ABD Federal Ticaret Komisyonu (FTC), diğer iki uluslararası tüketici koruma ağıyla birlikte, Perşembe günü kullanıcıların gizliliğini riske atabilecek veya onları ürün veya hizmet satın almaya veya normalde yapmayacakları diğer eylemleri yapmaya itebilecek “karanlık desenler” veya manipülatif tasarım teknikleri kullanımına ilişkin bir çalışmanın sonuçlarını duyurdu. Abonelik hizmetleri sunan 642 web sitesi ve uygulamanın analizinde, çalışma çoğunluğun (%76’ya yakın) en az bir karanlık desen kullandığını ve yaklaşık %67’sinin birden fazla kullandığını buldu.
Karanlık desenler, kullanıcıları bir tür eylemde bulunmaya veya gizliliklerini riske atmaya gizlice teşvik edebilen bir dizi tasarım tekniğini ifade eder. Özellikle abonelik web siteleri ve uygulamaları arasında popülerdir ve önceki yıllarda FTC için odaklanılan bir alan olmuştur. Örneğin, FTC, karanlık desenler kullanarak bir aboneliği iptal etmeyi zorlaştıran dolandırıcılık uygulamaları nedeniyle flört uygulaması devi Match’e dava açtı.
Yeni raporun yayınlanması, FTC’nin bu tür tüketici dolandırıcılığına daha fazla dikkat etmeyi planladığının sinyali olabilir. Rapor ayrıca, ABD Adalet Bakanlığı’nın Apple’ı iddia edilen App Store tekeli nedeniyle dava ettiği sırada geldi. Bu, abonelik uygulamaları aracılığıyla gelenler de dahil olmak üzere dijital mal ve hizmetler için milyarlarca dolarlık faturalama ve satış üreten bir pazar yeridir.
Perşembe günü yayınlanan yeni raporda, gizlice davranma, engelleme, sızlanma, zorla eylemde bulunma, toplumsal kanıt ve diğerleri gibi pek çok karanlık örüntü türü ele alınıyor.
Çalışmada karşılaşılan en yaygın karanlık örüntülerden biri, kaydolma ve satın alma işlemi sırasında aboneliklerin otomatik yenilenmesini kapatamama anlamına gelen gizlice hareket etmeydi. İncelenen sitelerin ve uygulamaların yüzde seksen biri, aboneliklerinin otomatik olarak yenilenmesini sağlamak için bu tekniği kullandı. Vakaların yüzde 70’inde, abonelik sağlayıcıları bir aboneliğin nasıl iptal edileceğine dair bilgi sağlamadı ve yüzde 67’si bir tüketicinin tekrar ücretlendirilmemek için iptal etmesi gereken tarihi sağlamadı.
Engelleme, abonelik uygulamalarında sıkça karşılaşılan bir diğer sorundur; aboneliği iptal etmek veya ücretsiz denemeye kaydolma işlemini atlamak gibi belirli bir eylemi gerçekleştirmeyi daha zor veya sıkıcı hale getirir; teklifi kapatmak için kullanılan “X” işareti grileşir ve görünümden gizlenir.
Nagging, tüketiciden işletmenin kendisinden istediği bir eylemi tekrar tekrar yapmasını istemek anlamına gelir. (Abonelik uygulaması olmasa da, nagging’in bir örneği, TikTok’un kullanıcıdan hayır dedikten sonra bile, kullanıcıyı sık sık kişilerini uygulamaya yüklemeye teşvik etmesidir.)
Zorunlu eylem, tüketicinin belirli bir işleve erişmek için bir tür adım atmasını gerektirmek anlamına geliyor; örneğin ücretsiz denemeye katılmak için ödeme bilgilerini doldurması. Çalışmadaki web sitelerinin ve uygulamaların %66,4’ü bunu zorunlu tutuyordu.
Bu arada sosyal kanıt, bir tüketiciyi etkilemek için kalabalığın gücünü kullanır, genellikle bir satın alma işlemi yapması için, bir tür aktiviteyle ilgili metrikleri göstererek. Bu, özellikle bir şirketin aynı ürüne kaç kişinin göz attığını veya sepetine eklediğini gösterdiği e-ticaret sektöründe popülerdir. Abonelik uygulamaları için, sosyal kanıt, aynı şeyi kaç kişinin yaptığını göstererek kullanıcıları aboneliğe kaydolmaya zorlamak için kullanılabilir.
Araştırmada, incelenen web sitesi ve uygulamaların %21,5’inin tüketicileri aboneliğe kaydolmaya yönlendirmek için bildirimler ve diğer sosyal kanıt biçimlerini kullandığı ortaya çıktı.
Siteler ayrıca tüketicilerde satın alma isteği uyandırmak için aciliyet duygusu yaratmaya çalışabilir. Bu, Amazon ve diğer e-ticaret sitelerinde düzenli olarak görülen bir şeydir; burada insanlar düşük stok konusunda uyarılır ve onları hemen ödeme yapmaya teşvik eder, ancak abonelik satmak için daha az yaygın olarak kullanılabilir.
Arayüz müdahalesi, uygulamanın veya web sitesinin tüketiciyi bir işletme için olumlu bir karar almaya zorlamak için tasarlandığı yolları ifade eden geniş bir kategoridir. Bu, daha uzun veya daha pahalı abonelikler gibi öğeleri önceden seçmek gibi şeyleri içerebilir — incelenenlerin %22,5’inin yaptığı gibi — veya işletme için daha olumlu seçenekleri daha belirgin bir şekilde görsel olarak sunmak için “yanlış hiyerarşi” kullanmak gibi şeyler olabilir. İkincisi, çalışmadaki işletmelerin %38,3’ü tarafından kullanılmıştır.
Arayüz müdahalesi, araştırmanın “confirmshaming” olarak adlandırdığı bir şeyi de içerebilir; yani tüketicinin karar alma sürecini manipüle etmek için bir duyguyu uyandırmak amacıyla dil kullanılması, örneğin “Bir şeyi kaçırmak istemiyorum, beni abone edin!”
Çalışma, Uluslararası Tüketici Koruma ve Uygulama Ağı’nın (ICPEN) bir parçası olarak 29 Ocak – 2 Şubat tarihleri arasında yürütüldü. yıllık incelemeve abonelik sunan 642 web sitesi ve uygulamayı içeriyordu. FTC, 2024-2025 zaman dilimi için ICPEN’de başkanlık rolünü üstleniyor, diye belirtti. 26 ülkedeki 27 otoritenin yetkilileri, Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü tarafından oluşturulan karanlık desen açıklamalarını kullanarak bu çalışmaya katıldı. Ancak, çalışmalarının kapsamı, uygulamalardan herhangi birinin etkilenen ülkelerde yasadışı olup olmadığını belirlemek değildi; bu, bireysel hükümetlerin karar vereceği bir şeydi.
FTC, 80’den fazla gizlilik uygulama otoritesinden oluşan bir ağ olan Küresel Gizlilik Uygulama Ağı ile koordineli olarak yürütülen ICPEN incelemesine katıldı.
FTC’nin karanlık desenlerin kullanımını incelemesi bu ilk sefer değil. 2022’de ayrıca bir bir dizi karanlık desenin ayrıntılı olarak açıklandığı raporancak bu yalnızca abonelik web siteleri ve uygulamalarıyla sınırlı değildi. Bunun yerine, eski rapor e-ticaret ve çocuk uygulamaları da dahil olmak üzere sektörler genelindeki karanlık kalıplara ve çerez onay afişlerinde kullanılanlar gibi farklı karanlık kalıp türlerine ve daha fazlasına bakıyordu.