Astra CEO’su Chris Kemp, yolcu koltuğundaki kişiye geçerli bir ehliyeti olmadığı konusunda uyarıda bulunduğunda park yerinden çıkıyor. “Ve araba kayıtlı değil ve sigortamı iptal ettiler,” diyor. “Bu biraz riskli.”
Ross Kauffman’ın yönettiği ve 17 Temmuz’da prömiyeri yapılacak olan yeni HBO belgeseli “Wild Wild Space” böyle başlıyor. Kaynak materyali olan gazeteci Ashlee Vance’in 2023 tarihli kitabı “When the Heavens Went on Sale” gibi film de yeni uzay yarışının ilk günlerini, en renkli üç şirketine odaklanarak kayıt altına almayı amaçlıyor: roket üreticileri Rocket Lab ve Astra ve Dünya gözlem şirketi Planet Labs.
Üçlünün ismi Elon Musk’ın SpaceX’inden daha az tanınmış olabilir, ancak toplamda bir milyar dolardan fazla para topladılar ve kurucuları, NewSpace’in risklerine ve heyecanına ilgi duyan farklı insan tipleri için neredeyse mükemmel arketipler.
Planet için bu, uzay endüstrisinde 2010’da olduğundan çok daha aşina olunan NASA-startup kurucusu hikayesi; Rocket Lab için, Yeni Zelanda’lı bir hiç-dahinin küstahlığı ve ardından gelen başarısı; Astra için ise Silikon Vadisi’nin tatlı dilli, kaypak özgüveni. Hikayeler arasında başlarda bazı örtüşmeler var. Astra CEO’su Chris Kemp ve Planet CEO’su Will Marshall üniversitede tanışmış ve Kemp daha sonra Planet ve Rocket Lab arasında bir lansman anlaşmasının sağlanmasına yardımcı olmuş (daha sonra Astra’yı kurmuş). Ancak Rocket Lab ve Planet başarıda yükselirken Astra tekrarlayan aksiliklerle boğuşarak hızla ayrışıyorlar.
Ancak 2021’de üç şirket de muhteşem, milyarlarca dolarlık değerlemelerle halka açılıyor ve filmde üçünün farklı başarılarına rağmen aynı yolda nasıl devam ettikleri tam olarak belli değil. Alt metin, Astra’nın teknolojideki eksikliğinin karizmasıyla telafi edildiği -özellikle de Kemp’in karizmasıyla. Kemp’in yatırımcılara ve halka kötü haberleri masajladığı birkaç sahne var, tıpkı 2018’deki Rocket 2’nin muhteşem patlamasından sonra olduğu gibi. Kısa bir süre sonra Kemp, ismi açıklanmayan bir yatırımcıdan bir telefon alıyor ve görevi -roketin platforma dikey olarak düşmesi ve çarpma anında patlamasıyla sona eren- “gerçekten güzel bir uçuş” olarak tanımlıyor.
“Tam olarak 60 saniyeye ulaşamadık ama gerçekten güzel bir uçuştu,” diyor. “Yaklaşık 30 saniye uçuş yaptık. Gece kalkışları her zaman muhteşemdir.”
Uzay hayranları, roket yarışında çok farklı başarılı şirket kurma fikirlerine sahip görünür rakipler olarak başlayan Beck ve Kemp arasındaki düşmanlığı özellikle beğenecekler. Beck, özellikle Astra’nın büyük ölçekte ultra ucuz roketler üretme hırslarına karşı küçümseyici bir tavır takınıyor ve bunu şu şekilde özetliyor: “Bir roketi ne kadar ucuz ve kalitesiz yapabiliriz?”
Üç anlatının ötesinde, film ayrıca, hükümetler yerine özel şirketlerin roketlere ve uzay varlıklarına sahip olduğu ve bunları işlettiği yeni iş modelinin uzay için etkileri hakkında daha büyük sorular da gündeme getiriyor. Örneğin, Planet’in fedakarlık amaçlarına rağmen (uydularına barışın simgesi olan bir kuş olan “Doves” adını verdiler), film gizlilik sorusunu ve EO verilerinin yaygın ticari kullanılabilirliğinin ulusal güvenlik için net bir fayda olup olmadığını gündeme getiriyor.
Bu sorunlar ve diğerleri, Planet’in kurucu ortağı Robbie Schingler’in şirket için “güvertede herkesin elini taşın altına koyması” durumu olarak adlandırdığı Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sırasında kristalleşti. Uydu görüntülerinin ötesinde, SpaceX’in Starlink uydu internet hizmeti, çatışma sırasında son derece önemli hale geldi ve Ukrayna askerleri, kara internet altyapısı yok edildikten sonra sağladığı bağlantıya bağımlı hale geldi. Güç merkezi, hükümetlerin kontrol ettiği uzaydan, girişimcilerin kontrol ettiği uzaya kayıyor; hatta eksantrik milyarderler.
Bu, filmin uzaya ve uzay altyapısına erişimi kontrol eden bu yeni kişiliklerin sonuçlarını eve götürmek için “peki ne olmuş?” girişimidir. Ancak bu sorular kendi filmleri olabilir ve üç şirketle daha sürükleyici sahnelerden sonra biraz sol alandan çıkmış gibi hissettiriyorlar. Bu küçük bir eleştiri; genel olarak, Planet, Rocket Lab ve Astra, modern uzay endüstrisinde üç mükemmel vaka çalışmasıdır, kurucuları uzayın Vahşi Batısı’nın gerçek kovboylarıdır: cüretkar, biraz da küstah ve her şeyi başarma şansına sahip olmak için yeterli delilik.