Ulusal Güvenlik Ajansı arşivlerinde gömülü iki makara eski bant var ve bunlar bilgisayar bilimi tarihinin önemli bir parçasını içeriyor. Ancak bir sorun var, NSA’nın bantları oynatabilecek bir cihazı yok.
Kasetler, bilgisayar bilimi efsanesi Amiral Grace Hopper’ın bir dersinin kaydıdır. Hopper bir ABD Donanması subayıydı ve bilgisayar öncüsü Sayılar yerine İngilizce anahtar sözcükler kullanan ilk programlama dili olan FLOW-MATIC’i geliştirmeye yardımcı oldu. Daha sonra birçok bilgisayar sisteminin temelini oluşturan iş odaklı bir bilgisayar dili olan COBOL’u geliştirmeye yardımcı oldu.
1982’de Fort Meade’deki NSA merkezinde bir konferans verdi. NSA konferansı kaydetti ve sakladı. “1982 konferansında yer alan içgörüler, sırasıyla 48 dakika ve 15 saniye ve 40 dakika ve 39 saniye süren iki bölüme ayrılmış TVC 930A ve TVC 930B, sadece tarihsel dipnotlar değil, aynı zamanda teknolojinin evrimi ve toplumsal etkisi hakkında değerli bakış açıları sunma olasılığı yüksek,” araştırmacı Michael Ravintzky bir makalede şöyle denildi Hopper’ın, Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası (FOIA) taleplerini iletmelerine yardımcı olan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan MuckRock hakkındaki konferansı hakkında.
Ravnitzky, 12 Ekim 2021’de kasetler için bir FOIA başvurusunda bulundu. Üç yıl sonra NSA, “hiçbir ilgili belge” olmadığını söyledi. Ravitzky, NSA’ya ajansın dosyalara sahip olduğunu bildiğini söyledi. NSA’nın kendi “Televizyon Merkezi Kataloğu2009’da bir FOIA tarafından serbest bırakılan bir belgede, kasetler içerikler arasında listelendi. Onlara bir açıklama için baskı yaptı.
NSA’nın bahanesi mi? Kasetleri oynatacak bir şeyleri yoktu, dinleyemiyorlardı ve bu nedenle serbest bırakmak için izin veremiyordu. “Arama yapıldığında, ofisimiz talep ettiğiniz kaset hala mevcutsa, kaseti bulunduracak kuruluşla iletişime geçti. Potansiyel olarak yanıt verebilecek bazı eski video kasetleri olmasına rağmen, NSA’nın artık görüntüleyemediği veya dijitalleştiremediği bir formatta oldukları konusunda bilgilendirildik,” dedi NSA FOIA ofisi bir takipte. “Kasetleri görüntüleyemediğimiz için, NSA’nın yanıt verebilirliğini doğrulamasının bir yolu yok. NSA’nın bir talebi işleme koymak için yeni bir teknoloji (güncel olmayan veya güncel) bulması veya elde etmesi gerekmiyor.”
Ravnitzky, NSA’dan kasetlerin fotoğraflarını istedi ve onlar da uydu. Fotoğraflar, kasetlerin AMPEX 1 inçlik bir Video Bant Kaydedicisine kaydedildiğini ortaya koydu. Üç farklı standartlaştırılmış AMPEX makinesi türü vardı, ancak kasetleri oynatabilecek bir cihaz bulmak imkansız değildi. eBay’de yüzeysel bir arama düzinelerce ortaya çıktı Faturaya uyabilecek makinelerin.
İşler bu noktaya gelmeyebilir. MuckRock bir makale yayınladıktan sonra insanlar öne çıktı ve yardım teklif etti. MuckRock’ın kurucusu ve CEO’su Michael Morisy, Gizmodo’ya birkaç grubun “işe yarayabileceğini düşündükleri çeşitli donanım kurulumlarıyla” kendilerine ulaştığını söyledi.
“İnsanları birbirine bağlamaya çalışıyorum,” dedi. “Ama henüz somut bir şey olup olmadığından veya çıkacağından emin değilim.”
NSA, tarihçilerin ve halkın duymak isteyeceği önemli bir bilgisayar tarihi parçasını elinde tutuyor. Bant, diğer her şey gibi, zamanla bozulur. Bu dersi korumak ve Amiral Hopper’ın bilgeliğini duymak istiyorsak, harekete geçme zamanı şimdi.
Ravitzky, MuckRock’ta “Bu meydan okuma, NSA’nın operasyonel kapsamının sınırlarını aşıyor” dedi. “Ülkemizin tarihinin bu tür temel unsurlarını korumak ve gelecek nesillerin erişebileceği bir yerde kalmalarını sağlamak bizim ortak yükümlülüğümüzdür. Bu kayıtların yönetimi NSA’nın tipik yetki alanının ötesine uzansa da, şüphesiz Amerika’nın ulusal mirasının bir parçasıdırlar.”