmaktan ve ekibin Mars’tan yeni ve önemli bilimsel veriler sağlamasına destek vermekten gurur duyuyoruz.”
Uzay aracı geliştirme uzmanlığı ve dikey olarak entegre tedarik zinciri sayesinde Rocket Lab, bir Mars misyonu için tekliften fırlatmaya kadar geçen tipik on yıl veya daha uzun süreye kıyasla, yalnızca üç buçuk yılda Mavi ve Altın üretmeyi başardı.
Blue ve Gold’un ağustos ayında Cape Canaveral’a ulaşması ve burada Blue Origin’in New Glenn roketine kurulması planlanıyor.
Rocket Lab, fırlatma ve uzay sistemleri alanında liderlerden biridir. Rocket Lab’ın Elektron fırlatma aracı, yılda en sık fırlatılan ikinci ABD roketidir ve aralarında NASA, ABD Hava Kuvvetleri, DARPA ve NRO’nun da bulunduğu ticari ve hükümet ortakları için yörüngeye 172’den fazla uydu fırlatmıştır. Şirket ayrıca HASTE fırlatma aracıyla yörünge altı hipersonik fırlatma yeteneği sağlıyor. Şirket ayrıca uydu takımyıldızlarını ve gezegenler arası görevleri dağıtmak için tasarlanmış, 13 tonluk taşıma kapasitesine sahip, gelişmiş, yeniden kullanılabilir bir fırlatma aracı olan Neutron’u da geliştiriyor. Rocket Lab’ın uydu teknolojileri ve bileşenleri dünya çapında 1.700’den fazla uydu görevine entegre edilmiştir.