Yeni bir teklif bunu değiştirecek

Gezegen bilimcileri, birçok araştırmacının güneş merkezli ve modası geçmiş olarak gördüğü bir gezegenin yerine yeni bir gezegen tanımı öneriyorlar. Uzaydaki nesnelere resmi olarak isim veren kuruluş olan Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) tarafından 2006’da oluşturulan mevcut tanım, bir gezegen olarak nitelendirilebilmesi için bir gök cisminin güneş sistemimiz içinde güneşin etrafında dönmesi gerektiğini belirtiyor.

Ancak bilim insanları, Güneş Sistemimizin dışındaki yıldızların yörüngesinde dönen gök cisimlerinin oldukça yaygın olduğunu biliyorlar ve yakında çıkacak bir makalede, Gezegen Bilimi Dergisi güneş sistemimizin sınırları tarafından kısıtlanmamayı da içeren yeni bir gezegen tanımı için savunuyor. Öneri ayrıca bir gezegenin tanımını daha da açıklığa kavuşturmak için nicel kriterler de sağlıyor. Makale şu anda mevcut üzerinde arXiv ön baskı sunucusu.

Makalenin baş yazarı ve UCLA’da Dünya, Gezegen ve Uzay Bilimleri ile Fizik ve Astronomi Profesörü olan Jean-Luc Margot, önerilen yeni tanımı Ağustos 2024’te IAU Genel Kurulu’nda sunacak.

Mevcut tanıma göre gezegen, Güneş’in etrafında dönen, kütle çekiminin onu küresel bir şekle sokmasına yetecek kadar büyük olan ve Güneş etrafındaki yörüngesine yakın diğer cisimleri uzaklaştırmış olan bir gök cismidir.

“Mevcut tanım özellikle güneşimizin etrafında dönenlerden bahsediyor. Artık binlerce gezegenin varlığını biliyoruz, ancak IAU tanımı yalnızca güneş sistemimizdekiler için geçerli,” dedi Margot. “Herhangi bir yıldızın, yıldız kalıntısının veya kahverengi cücenin etrafında dönen gök cisimlerine uygulanabilecek yeni bir tanım öneriyoruz.”

Yazarlar, güneşimizin yörüngesinde olma gerekliliğinin çok spesifik olduğunu, ancak IAU tanımındaki diğer kriterlerin çok belirsiz olduğunu savunuyorlar. Örneğin, bir gezegenin “yörüngesini temizlediğini” söylüyor ancak bunun ne anlama geldiğini belirtmiyor. Önerilen yeni tanım, güneş sistemimizin içindeki ve dışındaki gezegenleri tanımlamak için uygulanabilecek ölçütler içeriyor.

Yeni tanıma göre gezegen;

• bir veya daha fazla yıldızın, kahverengi cücenin veya yıldız kalıntılarının yörüngesinde döner ve
• 10’dan daha büyük kütleli²³ kilo ve
• 13 Jüpiter kütlesinden (2,5 X 10) daha az kütlelidir²⁸ kilogram).

Margot ve British Columbia Üniversitesi’nden ortak yazarlar Brett Gladman ve Kaliforniya, Temecula’daki Chaparral Lisesi’nde öğrenci olan Tony Yang, hangi nesnelerin bir arada kümelendiğini görmek için güneş sistemimizdeki nesnelerin özellikleri üzerinde matematiksel bir algoritma çalıştırdı. Analiz, güneş sistemimizdeki gezegenler tarafından paylaşılan ve genel olarak gezegenler için bir taksonomi oluşturmak için bir başlangıç ​​noktası olarak kullanılabilecek farklı niteliklere sahip grupları ortaya çıkardı.

Örneğin, bir cisim yakınındaki daha küçük cisimleri toplayarak veya dışarı atarak bir yol açabilecek kadar yerçekimine sahipse, dinamik olarak baskın olduğu söylenir.

“Güneş sistemimizdeki tüm gezegenler dinamik olarak baskındır, ancak gerçek bir gezegen olmayan Plüton gibi cüce gezegenler ve asteroitler de dahil olmak üzere diğer nesneler baskın değildir,” dedi Margot. “Bu nedenle bu özellik gezegen tanımına dahil edilebilir.”

Dinamik baskınlık gereksinimi kütle üzerinde daha düşük bir sınır sağlar. Ancak potansiyel gezegenler yeni tanıma uymak için çok büyük de olabilir. Örneğin bazı gaz devleri o kadar büyüktür ki döteryumun termonükleer füzyonu gerçekleşir ve nesne kahverengi cüce adı verilen bir alt yıldız haline gelir ve bu nedenle bir gezegen olmaz. Bu sınırın 13 veya daha fazla Jüpiter’in kütlesi olduğu belirlenmiştir.

Öte yandan, küresel olma gerekliliği daha sorunludur. Uzak gezegenler nadiren şekillerini kesin olarak belirleyecek kadar ayrıntılı olarak gözlemlenebilir. Yazarlar, gezegenler genel olarak yuvarlak olsalar bile, şekil gerekliliğinin uygulanmasının o kadar zor olduğunu ve tanımlama amaçları için etkili bir şekilde işe yaramadığını savunuyorlar.

Gladman, “Tanımların en kolay ölçülebilir niceliğe -kütleye- bağlanması, belirli bir nesnenin kriteri karşılayıp karşılamadığıyla ilgili tartışmaları ortadan kaldırır,” dedi. “Bu, mevcut tanımın bir zayıflığıdır.”

İyi haber şu ki, güneş sisteminde 10’dan büyük gök cisimleri²¹ kg yuvarlak görünüyor. Bu nedenle önerilen 10 kütle alt sınırını karşılayan tüm gövdeler²³ kg’nin küresel olması beklenmektedir.

IAU’nun gezegen tanımında resmi bir değişiklik muhtemelen birkaç yıl sürecek olsa da, Margot ve meslektaşları çalışmalarının daha iyi bir tanımla sonuçlanacak bir sohbet başlatmasını umuyor.