Atlamak bu hafta gizlice çıkış yaparak açık hava giyim uzmanı Arc’teryx ile bir ortaklık duyurdu. Anlaşma, Skip’in MO/GO teknolojisini pazara sunan ilk anlaşmadır: Alphabet’in X Labs moonshot fabrikasında şirket içinde geliştirilen yumuşak bir dış iskelet teknolojisi kullanan “güçlendirilmiş pantolonlar”.
MO/GO, “dağ keçisi”nin kısaltması, giyenin hareket kabiliyetini desteklemek için tasarlanmış, yürürken giyeni güçlendiren hibrit yumuşak/sert dış iskelet sistemidir. Bir kişi için gerçekten yürümek yerine, dizlerden iş yükünü alırken, quadriceps ve hamstring’e %40 enerji desteği sağlar.
Teknoloji için rezervasyonlar bu hafta açıldı ve bu yılın ilerleyen zamanlarında sevkiyatlara başlamayı planlıyor. MO/GO, Grand Canyon gibi yürüyüş noktalarının yakınında sunulan bir kiralama olarak yaz sonu, sonbahar başında yumuşak bir lansman gerçekleştirecek. TechCrunch, teknoloji hakkında ilk olarak 2021’de, hala X Labs ekibinin bir projesiyken yazdı.
2023 sonu/2024 başında, Alphabet bildirildiğine göre şirket genelindeki işten çıkarmaların bir parçası olarak X’teki kaynakları kesmeye başladı. Google ana şirketi, geçen yılın 3. çeyreğinde 1,19 milyar dolar kaybeden “Other Bets” adlı bir birimde X Labs’ı da içeriyor.
“2023’ün sonlarına doğru, Alphabet’in bir projesi olarak gerçekten mantıklı olmayacağı daha da netleşmeye başladı,” diyor kurucu ve CEO Kathryn Zealand TechCrunch’a. “Ayrıca dünyada çok fazla maliyet kesintisinin olduğu bir zamandı ve bu zor olacaktı. Fon toplamaya başlamamız gerekiyordu.”
Alphabet, Zealand Skip’in temel fikri mülkiyetini bir birey olarak satmadı, bu yüzden spin-out’u oluşturmak için VC’lerle anlaştı. Bugüne kadar, girişim fonlama ve hibelerin bir kombinasyonu yoluyla 6 milyon dolar topladı.
Yıllar boyunca, Alphabet X Labs spinout’larıyla çalışmak için çeşitli farklı yöntemler kullandı. Waymo gibi büyük bahisler teknoloji devinin daha temel desteğini alma eğilimindeyken, daha küçük projeler yuvadan itilerek kendi başlarına uçmaya teşvik ediliyor.
İkinci model, Alphabet kaynaklarını azalttığı için giderek daha sık görülen bir seçenek haline gelecek gibi görünüyor. Iyo kurucusu ve CEO’su Jason Rugolo, Mayıs ayında şirketinin üretken AI kulaklıkları hakkında konuştuğumuzda bize benzer bir hikaye anlattı ve Alphabet’in erken bir yatırımcı olarak hizmet verdiğini ancak girişimin yönetim kurulunda yer almamayı tercih ettiğini belirtti.
Kendi işini kurmaya başladıkça, Skip’in pazara giriş stratejisinde bir moda ortağıyla anlaşmak giderek daha fazla önem kazandı.
Zealand gülerek, “Korkunç bir moda anlayışım var,” diyor. “X’te çalışırken bile teknolojinin potansiyeli olduğu açıktı. İnsanlar içeri girdiğinde diz ağrısı çekiyor veya merdivenlerde zorluk çekiyorlardı. Bir prototip koyuyorlardı ve bunu yapabiliyorlardı.”
Zealand, 25 yıldır bir kat merdiven çıkmamış, ancak teknolojiyi giyerken bunu iki kez üst üste yapmış bir kadının hikayesini anlatıyor. “Ancak ‘laboratuvarda işe yarıyor’dan insanların her gün kullanacağı uygulanabilir bir tüketici ürününe geçiş — bunların çoğu giyilebilirlik zorluklarıydı.”
Skip başlangıçta birden fazla giyim ortaklığı araştırdı ve sonunda sadece biriyle lansman yapmaya karar verdi. Zealand’a göre Arc’teryx “tüm kutuları işaretledi.” Vancouver, BC merkezli şirket giyim üretiyor, ancak aynı zamanda koşum takımı ve kayak botları gibi “sert ürünler” de üretiyor – Skip’in tam da aradığı form ve işlev arasında bir kesit.
Yürüyüş kiralamaları MO/GO’yu zorlu, gerçek dünya senaryolarında test etmek için anonim veri toplama sağlayacaktır, ancak Skip’in nihai odak noktası günlük giyimdir. 4.500 dolarlık lansman maliyeti, hareket kabiliyeti sınırlı olmayanlar için kullanımını neredeyse kesinlikle kısıtlayacaktır. Zealand, şirketin şu anda sistemin Parkinson gibi rahatsızlıklara yardımcı olmadaki etkinliğini test etmek için klinik denemelerde olduğunu söylüyor.
Ancak sistemin tıbbi cihaz olarak sınıflandırılması için herhangi bir potansiyelin ortaya çıkması muhtemelen yıllar alacaktır. Kısa vadede Skip, kullanıcıların fiyatını düşürmek için sisteminin FSA tarafından kapsanmasını hedefliyor. Üretimin ölçeklendirilmesi de zamanla fiyatın düşmesine yardımcı olacaktır.