Cannonball Run’ı düşündüğünüzde, muhtemelen New York’taki Red Ball Garajı’ndan Redondo Beach’teki Portofino Oteli’ne en kısa (ve genellikle en tehlikeli) sürede yolculuk yapan bir grup insan aklınıza gelir. Polis karşılaşmaları, uyku eksikliği, sıfır dinlenme molası, bir veya iki yedek yakıt tankı ve galonlarca enerji içeceği genellikle bu yaklaşık 3.000 millik rotayı rekor sürede tamamlama girişimlerini besler.
Ancak en son başarılı girişimde bir şey eksikti: geleneksel benzin. Bunun nedeni, güneş enerjisiyle çalışan bir arabayı inşa edip ülke çapında rekor kıran 13 gün, 15 saat ve 19 dakikada süren üç arkadaşın amacının hız olmamasıydı.
Bu, 300 saatten daha uzun bir süre olmasına rağmen 2020’de 25 saatlik rekor kırıldı modifiye edilmiş bir içten yanmalı araçta, güneş enerjisiyle çalışan bir aracın bu rotayı tamamladığı ilk sefer. Top GüneşiMichigan’dan dört genç mühendisin bu yaz üstlenmeye karar verdiği bir proje.
Michigan Tech’te öğrenci ve güneş enerjili aracı inşa etmeye ve sürmeye yardımcı olan mühendislerden biri olan Danny Ezzo, Pazar gecesi Redondo Beach’e vardıktan sonra “Daha önce hiç kimse bunu yapmamıştı. Bu, dahil olan herkes için bir meydan okumaydı,” dedi.
Will Jones, Kyle Samluk ve Danny Ezzo’nun birlikte bir güneş arabası inşa etmesi ilk kez olmuyor, ayrıca NYC-LA rotasını böyle bir araçla tamamlamaya çalışmaları da ilk kez olmuyor. Üç genç mühendis bunu yapmaya çalıştı 2021’de Cannonball KoşusuAncak motor kontrolöründeki bir arıza nedeniyle yolculukları Indiana’daki Logansport’ta yarıda kesilmek zorunda kaldılar; hedeflerinden 2.284 mil uzaktaydılar.
Jones ve Samluk daha önce inşa etmiş ve yarışmıştı Güneş Arabası Mücadelesi lisede birlikteydiler ve ikisi üniversitede kros koşusunda yarışırken Ezzo ile tanıştılar. Jones güneşi kovalamaya devam etti Michigan Üniversitesi’nde2023 sonbahar tatilinde, hepsi sekiz saat arayla okula gidiyor olmalarına rağmen, bir Cannonball Koşusu daha yapmaya karar verdiler. Jones, “Tek gereken biraz ikna ve biraz pizzaydı,” dedi.
“Daha önce hiç kimse bunu yapmadı”
Takım, başarısızlığa uğrayan bu girişimden dersler çıkardı 2021’de güneş enerjili bir arabayla New York’tan Los Angeles’a ve yeni araçta önemli değişiklikler yaptılar. Ezzo, aracı yüzde 48 daha hafif hale getirmek için daha verimli bileşenler kullandıklarını ve herhangi bir sorunu çözmek için Michigan’daki evlerinin etrafında 600 mil yol yaptıklarını söylüyor. “Bunu yapmaya karar verdiğimiz zamandan, çalışan, sürülen, güneş enerjili bir arabayla NYC’ye geldiğimiz zamana kadar beş ay geçti, bu yüzden zaman dilimi aşırı sıkışıktı,” diye ekledi Ezzo. “Çılgınca hırslıydık ve belki biraz saf.”
Sonuç, Sunstrider adını verdikleri bir araçtı. Kaynaklanmış borulardan, oluklu plastikten (aynı zamanda koroplast olarak da bilinir), çeşitli 3D yazdırılmış parçalardan, ev yapımı 320 hücreli bir pil takımından, üç motordan (yolculuğun sonunda 2,5 çalışan motora düşmüştü) ve tarafından bağışlanan sekiz güneş panelinden oluşuyordu. Yüksek Teknoloji GüneşMichigan’daki bir güneş paneli üreticisi.
Üç tekerlek (arkada iki ve önde bir tane) aslında bisiklet tekerleği. Takım, uzun mesafeli bir yarış daha yaparlarsa bu tercihi yeniden düşüneceklerini söylüyor çünkü jant telleri sürekli kırılıyor.
Ekibin tasarladığı kokpit en uzun sürücüye uyacak şekilde yapılmış ve pozisyon yatar bisiklet gibi geriye yatırılmış. Bir gaz pedalı ve ön fren pedalı var, ancak frenlemenin çoğu arka tekerleklere giden bir çift dağ bisikleti freni tarafından gerçekleştiriliyor. Her şey mekanik olarak birbirine bağlı. Direksiyon yok, bunun yerine Sunstrider’ı yönlendirmek için içeride bir gidon seti var.
“Çılgınca hırslıydık ve belki biraz da saftik”
Portofino Oteli’nin otoparkında aracı çok kısa bir turlama şansı yakaladım ve ekip Michigan’a uzun yolculuk için aracı tekrar römorka yükledi ve devasa bir dönüş yarıçapına sahip olmasına rağmen, şeffaf pleksiglas balon ve hassas direksiyon sayesinde görmek kolaydı. Kokpitten, güneş enerjili araba bir Ford F150 kadar geniş ve uzundu ancak yalnızca 560 pound ağırlığındaydı. Daha keskin virajlardan dönmek için genç adamlar dışarı çıkıp aracı pozisyona itmek zorundaydı.
Sunstrider, Michigan’da bir motosiklet olarak kayıtlı, bu yüzden tamamen yol yasalıydı, ancak takım onu ana otoyollarda kullanamadı çünkü fiziksel olarak 55 mil/saatten daha hızlı gidemiyordu. Angeles Crest boyunca Pasifik’e doğru yokuş aşağı giderken, takım maksimum 51 mil/saat hız gördüklerini söyledi. Takım, toplamda aracın yapımının kendilerine yaklaşık 12.000 dolara mal olduğunu ve bunun yüzde 90’ının kendi paralarıyla finanse edildiğini söylüyor. Ülke çapında yolculukları sırasında oda ve yemek masraflarını karşılamak için kitle fonlaması yaptılar ve diğer masraflar için sponsorlar kabul ettiler.
Ekip çölde yüksek sıcaklıkla mücadele etti ve Desert Center’da bozulduğunda şarj kontrol cihazını değiştirmek zorunda kaldı. Ayrıca, kliması olmayan bir araçta 128 dereceye kadar sıcaklıklara katlanmak zorunda kaldılar. Lisede Samluk ve Jones’un ilk güneş enerjili arabalarını yapmalarına yardım eden bir başka arkadaşları olan Brett Cesar’ı da dördüncü sürücü olarak yanlarına aldılar. İyi havalarda ekip yaklaşık iki saatte bir sürüş nöbetleri değiştirdi. Çölde, ekip sıcak çarpması ve susuz kalmayı önlemek için 30 ila 45 dakikalık aralıklarla araç değiştirmek zorunda kalırken, diğer üyeler takip aracıyla onları takip etti.
Jones’un babası Brian, araba römorkunu sürdü ve ekibin yolculuk boyunca susuzluğunun giderilmesini, beslenmesini ve barınmasını sağladı. Ona “Güneş Babası” demeye başladılar.
Kanuna kendinizi açıklamadan Cannonball Run olmazdı ve takım Ohio’da iki kez durduruldu, her ikisinde de çok yavaş gittikleri için. Ezzo, bir memurun aracın fotoğraflarını çektiğini ve hız limitine uymalarına rağmen trafiği engelledikleri için hızlanmalarını söylediğini söyledi. Hiçbir polis memuru onlara ceza yazmadı.
Takıma göre, yolda insanlar uzay gemisi şeklindeki araca bakıyor, fotoğraf çekiyor ve korna çalıyordu. Hatta bir adam, takım bitiş çizgisine yaklaşırken projelerini sormak için camını bile açtı. Ona Cannonball Run’ı yaptıklarını söylediklerinde, onları neşelendirdi ve yanlarından geçerken korna çaldı.
Genel olarak, Ezzo ve Jones başarılı kros koşularından çok şey öğrendiklerini söylüyorlar. Bir sonraki sefere Alaska’dan geçen bir rotada veya Pan-Amerikan Otoyolu boyunca yeni bir güneş enerjili araba sürmeyi deneyebilirler, ancak gerçek hayat önlerine geçebilir. Jones’un SpaceX’te, Samluk’un Ford’da bir işi var ve Ezzo hala Michigan Tech’te öğrenci.
Ezzo, Cannonball Run’ı tamamlayan ilk güneş enerjili araç olmak hakkında “Bir ekip olarak bizim için çok şey ifade ediyor,” dedi. “Tüm 100 saatlik haftalar, atlanan aile toplantıları ve yaptığımız fedakarlıklar hepsine değdi.”