Eric Zhu, özel piyasa verileri için analitik bir platform olan Aviato’yu, bir girişimci için çok tipik bir yerde, Carmel, Indiana’daki lisesinin banyosunda kurmaya başladı. Şimdi 17 yaşındaki gencin girişimi, 2,3 milyon dolarlık girişim sermayesiyle gizlilikten çıkıyor.
Aviato, Crunchbase ve PitchBook gibi rakiplerine benzer şekilde fonlama turlarını ve personel sayısını, ayrıca şirket kredi kartı geliri verileri, çalışan hak kazanma çizelgeleri ve en iyi mühendislerin şu anda nerede çalıştıkları gibi veri noktalarını ve diğer ölçümleri takip eder. Bu, SignalFire’ın dahili veritabanı için inşa ettiği şeye biraz benziyorsa, bu kasıtlıdır. Zhu, Aviato’nun amacının, SignalFire’ın dahili olarak inşa ettiği şeye benzeyen bir platform inşa etmek olduğunu söyledi; aslında, girişiminin ürününü inşa etmek için firmanın kurucusu Walter Kortschak ile yakın bir şekilde çalıştığını söyledi.
Zhu, TechCrunch’a verdiği demeçte, risk sermayesi ve girişimlere olan erken ilgisinin, pandeminin sıkıcı günlerinde doğru zamanda doğru yerde olmasına bağlı olduğunu, bu alan hakkında 2020’de 13 yaşındayken katıldığı ve Sam Altman gibi insanların da bulunduğu Discord grup sohbetlerinden bilgi edindiğini söyledi.
Bu ilgi onu 2021’de okullar için dijital bir platform olan Esocial adlı bir şirket kurmaya yöneltti; şirket 10 ay sonra satın alındı. Kısa bir süre sonra, güçlü hükümet uygulama potansiyeline sahip erken aşama şirketleri destekleyen Bachmanity Capital’e katıldı. Fonu kurarken Aviato fikri aklına geldi. PitchBook ve Crunchbase gibi veri girişimlerinin veriyi takip etmede iyi olsalar da, bu platformları gerçekten kullanışlı hale getirmek için eksik olduğunu düşündüğü analitik katmandan yoksun olduklarını fark etti.
Zhu, “Aviato, özel piyasa verilerinin tarihsel olarak aşırı yapılandırılmamış olduğu fikrinden doğdu,” dedi. “Bu yüzden fonlar, kendi iç veri tabanlarını oluşturmak için on milyonlarca dolar harcıyor.”
Aviato’yu inşa etmek için, HBO’nun “Silikon Vadisi” TV şovuna bir göndermeZhu, lise tuvaletinden toplantılar yapıyordu. Kabinde yeşil bir ekran, bir halka ışık ve dersten çıkma bahanesiyle kurulmuştu. Zhu bunu yaptığı için okuldan atıldı, ancak NEA, Republic Capital ve 8VC gibi müşteriler bulmayı başarmadan önce değil.
Aviato’nun 2,3 milyon dolarlık tohum finansmanı 8VC, Soma Capital ve SoftBank’tan geldi. Hustle Fund’ın kurucu ortağı ve genel ortağı olan Eric Bahn, birkaç yıl önce girişime kişisel bir yatırım yaptı. Bahn, TechCrunch’a, Zhu’nun kendisine Bahn’ın aldığı en iyi soğuk e-postalardan birini göndermesinin ardından Zhu ile bir toplantı yaptığını söyledi. Bahn, bu Zoom görüşmesini tuhaf olarak tanımladı.
Bahn, o zamanlar 14 yaşında olan Zhu hakkında “Diş telleri takmıştı,” diye anımsıyor. “Açıkça oldukça genç görünüyordu, ama garip bir şekilde olgundu. Gerçekten garip olan şey, lise birinci sınıf öğrencisi olarak tuvalet kabininde olduğu açıktı ve ben, ‘Şu an neredesin lan?’ dedim. Bunu tam olarak söyledim. ‘İshal olduğumu iddia ettim, bu yüzden seninle sohbet etmek için sanırım 30 dakikam var’ dedi.”
Bahn o zamanlar 3.000 dolarlık bir yatırım yaptığını ve muhtemelen mecazi ve gerçek anlamda tuvalete attığını söyleyerek şaka yaptı. Ancak şimdi, üç yıl sonra, Zhu olgunlaştıkça ve ürün meyvesini verdikçe farklı hissediyor.
“Ürünle kendim oynamaya başladım; oldukça zarif bir şekilde yapılmış,” dedi Bahn. “Bana bir şeyi kanıtladı: işe aldığı insanların kalitesi. Daha yönetici ekibi, çok ciddi inşaatçılar.”
Geçtiğimiz sonbaharda, girişim, LowerMyBills’in eski CTO’su ve LendingTree’nin eski ürün lideri David Razavi’yi kurucu ortak ve COO olarak işe aldı. Harrison Kessel, kurucu ekibi tamamlıyor ve CTO olarak görev yapıyor. Kessel, geliştirici odaklı veri uygulama platformunun veri altyapısını kurduğu Sequoia destekli Zeet’te üçüncü çalışandı.
Zhu artık San Francisco’ya taşındı ve lise derecesini çevrimiçi olarak tamamlamak için çalışıyor. Ebeveynlerinin hala ne yaptığı konusunda biraz kafalarının karışık olduğunu ve annesinin hala doktor olmasını isteyebileceğini söyledi, ancak Zhu bununla çok da ilgilenmiyor gibi görünüyor.
Zhu, “Bir ürün geliştirdik ve birçok kişi bundan hoşlanıyor,” dedi. “Müşteri tabanımız girişim fonları, özel sermaye fonları ve daha fazlası. Genel olarak özel piyasalarla çalışan her kişiye satış yapmak istiyorum. PitchBook’un yerini alabileceğiz.”