SpaceX, 11 Temmuz’da Falcon 9 fırlatması sırasında motor arızasına neyin sebep olduğuna dair soruşturmasını tamamladı. Şirket, Federal Havacılık İdaresi’ne (FAA) bir “aksaklık raporu” sundu ve Falcon 9 roketini en geç yarın uçuşa döndürmeye hazır.
Şirketin FAA ile birlikte çalışan soruşturma ekibi, 11 Temmuz’daki arızanın Falcon 9’un ikinci kademe motorunun ilk yanması sırasında oluşan sıvı oksijen sızıntısından kaynaklandığını belirleyebildi. Sızıntının, roketin oksijen sisteminin bir parçası olan basınç sensörü algılama hattındaki bir çatlaktan kaynaklandığı söyleniyor. Normalde algılama hattını sınırlayan bir kelepçe gevşemiş ve onu aşırı motor titreşimlerine maruz bırakmış ve sonunda yorulmasına ve çatlamasına neden olmuş.
Falcon 9 roketinin üst aşamasından sızan sıvı oksijen, “motor bileşenlerinin, özellikle de ateşleme sıvısının motora iletilmesiyle ilişkili olanların aşırı soğumasına” neden oldu. SpaceX’in web sitesindeki açıklamaİkinci bir kontrollü yanma yerine, motor SpaceX’in “sert bir başlangıç” olarak tanımladığı bir durum yaşadı, bu da motora zarar verdi ve üst kademenin irtifa kontrolünü kaybetmesine neden oldu.
Falcon 9’un ilk aşaması, 11 Temmuz fırlatılışında beklendiği gibi performans gösterdi ve yeniden kullanılmak üzere güvenli bir şekilde iniş yaptı; ancak ikinci aşamadaki kaza, Falcon 9 tarafından taşınan Starlink uydularının daha düşük bir yörüngeye konuşlandırılmasına ve burada “çok yüksek sürtünmeli bir ortamın” 20 uydunun tamamının Dünya atmosferine yeniden girmesine ve umarız yanmasına neden oldu.
Falcon 9’un mümkün olan en kısa sürede uçuşa dönmesini sağlamak için SpaceX mühendisleri, ikinci aşamanın motorunda arızalanan algılama hattını ve sensörü basitçe çıkaracaklar. “Sensör uçuş güvenlik sistemi tarafından kullanılmaz ve motorda halihazırda bulunan alternatif sensörlerle kapatılabilir.” Şirket ayrıca “aktif güçlendirici filosundaki” bazı algılama hatlarını ve kelepçeleri inceledi, temizledi ve değiştirdi. Değişiklikler, FAA gözetimi altında SpaceX tarafından Teksas, McGregor’daki tesisinde test edildi.
Soruşturma tamamlandığına göre Falcon 9 roketi artık yere indirilmiyor ve hizmete geri dönebilir. şirketin web sitesi SpaceX’in, NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden 23 Starlink uydusunu taşıyacak bir sonraki Falcon 9 fırlatması için 27 Temmuz TSİ 00:21’i hedeflediğini, günün ilerleyen saatlerinde ve 28 Temmuz’da ek fırlatma fırsatlarının mevcut olduğunu söylüyor.