Güneş’in Dünya ufkuna ulaştığı yörüngede NASA’nın Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi uzay aracının bir sanatçının konsepti. Kaynak: NASA/Aero Animation/Ben Schweighart
NASA Güneş ışığını itici güç olarak kullanma testini yapacak olan CubeSat’ına güneş yelkeni yerleştirmeye hazırlanıyor.
Yeni Zelanda’dan başlatılan görev, daha iyi verimlilik için yeni malzemeler içeriyor.
NASA’nın Gelişmiş Kompozit Güneş Yelkeni Sistemi
NASA’nın Gelişmiş Kompozit Güneş Yelkeni Sistemi’nin devreye alınması neredeyse tamamlandı ve görev operatörleri bir sonraki kilometre taşı olan yelkenleri yeni kompozit bomlar kullanarak kaldırmaya yönelik bir rota çiziyor.
Yelken, önceki tasarımlardan daha sert ve hafif olan yeni malzemelerden yapılmış kompozit bomlar kullanılarak uzay aracının 12 ünitelik (12U) CubeSat gövdesinden açılacak. Bom ve yelken başarılı bir şekilde yerleştirildiğinde, ekip uydunun yörüngesini yükseltip alçaltarak yelkenin itme yeteneklerini ve manevra kabiliyetini kanıtlamayı umuyor. Güneş yelkenleri, yansıtıcı bir yelkenden yansıyan fotonlar bir uzay aracını iterken, itme için güneş ışığının basıncını kullanır. Rüzgarı yakalamak için dönen bir yelkenli gibi, uzay aracı yelkeni açılandırarak yörüngesini ayarlayabilir.
Bu sanatçının konsepti, Güneş’in enerjisini kullanarak uzayda yelken açan Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi uzay aracını gösteriyor. Kaynak: NASA/Aero Animation/Ben Schweighart
Lansman ve İlk Testler
Nisan ayında Yeni Zelanda’dan Rocket Lab’ın Electron roketiyle fırlatıldıktan sonra, görev Çift yönlü iletişimin test edilmesi ve henüz konuşlandırılmamış güneş yelkeniyle karıştırılmaması gereken bir pil şarj mekanizması olan güneş panellerinin konuşlandırılması da dahil olmak üzere bir dizi test ve hazırlık tamamlandı.
Proje ekibi yelkeni önümüzdeki birkaç hafta içinde konuşlandırmayı bekliyor. Yörüngedeki konumu, Dünya’nın yaklaşık 600 mil (1.000 kilometre) üzerinde ve büyük yelkenin yansıtıcılığı, yaklaşık 860 fit kare (80 metrekare), göz önüne alındığında, görev yöneticileri yelken tamamen konuşlandırıldığında Güneş Yelken Sisteminin gece gökyüzünde zaman zaman kolayca görülebileceğini söylüyor.
Uzay Aracı Geliştirmede İşbirlikçi Çabalar
NASA Ames, Gelişmiş Kompozit Güneş Yelkeni Sistemi projesini yönetiyor ve yerleşik kamera teşhis sistemini tasarlayıp inşa ediyor. NASA Langley, açılabilir kompozit bomları ve güneş yelkeni sistemini tasarlayıp inşa ediyor. NASA’nın Ames’te bulunan ve ajansın Uzay Teknolojisi Görev Müdürlüğü (STMD) tarafından yönetilen Küçük Uzay Aracı Teknolojisi program ofisi, görevi finanse ediyor ve yönetiyor. NASA STMD’nin Oyun Değiştiren Geliştirme programı, açılabilir kompozit bom teknolojisini geliştirdi. Long Beach, California’daki Rocket Lab USA, Inc. fırlatma hizmetleri sağladı. College Park, Maryland’deki AST&Defense LLC, uzay aracının otobüsünü tasarladı ve inşa etti.