Uzay fırlatma programında alışılmadık bir durgunluk yaşandı. Geçtiğimiz iki hafta boyunca yalnızca bir yörüngesel fırlatma gerçekleştirildi; 18 Temmuz’da Çin’in Uzun Yürüyüş 4B roketi, Gaofen-11 05 gözetleme uydusunu başarıyla yörüngeye fırlattı.
Bu durgunluğun ana nedeni, SpaceX Falcon 9 roketinin uçuşlarının geçici olarak askıya alınmasıdır. 11 Temmuz’da, 20 Starlink geniş bant uydusu yükünün kaybına yol açan bir fırlatma hatası yaşandı. Başarısızlık, Falcon 9’un etkileyici geçmişi göz önüne alındığında birçok kişi için şok oldu: Olaydan önce SpaceX, 2024’te 68 başarılı Falcon 9 görevini uçurmuştu.
Bu, roketin Haziran 2015’ten bu yana ilk uçuş başarısızlığıdır ve bu süre zarfında 300’den fazla başarılı yörüngesel fırlatma gerçekleştirilmiştir. Eylül 2016’da Falcon 9, uçuş öncesi testleri sırasında fırlatma rampasında patladı ve bunun sonucunda AMOS-6 iletişim uydusu olan faydalı yükü kaybedildi.
Astrofizikçi ve uydu izleyicisi Jonathan McDowell, Falcon 9’un başarısızlığının çok da şaşırtıcı olmaması gerektiğini söylüyor: “Bu çok zor bir iş ve hiçbir zaman başarısızlık olmayacağını bekleyemezsiniz. Bize ve SpaceX ekibine başarının bedelinin sonsuz uyanıklık olduğunu hatırlatıyor. Yine de zaman zaman aksiliklerle karşılaşacaksınız.”
McDowell ayrıca uzay endüstrisinde birden fazla tedarikçiye sahip olmanın önemini de vurguladı. “Falcon 9 yenilmez değil. Ve bu, NASA’nın birden fazla tedarikçiye yönelik durumunu gerçekten güçlendiriyor,” dedi ve ajansın iki farklı özel astronot uzay aracına (SpaceX’in Crew Dragon kapsülü ve Boeing’in Starliner uzay aracı) verdiği desteğe atıfta bulundu.
Falcon 9’un mevcut kesinti süresi muhtemelen uzun sürmeyecek. Ancak Falcon 9 tekrar uçmaya başladığında kontrolörleri daha dikkatli olacak. “Ayrıca bu kadar sabit bir tempoda başlangıç ekipleri arasındaki yıpranma seviyesinin ne olduğunu da merak ediyorum. Belki de ara vermeleri iyi bir şeydir,” diye ekledi McDowell.
Bu durum, uzay endüstrisinin karmaşık ve öngörülemez olmaya devam ettiğini ve en başarılı şirketlerin bile aksiliklerle karşılaşabileceğini hatırlatıyor. Uzay uçuşunun güvenilirliğini ve emniyetini sağlamak için birden fazla seçeneğe sahip olmak ve rekabeti sürdürmek önemlidir.