TIC 241249530 b olarak bilinen uzak gaz devi gezegen, üzerinde çalışılacak benzersiz bir nesne çünkü “sıcak Jüpiter”e dönüşme sürecinde ve gökbilimciler tarafından şimdiye kadar gözlemlenen en sıra dışı yörüngelerden birine sahip.
Dış gezegen TIC 241249530 b, Hydra takımyıldızında, Dünya’dan yaklaşık 998 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. İlk olarak NASA’nın geçiş yapan dış gezegen keşif uydusu TESS tarafından Ocak 2020’de, geçiş yapan dış gezegen tespit yöntemi olarak adlandırılan ana yıldızının diskini geçtiğinde keşfedildi. Gezegen, Güneşimize benzeyen ancak biraz daha soğuk ve daha az kütleli, G spektral tipinde bir ana dizi yıldızı olan TIC 241249530 yıldızının yörüngesinde dönüyor. Gezegen ile yıldızı arasındaki mesafe, Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yaklaşık %12’si kadardır, bu da yaklaşık 18 milyon kilometreye eşdeğerdir. Bu yakınlık, gezegenin yıldızının etrafında bir turunu yalnızca 15,2 Dünya gününde tamamladığı anlamına geliyor.
Bununla birlikte, bu gezegenin yörüngesinin en uç özelliği, uzaması ve “yassılığı” veya 0,94 olan eksantrikliğidir. Bu, bilinen ötegezegenler arasındaki en yüksek eksantrikliklerden biridir. Karşılaştırma için, Dünya’nın yörüngesinin dışmerkezliği yalnızca 0,017’dir. TIC 241249530 b’nin yüksek dış merkezliliği, gezegen ile yıldızı arasındaki mesafede önemli değişikliklere neden olur. Yıldıza en yakın nokta olan periapsis noktasında gezegen yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzaklıkta olup, yıldıza Merkür’ün Güneş’e olan uzaklığından 10 kat daha yakındır. Yıldızdan en uzak nokta olan merkez noktasında, gezegen yaklaşık 36 milyon kilometrelik bir mesafeye doğru hareket ediyor, bu da yaklaşık olarak Dünya’nın Güneş’ten maksimum mesafesine karşılık geliyor. Mesafedeki bu tür değişiklikler, Dünya’daki bir yaz gününden kurşunu eritecek kadar yüksek sıcaklıklara kadar gezegendeki sıcaklık ve hava koşullarında önemli değişikliklere neden olur.
TIC 241249530 b’nin yörüngesinin bir başka olağandışı özelliği de geri harekette olmasıdır, yani gezegen, yıldızın dönüşüne kıyasla yıldızının “geriye doğru” yörüngesinde dönmektedir. Bu, dış gezegenlerde nadir görülen bir durumdur; Güneş ve diğer gezegen sistemlerindeki çoğu gezegen, yıldızlarıyla aynı yönde yörüngede döner. TIC 241249530 b’nin geriye doğru hareketi, yörüngesinin geçmişte başka bir gezegen veya yıldızla olan çekimsel etkileşimler nedeniyle bozulduğunu gösteriyor.
Sıcak Jüpiterler, yıldızlarının etrafında çok yakın mesafelerde dönen ve bir yılı yalnızca 10 Dünya günü veya daha az süren bir ötegezegen sınıfıdır. TIC 241249530 b şu anda sıcak bir Jüpiter olmasa da, gökbilimciler onun sıcak bir Jüpiter olma sürecinde olduğuna inanıyor. Bir gezegenin yörüngesinin yüksek dış merkezliliği, onun periyodik olarak yıldızına çok yakın hareket etmesine neden olur, bu da yörünge enerjisi kaybına ve dış merkezliliğin kademeli olarak azalmasına yol açabilir. Sonuçta gezegenin yörüngesi daha dairesel hale gelebilir ve gezegen sıcak bir Jüpiter’e dönüşebilir.
Gökbilimcilerden oluşan bir ekip, TIC 241249530 b’yi gözlemlemek için Kitt Peak Ulusal Gözlemevi’ndeki (KPNO) 3,5 metrelik WIYN teleskopundaki iki cihazı kullandı. Dünya atmosferinin neden olduğu sapmaları ortadan kaldırmak ve diğer kaynaklardan gelen gürültüyü azaltmak için NN-EXPLORE Exoplanet Tarayıcıyı (NESSI) kullandılar. Daha sonra NEID spektrografını kullanarak ötegezegenin yıldız etrafındaki hızını ölçtüler. Spektrumun analizi, TIC 241249530 b’nin kütlesinin Jüpiter’in kütlesinin yaklaşık beş katı olduğunu doğruladı.
TIC 241249530 b çalışması, sıcak Jüpiter göçünün erken aşamalarını incelemek ve bu gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve geliştiğini anlamak için eşsiz bir fırsat sunuyor. Bu süreçleri anlamak, gezegen sistemlerinin oluşumu ve evrimi hakkında daha doğru bir resim oluşturmaya yardımcı olabilir.