Hayvanlar ve genel olarak tüm canlı türleri, çevrede sürekli olarak genetik materyal biçiminde izler bırakırlar; günümüz teknolojisi bunu tanımlamamıza (örneğin toprakta ve suda) ve analiz etmemize olanak sağlamaktadır. Kendi başına yeni değil: 1980’lerin sonunda, Florida’daki bir ABD laboratuvarında, bir grup araştırmacı (ilkel bir şekilde de olsa) belirli bir bölgede bulunan türlerin sayımını yapmayı denemişti. DNA çalışması yoluyla.
Bilimsel araştırma için bir parkur
Ancak günümüzde çevresel DNA veya kısaca eDNA olarak adlandırılan nükleik asitlerin bu izleri, bilimsel araştırmaların çeşitli alanlarında temel kaynaklar haline geliyor. Ekosistemlerin incelenmesinden epidemiyolojiye, iklim değişikliğinin azaltılmasına kadar, hava veya su kütlesinin yanı sıra toprağın bir kısmında bulunan genetik materyal molekülleri kümesinin anlaşılması faydalıdır (ve dolayısıyla biyoçeşitliliği korumanın yanı sıra birçok bilimsel araştırma alanı için değerli bilgiler elde etmektir.
Venedik’te su analizi
Lorenzo şöyle açıklıyor: “Çevresel DNA analizi, örneğin Venedik lagününün sularında yapıldığı gibi, belirli bir coğrafi bölgede yaşayan türlerin varlığını yeniden yapılandırmamıza, ekosistemler, kirlilik ve iklim değişikliği hakkında veri elde etmemize yardımcı oluyor.” Zane, Padua Üniversitesi’nde ekoloji profesörü ve Palermo’daki Ulusal Biyoçeşitlilik Gelecek Merkezi’ne (NBFC) bağlı. «Araştırma faaliyeti, öncelikle sağlam verilere dayalı stratejik seçimler yoluyla hayvanların ve ekosistemlerin sağlığını koruma amacıyla durumun anlık görüntüsünü almamıza olanak tanıyor».
Böylece daha fazla bilgi bulunmasını kolaylaştıran, aynı bölgede yürütülen diğer örneklemeleri doğrulayan ve mevcut türlerin korunmasına yönelik objektif değerlendirme kriterlerinin oluşturulmasına olanak tanıyan verimli bir döngü yaratılır.
Zane (Uni Pd.): «Daha basit ve daha avantajlı teknik»
Bununla birlikte, çevresel DNA çalışmaları, balıklar üzerinde yapılan geleneksel araştırmaların yerini almaz, ancak bunları daha da geliştirme potansiyeli ile tamamlayıcı bir role sahiptir. Son yıllarda eDNA hakkında sadece çok sayıda uygulama nedeniyle değil, her şeyden önce tekniğin pratikliği nedeniyle giderek daha fazla konuşulmaya başlandı: «Çevresel DNA tekniği diğer biyoçeşitlilik analiz süreçlerinden daha basit olmasının yanı sıra ekonomik olarak da avantajlıdır. Araştırmacıların eğitimi, testlerin fiziksel olarak yürütülmesi ve süreçlerin standardizasyonu için gereken süre” diye devam ediyor Zane.