Bilim insanları, ayda erişilebilir bir tünel veya mağara olduğuna inandıkları bir şey tespit ettiler. Böyle bir özellik, eğer gerçekse, kalıcı bir ay kolonisi yaratmayı amaçlayan girişimler, hükümetler ve uzay şirketleri tarafından yıllarca süren geliştirmeyi tanımlayabilir.
Capella Space ve JHUAPL ile çalışan Leonardo Carrer ve Lorenzo Bruzzone liderliğindeki İtalyan gökbilimciler, 2010 yılında Ay Keşif Yörünge Aracı tarafından toplanan verileri analiz ettiler. Özellikle, ekibin bir yerde “onlarca metre uzunluğunda bir yeraltı mağarası”nın varlığını ima edecek şekilde yansıdığını öne sürdüğü yüzeyin radar görüntüleri – ancak potansiyel olarak çok daha büyük.
Hala 100 metre derinliğinde bir çukurun dibinde, ancak o kısmı daha sonra çözeceğiz. Burada önemli olan, ay operasyonları için bir üs görevi görebilecek oldukça istikrarlı (aksi takdirde son birkaç milyon yılda bir zamanda çökmüş olurdu) bir ay mağarası keşfetmiş gibi görünmemiz. Bulguları Nature Astronomy’de yayınlandı.
Şunu sorabilirsiniz: Neden eski bir lav tünelinde saklanma zahmetine girelim? Sadece bir yüzey yaşam alanı yaratmak istemiyor muyuz?
Bu kesinlikle bilimkurgudan öngördüğümüz şey, evet, ancak gerçek şu ki ayın yüzeyi oldukça misafirperver olmayan bir yer. İyonosferi olmadığı için güneş veya kozmik radyasyondan koruması yok ve çukurlu yüzeyi, atmosferde yavaşlatılmayan veya yakılmayan büyük ve küçük meteorlar tarafından ne sıklıkla bombalandığını gösteriyor. Sıcaklık da derin uzay düşüklüğünden tehlikeli derecede sıcağa kadar değişiyor.
Bu ve diğer faktörler, herhangi bir yüzey yerleşiminin son derece sağlam olması gerektiği ve buna rağmen zamanla ciddi risklerle karşı karşıya kalacağı anlamına gelir. Bu nedenle ay mağara sistemleri, her şeyi kendimiz inşa etmek yerine sıklıkla alternatif olarak önerilmiştir.
Yüzeyin kabarık (ama keskin) regolitinin ve altındaki sert katmanların metrelerce altına yerleşmiş bu tüneller sıcaklık dalgalanmalarından yalıtılmış, radyasyondan korunmuş ve uzayda dolaşan kayaçlara erişilemez. Sadece yakın zamana kadar bu tür tüneller büyük ölçüde teorikti. Varlıklarını bu gibi çukurlardan çıkarıyoruz, bu da içi boş tüplerden oluşan bir ağ olduğunu gösteriyor, ancak bu makale, birinin doğrudan bir tane gözlemlediği ilk sefer (bir nevi kazara olsa bile).
Uzay endüstrisi için bunun anlamı, teorinin gerçeğe dönüşmüş olmasıdır: Ay tüneli içinde bir yerleşim yeri tasarlama olasılığı makul bir öneridir ve bundan sonra büyük olasılıkla canlılıkla ve çok fazla fonla takip edilecektir. Konum bile iyidir: Apollo 11’in iniş yaptığı Mare Tranquillitatus (biraz uzakta; büyük bir kısrak).
Geçtiğimiz yıl Intuitive Machines’in ilk özel Ay inişini gerçekleştirerek elde ettiği tarihi başarının ardından, bu mağaraya ulaşmak ve onu keşfetmek ya da başkalarının varlığını tespit etmek için özel ve kamusal çabalar görürsek şaşırmayın.
Sadece bu değil, şu anda ay yaşam alanları ve uzun vadeli mevcudiyet planları hazırlanıyor ve tüm bu planlar artık bilinen ve erişilebilir bir ay mağarası bağlamında yeniden değerlendirilmeli. NASA, on yıllarca dayanacağını umduğu bir şeye 20 milyar dolar harcayacaksa, bunu ilk seferde doğru yapmak isteyecektir ve bu, uzaydaki bir sonraki büyük fikir olabilir.
Bu nedenle, tamamen mağara adamı olmasa bile en azından mağaraya yakın ay teknolojisini hedefleyen bir araştırma ve girişim dalgası bekleyebilirsiniz. Ay katkı maddesi ve robot üreticileri duvarları nasıl destekleyebileceklerini gösterecek; güneş enerjisi sağlayıcıları delinmiş kanalları veya uzun mesafeli güç iletimini (aslında burada olduğundan daha pratik) gösterecek. Robotik keşif ve kazı ikinci bir şans elde edecek. Ay gezgini adayları daha büyük farlar ekleyecek.
Ay mağarasının keşfi ciddi ay yaşam alanı düşünürleri, inşaatçıları ve fon sağlayıcıları için bir umut olsa da, kesin bir şey olmaktan çok uzak. Sonuçta mağara bir çukurun dibinde, bu da erişimin kazı veya altyapı gerektireceği anlamına geliyor. Boyutları ve koşulları bilinmiyor; kolayca çok küçük, molozla dolu veya başka bir şekilde yerleşim için pratik olmayan bir yer olabilir. Ancak bulduğumuz ilk tünelin bir ev koşusu olacağını kimse beklemiyordu; varlığı bile oyunu değiştiriyor, gelecekteki ay kolonicilerini yerleştirmek için en iyi ay mağarasını bulma yarışının başlangıç silahı görevi görüyor.