Güneş sistemimizdeki gezegenlerin yörüngesinde bulunan iki uyduda teorik olarak yaşamın var olabileceğine dair kanıtlar artmaya devam ediyor.bilim insanları, Jüpiter’in buzlu Europa uydusu ve Satürn’ün uydusu Enceladus’un yaşam için gerekli koşulları içerdiğini öne süren bir dizi keşifte bulundular. Bunlar arasında bol miktarda oksijen Europa’da ve her iki uyduda da yüzey altı sıvı okyanuslarında. Yaşam için hayati önem taşıyan bir element olan fosfor, bulundu Enceladus’tan püskürtülen buz ve su sütunlarında.
Şimdi, yakın zamanda yapılan bir NASA deneyi, eğer bu uydularda yaşam varsa, amino veya nükleik asitler gibi organik moleküller gibi yaşam belirtilerinin, inanılmaz derecede yüksek radyasyon seviyelerine rağmen, daha önce düşünülenden çok daha yakın bir yerden yüzeye tespit edilebileceğini buldu. Bu, Güneşimizin çekim gücünü paylaşan yaşam belirtilerini arayacak gelecekteki görevler için iyi bir haber, çünkü robotik iniş araçlarının bunu bulmak için derinlere inmesi gerekmeyecek.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden uzay bilimcisi Alexander Pavlov, “Deneylerimize dayanarak, Europa’daki amino asitler için ‘güvenli’ örnekleme derinliği, yüzeyin meteor çarpmalarından fazla etkilenmediği alanda, arka yarımkürenin (Jüpiter etrafındaki Europa’nın hareket yönünün tersi yarımküre) yüksek enlemlerinde yaklaşık 8 inçtir” dedi. bir basın bülteninde“Enceladus’ta amino asitlerin tespiti için yüzeyin altından örnekleme yapılması gerekmiyor; bu moleküller, Enceladus yüzeyinde yüzeyden bir inçin onda birinden (birkaç milimetreden daha az) daha az uzaklıktaki herhangi bir yerde radyolizden (radyasyonla parçalanma) sağ çıkabilir.”
Bunu anlamak için Pavlov ve meslektaşları amino asitleri aldılar ve bunları ultra soğuk, -321 derece Fahrenheit buzla karıştırdılar. Diğer örnekler yalnızca buzla değil, aynı zamanda meteoritlerden veya ayların derinliklerinden gelen maddenin potansiyel varlığını simüle etmek için silikat tozuyla da birleştirildi. Havasız şişelerde mühürlenen örnekler, tehlikeli bir radyasyon türü olan gama ışınlarına çarptı. Diğer bazı örnekler, Enceladus ve Europa’da mikroskobik yaşam olma olasılığını simüle etmek için amino asitlerin ölü bakterilere implante edildiklerinde nasıl davranacaklarını test ettiler.
Dergide yayınlanan sonuçlar Astrobiyolojiamino asitlerin bu koşullarda ne kadar hızlı bozulduğunu gösterdi ve bunların bir iniş görevi tarafından tespit edilebilecek kadar uzun süre hayatta kalabildikleri ortaya çıktı. Ancak şu anda her iki ay için de böyle bir görev planlanmadı.
Pavlov, “Europa ve Enceladus benzeri yüzey koşulları altında biyolojik örneklerdeki amino asit yıkımının yavaş oranları, Europa ve Enceladus iniş görevleri tarafından gelecekte yaşam tespiti ölçümleri yapılması için argümanları destekliyor,” dedi. “Sonuçlarımız, hem Europa hem de Enceladus’taki silika açısından zengin bölgelerdeki potansiyel organik biyomoleküllerin bozunma oranlarının saf buzdakinden daha yüksek olduğunu gösteriyor ve bu nedenle, Europa ve Enceladus’a yapılacak olası gelecekteki görevler, her iki buzlu uyduda silika açısından zengin yerleri örneklemede dikkatli olmalı.”