Tokyo merkezli Astroscale Japan şirketi sayesinde uzayda yüzen uzay çöplerinden bazılarını yakından inceliyoruz. Yeni resimler sadece 50 metrelik bir mesafeden çekilen, şu anda Dünya yörüngesinde sıkışmış bir Japon H-2A roketinin atılmış üst aşamasını gösteriyor. Bunlar, uzay aracının enkazın ilk uçuş gözlemini takiben Astroscale’in Aktif Enkaz Temizleme (ADRAS-J) uydusu tarafından çekildi.
ADRAS-J başlatıldı 18 Şubat’ta büyük ölçekli uzay çöplerini yörüngeden çıkarmak için kullanılabilecek gözlemsel verileri toplama amacıyla. Uydu, roketin üst aşamasını izliyordu birkaç ay içinGörüntüler, ADRAS-J’nin yakın mesafelerde enkaza güvenli bir şekilde yaklaşmasını sağlamak üzere tasarlanan aracın otonom çarpışma önleme sisteminin test edilmesinin ardından yayınlandı.
Uçuş manevrası sırasında çekilen fotoğraflar, H-2A üst kademe roket gövdesinin atıldığı zamandan bu yana atılmış haline en yakın bakışı sağlıyor. GOSAT Dünya gözlem uydusunu fırlatın 2009 yılında Dünya’nın üzerinde yüzerken görülen nesnenin ağırlığı yaklaşık 3 ton, uzunluğu yaklaşık 11 metre (yaklaşık 36 fit) ve çapı ise 4 metre (yaklaşık 13 fit) civarındadır; yani ortalama bir şehir otobüsünden biraz daha küçüktür.
Astroscale, ADRAS-J’nin manevranın yaklaşık üçte birini tamamladıktan sonra “beklenmeyen bir tutum anomalisi”nin otonom bir iptali tetiklemesinden önce uçuş sırasında yaklaşık 50 metrelik (yaklaşık 164 fit) bir mesafeyi başarıyla koruduğunu söylüyor. ADRAS-J daha sonra amaçlandığı gibi enkazdan uzaklaştı ve Astroscale’e göre “sağlıklı durumda”. Anomali o zamandan beri tanımlandı ve Astroscale mühendisleri artık atılmış üst aşamaya tekrar yaklaşmaya hazırlanıyor.
Büyük uzay çöplerini yakalayıp yörüngeden çıkarmayı amaçlayan Astroscale’in ADRAS-J misyonunun ikinci aşamasının 2026’dan önce başlaması planlanmıyor.