Düzenleyiciler, SpaceX’e, Falcon 9 roketinin yörüngede bir anormallik yaşamasının ardından iki hafta sonra fırlatmaya geri dönmesi için onay verdi.
ABD Federal Havacılık İdaresi tarafından denetlenen bir soruşturma yürütmek, anormalliğin muhtemel nedenini belirlemek ve bunun tekrar olmamasını sağlamak için alacağı düzeltici eylemleri belirlemek zorunda kalan uzay şirketi için bu hızlı bir geri dönüş. Bu eylem tarzı, bir roket fırlatmasında sorun yaşanmasının ardından standarttır.
SpaceX’in Falcon 9’u, 11 Temmuz’da bir grup Starlink uydusunun rutin fırlatılışından sonra yörüngede nadir görülen bir sorun yaşadı. Fırlatma ve aşama ayrımı beklendiği gibi ilerlerken, ikinci aşamada felaket niteliğinde bir sorun yaşandı. Yirmi uydu konuşlandırıldı, ancak hayatta kalmak için çok alçak bir yörüngedeydiler. Uyduların hepsi atmosfere yeniden girdi ve yandı.
Perşembe günü geç saatlerde, SpaceX, web sitesinde yayınlanan bir güncellemede bunu doğruladı sorunun ikinci kademenin tek Merlin motorunu çevreleyen yalıtımdaki sıvı oksijen sızıntısından kaynaklandığı. Bu sızıntı, basınç sensörüne bağlı bir algılama hattındaki çatlaktan kaynaklanıyordu ve bu çatlak, hattaki gevşek bir kelepçe ve motor titreşiminden kaynaklanan zorlanma nedeniyle gelişmişti.
Yörüngede ikinci aşama motorunun ilk ateşlemesi sırasında meydana gelen sızıntıya rağmen görev normal şekilde devam etti. Ancak sıvı oksijen motor bileşenlerini aşırı soğuk yaptı; sonuç olarak ikinci ateşleme denemesi plana göre gitmedi. SpaceX, kontrollü bir yanma yerine motorun “sert bir başlangıç yaşadığını” söyledi, bu da motora zarar verdi ve üst aşamanın yörüngedeki yönünü kaybetmesine neden oldu.
SpaceX, yakın vadeli Falcon 9 fırlatmaları için ikinci aşama motorundaki arızalı algılama hattını ve sensörü kaldırdığını ve bunların uçuş emniyet sisteminde kullanılmadığını söyledi. Şirket, tasarım değişikliğini halihazırda Teksas, McGregor’daki roket geliştirme tesisinde test etti. Şirket ayrıca, aktif ikinci aşama filosundaki tüm algılama hatlarında ek denetimler gerçekleştirdi ve bu da bazı durumlarda “proaktif değiştirme”ye yol açtı, SpaceX güncellemesinde ekledi.
Bu sayıdan önce SpaceX, Falcon roket ailesi genelinde 335 fırlatma serisine sahipti. Buna 2023’te 96 başarılı fırlatma ve bu yıl 69 başarılı fırlatma dahildir.
FAA yaptığı açıklamada genel soruşturmanın hala açık olduğunu belirtirken, SpaceX ise kaza raporunu düzenleyici kuruma sunduğunu söyledi.
Düzenleyici kuruluş TechCrunch’a yaptığı açıklamada, “Kapsamlı bir incelemenin ardından FAA, 11 Temmuz’da SpaceX Starlink Group 9-3 fırlatması sırasında meydana gelen anormallikte kamu güvenliği sorunlarının bulunmadığını tespit etti,” dedi. “Bu kamu güvenliği tespiti, Falcon 9 aracının, diğer tüm lisans gereklilikleri karşılandığı takdirde, genel soruşturma açık kalırken uçuş operasyonlarına geri dönebileceği anlamına geliyor.”
SpaceX, bir sonraki Falcon 9 fırlatmasını 27 Temmuz’da gerçekleştirmeyi hedefliyor. Bu fırlatma, bir grup Starlink uydusunu yörüngeye taşıyacak.