Önde gelen ticari uzay teknolojisi şirketi Sierra Space, genişletilebilir uzay istasyonu teknolojisinin yedinci anahtar doğrulama testinin ve ikinci tam ölçekli yapısal testinin tamamlandığını duyurdu. 18 Haziran’da Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde ILC Dover (bir Ingersoll Rand işletmesi) ve NASA ile işbirliği içinde gerçekleştirilen test, şirketi alçak Dünya yörüngesinde dünyanın ilk iş ve teknoloji platformunu yaratmaya bir adım daha yaklaştırıyor.
Nihai Patlama Basıncı testinin başarıyla tamamlanması, Sierra Space’in devrim niteliğindeki yumuşak modül teknolojisinin yörünge operasyonlarına yönelik gelişimini hızlandırır. Teknoloji, ticari uzay istasyonu Orbital Reef’in önemli bir unsuru olarak tanıtılacak ve on yılın sonundan önce ilk otonom görev için planlanacak. Test aynı zamanda NASA’nın Ticari Alçak Dünya Yörüngesi Uzay Aracı Geliştirme Programının bir parçası olarak Mavi Kökenli Orbital Reef için 8. Dönüm Noktasını da kapatıyor.
Sierra Space CEO’su Tom Weiss şunları söyledi: “Alçak Dünya yörüngesinde ABD liderliğini korumaya yüzde 100 kararlıyız. Sierra Space, emekli olduğunda Uluslararası Uzay İstasyonu’nun yerini alacak ve alçak Dünya yörüngesinde boşluk kalmamasını sağlayacak ilk ticari uzay istasyonuyla bir ilke imza atıyor.”
Şirketin uzay istasyonunun tam boyutlu şişirilebilir yapısına yönelik ikinci patlama basıncı testi 18 Haziran’da gerçekleşti. Test numunesinin boyu 20 feet’in üzerindeydi ve boyut olarak ortalama bir evle karşılaştırılabilir düzeydeydi. Ürünün hacmi 300 m³, yani Uluslararası Uzay İstasyonunun hacminin 1/3’ü kadardı. Test sonuçları NASA’nın tavsiye ettiği güvenlik seviyelerini %22 oranında aştı. Ürünün en yüklü silindirik bölümüne iki adet 4′ x 4′ çelik tapa yerleştirilmiştir; her ikisi de ilk tam ölçekli testte kullanılanlardan 50 pound daha hafiftir ve daha büyük pencerelere uygundur.
Geçen Aralık ayında yapılan tarihi ilk tam ölçekli çekme testindeki test parçası, NASA’nın tavsiye ettiği 60,8 psi seviyesinden (15,2 psi’lik maksimum çalışma basıncı, güvenlik faktörü ile çarpılır) %27 daha yüksek olan 77 psi’ye ulaştı.
Haziran ayındaki son test, Aralık ayındaki test ürününün basınç yükünün yüzde beşi dahilinde benzer sonuçlar verirken, NASA’nın 4 kat güvenlik faktörünü %22 aşarak 74 psi’ye ulaştı.
Sierra Space Uzay Sistemleri, Uzay İstasyonları Başkan Yardımcısı Sean Buckley şunları söyledi: “Başka hiçbir şirket, gerçek donanım geliştirme, tam ölçekte stres testi yapma ve test sonuçlarında tekrarlanabilirlik gösterme konusunda Sierra Space hızında ilerleme kaydedemiyor. Dünyada çok az firmanın geliştirebildiği soft modül sistemini aldık ve artık tutarlı sonuçlar elde ettik.”
Sierra Space’in Büyük Entegre Esnek Çevre teknolojisi, insanların uzayda yaşama ve çalışma şeklini değiştirecek çığır açıcı bir konsept olarak ortaya çıkıyor. LIFE, geleneksel bir roketle fırlatılır ve yörüngede şişirilerek dört astronot, bilimsel deneyler, simülatörler, bir tıp merkezi ve Astro Garden sistemi için alan sağlar.
Sierra Space CEO’su Tom Weiss şunları ekledi: “Devrim niteliğindeki ölçeklenebilir teknolojimiz, uzay istasyonunu yeniden tasarlıyor. Bu teknoloji, uzayın tamamen ticarileştirilmesini sağlayacak doğru ekonomiyi yaratacaktır. Biyoteknoloji ve endüstriyel ortaklarımız, karasal pazarları kökten değiştirecek ve Dünya üzerindeki yaşama fayda sağlayacak yeni ürünler yaratmak için geleceğin fabrikalarımızı kullanacak.”
Sierra Space, ABD’nin alçak Dünya yörüngesindeki liderliğini sürdürmeye ve ISS’nin kullanımdan kaldırılmasının ardından alçak Dünya yörüngesinde boşluk kalmamasını sağlamaya kararlıdır.