OpenAI kurucusu Sam Altman’ın Stanford’da her gün ders vermesi mümkün değil, ancak girişimci ruh tam da böyle bir şey Lawrence Lin Murata, kurucu ortağı ve CEO’su EğimAlice Deng ile birlikte B2B ödeme şirketlerini kurarken yararlandıkları bir teknoloji.
Lin Murata TechCrunch’a “2016’da ‘Bir Girişim Nasıl Başlatılır’ adlı bir ders verdiğinde tanışmıştık,” dedi. “Ayrıca birkaç konuşma da yaptı ve sonunda iletişim halinde kaldık.”
Bu ilişki gelişti ve sonunda Lin Murata ve Deng’in 2021’de Slope’u başlatmasının ardından ünlü girişimci yatırımcının güven oyu haline geldi. 2021’de tohum yatırımı ve 2022’de Seri A yatırımı aldıktan sonra Altman, şirketin 2023’teki 30 milyon dolarlık girişim yatırımı turunu destekleyen yatırımcılardan biriydi.
Lin Murata, “Slope’ta kaydettiğimiz ilerlemeden gerçekten etkilendi” dedi.
Altman’ı etkileyen şey şu: Slope, kurumsal şirketler için siparişten tahsilata iş akışı otomasyonu sunan Silikon Vadisi merkezli bir B2B ödeme platformudur. Kurumsal müşteriler, işlemleri yönetmek ve ödeme süreçlerini optimize etmek için Slope’u kullanır. Ayrıca çevrimiçi ödemeleri kabul etmek ve alıcılarına finansman seçenekleri sunmak için de kullanırlar.
Slope’un teknolojisinin ardında
Lin Murata ve Deng’in her ikisinin de yapay zeka alanında geçmişi bulunuyor; dolayısıyla büyük dil modelli yapay zeka, şirketin B2B ödeme, müşteri ve satıcı risk değerlendirmesi, ödeme mutabakatı ve nakit yönetimi gibi sigortacılık altyapısını güçlendiriyor.
Slope ekibi tescilli LLM’ler kurdu ve banka verilerini kategorize etmek ve zenginleştirmek için bankacılık sisteminden gelen tescilli veriler üzerinde modellerini eğitti, dedi Lin Murata. Bu ham banka verilerini alır ve daha sonra Slope’un AI modeline sigortacılık için uydurulan finansal ölçümleri yeniden oluşturur. Şirket ayrıca alternatif veri kaynaklarından da yararlanır, örneğin, kamuya açık bilgiler, sosyal medya bilgileri ve tüccarlardan gelen herhangi bir bilgi.
Slope’tan önce Lin Murata, otonom araç sektöründe Newton Technologies’i kurdu ve şirket Nauto tarafından satın alındıktan sonra, Slope’ta çalışmaya başlamak üzere erken veri bilimi ve mühendislik işe alımlarından bazılarını işe aldı. Slope o zamandan beri müşterilerin ve alıcıların gerçek zamanlı izlenmesiyle birlikte makine öğrenimi ve veri altyapısına yatırım yaptı, böylece uygulanabilir risk profilleri oluşturabildi.
Otonom araç yapay zekası ve finansal işlemler için LLM yapay zekası çok farklı disiplinler olsa da, ikisinin ortak büyük bir noktası var: hız ihtiyacı, diyor Lin Murata.
“Otonom sürüş, modeller üzerinde ne kadar hızlı yineleme yaptığınıza bağlı olarak çok acımasız bir sektördür,” dedi. “Slope ile yineleme hızı büyük bir hendektir. Yeni veriler elde ettikçe modeli sürekli olarak yeniden eğitmek ve iyileştirmek için bu aktif öğrenme sistemine sahibiz. Makro ekonomi değişiyor, bu yüzden her şeyi gerçek zamanlı olarak algılayabilmek ve tabii ki tıpkı otonom bir araba gibi düzeltmek istiyoruz.”
JP Morgan ve Altman’lar sahneye çıkıyor
Yatırımın yanı sıra, Sam Altman’ın etkisi şirketin her tarafına yayıldı. Lin Murata alıntı yaptı Altman’ın 2016’daki tweetlerinden biri şirketin ismine ilham veren işe alım hakkında: “Y-kesişimine göre değil, eğime göre işe alın. Bu aslında benim hayatımın bir numaralı tavsiyesidir.”
Tweet, temelde, hızla büyüyen bir gelecekte ihtiyaç duyulacak becerilere sahip kişileri işe alma çağrısıydı (“eğim”, bir grafikteki çizginin dikliğini ifade eder), günümüzde rol için ihtiyaç duyulan becerilere sahip kişileri işe alma çağrısı değildi (Y-kesişimi, bir çizginin grafiğin Y eksenini kestiği noktayı ifade eder).
“Bu yüzden Slope adını aldık,” dedi Lin Murata. “Biz yineleme yerine inanıyoruz. Sam’in kariyerinde ve benim kariyerimde, fintech’in dışındakiler olarak, yüksek eğime büyük inanıyoruz. İki eğriniz varsa, biri daha yüksek Y kesişimine sahipse, diğeri daha düşükten başlar. Eğiminiz olduğu sürece, sonunda diğerini geçeceksiniz.”
Deng, şirketin şu anda ne kadar eğime, yani müşteri ve gelir çekişine sahip olduğuna dair ayrıntılara girmeyi reddetse de, şu anda bir avuç Fortune 500 şirketiyle çalıştığını ve önümüzdeki birkaç ay içinde duyurulacak daha birçok şirketle çalıştığını söyledi.
Sam Altman’ın yatırımcı olarak yanı sıra kardeşleri Jack Altman ve Max Altman da yeni yatırımcı oldular. Lin Murata ve Deng, Max Altman ile 2022’de tanıştılar ve geçen yıl Jack Altman ile bağlantı kurdular.
Üç Altman kardeşin de kurucu ve taktiksel bir zihniyete sahip olduğu söylenir, ancak her biri masaya farklı şeyler getirir. Jack, kendisine Alt Capital firmasından yatırım deneyiminin yanı sıra insan yönetimi uzmanlığı sağlayan HR yazılım girişimi Lattice’in kurucusu ve eski CEO’su olarak bilinir.
Yeni fonu Saga Ventures’ın kurucu ortağı ve yönetici ortağı olan Max Altman, daha önce Apollo Projects’teyken Slope’a yatırım yapmıştı. Slope kurucularını potansiyel şirket liderleri ve yatırımcılarla tanıştırdı ve satış ekiplerinin nasıl ölçeklendirileceği konusunda tavsiyelerde bulundu. Bu arada, Lin Murata’nın söylediğine göre Sam “stratejik planlama, pazar stratejisi ve yönetim kurulu yönetimi” konusunda yardıma çağrılabilir.
Slope ayrıca Y Combinator, Jack Altman ve Saga Ventures’ın katıldığı 65 milyon dolarlık yeni bir stratejik öz sermaye ve borç finansmanı turunda lider olarak JP Morgan Payments’ı güvence altına aldı. Yeni finansman, şirkete 77 milyon dolarlık öz sermaye ve 175 milyon dolarlık borç olmak üzere toplam 252 milyon dolarlık finansman sağlıyor.
Deng, Slope’un 2021’den beri sadece 24 çalışanı olan oldukça yalın bir ekip olarak kaldığını, dolayısıyla yeni finansmanın ekibi ve operasyonları daha büyük işletmelere hizmet verecek şekilde ölçeklendirmek için kullanılacağını söyledi.
Kurumsal odak
Birlikte B2B ödeme pazarı On yılın sonunda 174 trilyon dolara ulaşması beklenen Slope, bu sektörü altüst etmeye çalışan tek girişim değil. Ayrıca, merkezi olmayan finans alanında B2B ödemeleri sunan Paystand gibi şirketler ve küçük işletmeler için Monite, Two, Xepelin ve Nala gibi küresel şirketler de var.
Ancak JP Morgan’ın güven oyu tam da burada devreye giriyor. Bankanın Ödemeler kolu yalnızca bir yatırımcı değil, aynı zamanda JP Morgan Payments müşterileriyle potansiyel bir ilişki sunuyor. JP Morgan Payments, müşterilerinin dünya çapında farklı para birimlerinde müşterilere veya çalışanlara ödeme yapmasına yardımcı oluyor ve her gün yaklaşık 10 trilyon dolarlık ödemeyi işliyor.
Şirkete göre JP Morgan Payments, müşterilerine Slope’un kısa vadeli finansman çözümüne erişim sağlamak için Slope’u seçti. Bu nedenle Slope, işletmeleri daha hızlı büyütebilen üçüncü taraf uygulamalardan oluşan bir ekosistem olan JP Morgan Payments Partner Network’e katılacak.
JP Morgan Payments’ın küresel ticaret ve işletme sermayesi başkanı James Fraser, yaptığı açıklamada, ABD’de gömülü finans pazarı büyüdükçe daha fazla şirketin “sürtünmeyi azaltan, süreçleri kolaylaştıran ve kaynak oluşturmayı destekleyen” çözümler arayacağını söyledi.
Fraser, Slope’un güçlü yönlerinin “kredi taahhüt ve kredi riski izleme ile platform esnekliği” olduğunu söyledi. Yatırımın bir parçası olarak Fraser, Slope’un yönetim kuruluna yönetim kurulu gözlemcisi olarak katılıyor.
Bu stratejik ortaklığın gelecekte olası bir satın almaya dönüşüp dönüşmeyeceği sorulduğunda, her iki kurucu da başlarını şiddetle “hayır” anlamında salladı.
“Hedeflerimiz aynı ve bunlar konusunda çok nettik. Kategori tanımlayan bir şirket kurmak istiyoruz,” dedi Lin Murata.