Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Mars’tan örnekleri döndürmeye yönelik iddialı bir misyonun parçası olarak ERO (Earth Return Orbiter) misyonunu geliştirmeye devam ediyor.
ERO, NASA’nın Perseverance gezgini tarafından toplanan Mars örneklerinin Dünya’ya taşınmasından sorumlu olan bu görevin ayrılmaz bir parçasıdır. Cihaz, kapsülü Mars yörüngesinde yakalayacak ve Dünya’ya ulaştıracak.
Uzay aracı kısa süre önce teknik ayrıntılarını doğrulayan bir tasarım incelemesinden geçerek projeyi üretim ve test aşamasına taşıdı. ERO proje ekibi lideri Thiago Loureiro, “Sağlam bir tasarım, ekipmanların eksiksiz bir uzay aracına dönüştürülmesi, test edilmesi ve montajının temelidir” dedi.
ESA Mars Program Yöneticisi Orson Sutherland, görevin karmaşıklığına dikkat çekti: “Yüz milyonlarca kilometre uzaktan, yer ekipleri Mars çevresinde karmaşık yörünge manevraları gerçekleştirecek.”
Program ilerledikçe, NASA’nın misyonunun numuneyi teslim etme ve onu Mars yörüngesine fırlatmak için Mars Yükselme Aracı roketini kullanmayı içeren kısmı hala inceleniyor. Bunun nedeni projenin maliyetinin 11 milyar dolar gibi yüksek olmasıdır.
Avrupa Uzay Ajansı, Dünyaya Dönüş Orbiterinin NASA’nın yapacağı herhangi bir görev değişikliğine uyum sağlama yeteneğine olan güvenini dile getirdi.
Görevin örnek teslimat kısmının yüksek maliyeti ve Mars Yükselme Aracı roketinin kullanılması nedeniyle NASA, görevin boyutunu ve maliyetini azaltmak için on çalışma sipariş etti.
Ancak ESA, ERO görev planının bu değişiklikleri karşılayacak esnekliğe sahip olduğunu söylüyor. “Uzay aracı konfigürasyonu, yeni mimari çözümler için esnek olacak kadar sağlamdır. ESA ve endüstriyel ortaklarımız, NASA’nın becerikli ve güvenilir bir ortağı olmaya devam ederken yeni senaryoya da uyum sağladılar. ERO proje ekibi lideri Thiago Loureiro, “Earth Return Orbiter’ın alternatifler ne olursa olsun planlananları ve hatta daha fazlasını gerçekleştirebileceğini doğruladık” dedi.