Etkileşimli galaksilerin canlı portresi Webb’in ikinci yıl dönümünü kutluyor

Etkileşimli galaksilerden oluşan bir ikili, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nun ikinci bilim yıldönümünü anıyor. Bu teleskop, görüntüler ve spektrum olarak bilinen oldukça ayrıntılı veriler de dahil olmak üzere sürekli gözlemler yapıyor. Operasyonları, dünyanın dört bir yanındaki gökbilimciler tarafından bir keşif “geçidine” yol açtı.

“Başkan Biden ve Başkan Yardımcısı Harris iki yıl önce James Webb Uzay Teleskobu’ndan ilk görüntüyü yayınladığından beri, Webb evrenin gizemlerini çözmeye devam etti,” dedi NASA Yöneticisi Bill Nelson. “Kozmosun köşelerinden, neredeyse zamanın başlangıcına kadar uzanan olağanüstü görüntülerle, Webb’in yetenekleri göksel çevremize yeni ışık tutuyor ve gelecek nesil bilim insanlarına, astronomlara ve kaşiflere ilham veriyor.”

“Webb, sadece iki yıl içinde evrene bakış açımızı değiştirdi ve NASA’nın bu görevi gerçeğe dönüştürmesini sağlayan dünya standartlarında bilimi mümkün kıldı,” dedi Washington’daki NASA Genel Merkezi’ndeki Astrofizik Bölümü Direktörü Mark Clampin.

“Webb, erken evren hakkında uzun süredir devam eden gizemlere dair içgörüler sağlıyor ve uzak dünyaları incelemenin yeni bir dönemini başlatırken, dünyanın dört bir yanındaki insanlara ilham veren ve cevaplanması gereken heyecan verici yeni sorular ortaya koyan görüntüler sunuyor. Evrenin her yönünü keşfetmek hiç bu kadar mümkün olmamıştı.”

Teleskopun kızılötesi ışığı yakalama konusundaki uzmanlığı -ki bu bizim gözlerimizin algılayabileceğinin ötesindedir- topluca Arp 142 olarak bilinen bu galaksilerin yavaş bir kozmik dansa kilitlendiğini gösterir. Webb’in NIRCam’ından (Yakın Kızılötesi Kamera) ve MIRI’sinden (Orta Kızılötesi Enstrüman) gelen yakın ve orta kızılötesi ışığı birleştiren gözlemleri, bunların maviyle gösterilen, yıldızların ve gazın bir karışımı olan bir pusla birleştiğini açıkça gösterir, bu da onların karışmasının bir sonucudur.

Devam eden etkileşimleri, Penguen (ayrı ayrı NGC 2936 olarak kataloglanmıştır) ve Yumurta (NGC 2937) ilk geçişlerini tamamladığında 25 ila 75 milyon yıl önce harekete geçti. Bundan yüz milyonlarca yıl sonra tek bir galakside birleşmeden önce birkaç ek döngüyü tamamlayarak sallanmaya ve sallanmaya devam edecekler.

İlk yaklaşmalarından önce, Penguen bir spiral şeklini taşıyordu. Bugün, galaktik merkezi bir göz gibi parlıyor, çözülmüş kolları şimdi bir gaga, kafa, omurga ve yelpaze gibi açılmış bir kuyruk oluşturuyor.

Tüm sarmal gökadalar gibi, Penguen de hala gaz ve toz açısından çok zengindir. Galaksilerin “dansı” Penguen’in daha ince gaz ve toz alanlarına kütleçekimsel olarak çekilir ve bu da dalgalar halinde çarpışıp yıldız oluşturmalarına neden olur. Bu alanları iki yerde arayın: “gagasında” bir balığa benzeyen şey ve “kuyruğunda” “tüyler”.

Bu yeni yıldızları çevreleyen, Webb’in tespit etmede olağanüstü olduğu, polisiklik aromatik hidrokarbonlar olarak bilinen karbon içeren molekülleri içeren duman benzeri bir maddedir. Daha soluk, daha derin turuncu yaylar olarak görülen toz da gagasından kuyruk tüylerine doğru alçalır.

Buna karşılık, Yumurta’nın kompakt şekli büyük ölçüde değişmeden kalır. Eliptik bir galaksi olarak yaşlanan yıldızlarla doludur ve yeni yıldızlar oluşturmak için çekilebilecek çok daha az gaz ve toz içerir. Her ikisi de sarmal galaksiler olsaydı, her biri ilk “dönüşü” yeni yıldız oluşumu ve gelgit kuyrukları olarak bilinen dönen kıvrımlarla sonlandırırdı.

Yumurtanın bozulmamış görünümünün bir diğer nedeni: Bu galaksilerin yaklaşık olarak aynı kütleye veya ağırlığa sahip olması, bu nedenle daha küçük görünen eliptik yapının Penguen tarafından yutulmamış veya çarpıtılmamış olmasıdır.

Penguen ve Yumurta’nın yaklaşık 100.000 ışık yılı uzaklıkta olduğu tahmin ediliyor – astronomik açıdan oldukça yakın. Bağlam için, Samanyolu galaksisi ve en yakın komşumuz Andromeda Galaksisi yaklaşık 2,5 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Onlar da etkileşime girecek, ancak yaklaşık 4 milyar yıl boyunca değil.

Şimdi, bu partide olmayan bir galaksiyi tespit etmek için sağ üst tarafa bakın. PGC 1237172 olarak kataloglanan bu kenardan görünen galaksi, Dünya’ya 100 milyon ışık yılı daha yakındır. Ayrıca oldukça gençtir ve yeni, mavi yıldızlarla doludur.

Bir parti numarası daha mı istiyorsunuz? PGC 1237172’nin neredeyse yok olduğunu görmek için Webb’in yalnızca orta kızılötesi görüntüsüne geçin. Orta kızılötesi ışık büyük ölçüde daha soğuk, daha yaşlı yıldızları ve inanılmaz miktarda tozu yakalar. Galaksinin yıldız popülasyonu çok genç olduğundan, orta kızılötesi ışıkta “kaybolur”.

Ayrıca arka planı taramak için bir dakikanızı ayırın. Webb’in görüntüsü uzak galaksilerle dolup taşıyor. Bazıları, Penguen’in “kuyruk tüyleri” boyunca dizilmiş olanlar gibi spiral ve oval şekiller alırken, diğerleri şekilsiz noktalar halinde dağılmış. Bu, teleskobun kızılötesi aletlerinin hassasiyetinin ve çözünürlüğünün bir kanıtı. (Webb’in görüşünü, NASA’nın emekli Spitzer Uzay Teleskobu’ndan gelen kızılötesi ışık ile NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu’ndan gelen yakın kızılötesi ve görünür ışığı birleştiren 2018 gözlemiyle karşılaştırın.)

Bu gözlemler yalnızca birkaç saat sürmesine rağmen, Webb önceki teleskoplardan çok daha uzak, daha kırmızı ve daha tozlu galaksileri ortaya çıkardı; bu da Webb’in evrendeki her şey hakkındaki anlayışımızı genişletmeye devam etmesini beklemek için bir neden daha.