Avrupa’nın yeni nesil fırlatma aracı Ariane 6, kıtanın uzaya egemen erişimini sağlama ve Avrupa misyonlarının Avrupa roketleriyle fırlatılmasını sağlama çabaları kapsamında yarın ilk kez fırlatılmaya hazırlanıyor.
Ağır kaldırma roketi, Fransız Guyanası’ndaki Guyana Uzay Merkezi’nden, 9 Temmuz’da saat 11:00 PST’de başlayacak dört saatlik bir fırlatma penceresiyle fırlatılacak. Bu fırlatma, geçen yıl işgücü Ariane 5’in emekliye ayrılmasıyla Avrupa’yı yetenekli bir fırlatma aracı olmadan bırakan yıllarca süren gecikmelerin ardından gerçekleşti.
Bu roket bir zamanlar küresel uzay fırlatmalarına damga vurmuştu ve hatta geçen yıl James Webb Uzay Teleskobu gibi dikkat çeken görevlerin fırlatılmasında kullanılmıştı; ancak son yıllarda SpaceX’in Falcon roket ailesi tarafından gölgede bırakıldı.
Ariane 6’nın gecikmeleri, Vega C adlı daha küçük bir Avrupa roketinin fırlatma başarısızlıklarıyla birleşince, kıtayı SpaceX gibi ticari fırlatma sağlayıcılarına bağımlı hale getirdi. Ancak Avrupa yetkilileri, yerel kaynaklı fırlatma seçeneklerinin eksikliğinden rahatsız oldular ve umutlarını Ariane 6’nın geri dönmesine bağladılar.
Avrupa Uzay Ajansı’nda (ESA) uzay taşımacılığı stratejisi ve kurumsal fırlatmalar başkanı Lucia Linares, geçen ay yaptığı basın brifinginde roketin “gerçek bir Avrupa kamu ve endüstriyel girişimi” olduğunu ve 13 ESA üye ülkesi ile fırlatıcıya katkıda bulunan 600 Avrupa şirketinin bulunduğunu söyledi. ESA roketin mimarisini yaparken, yapımı havacılık mühendisliği devi ArianeGroup tarafından yapıldı. Fransa’nın uzay ajansı CNES, fırlatma üssü ve fırlatma kompleksinin geliştirilmesinden sorumludur.
CNES’te uzay taşımacılığı direktörü olan Carine Leveau brifing sırasında, “Bu, Avrupa’nın uzaya bağımsız erişiminin geri dönüşünün hazırlığıdır,” dedi. “Bu, Avrupa uzay tarihi ve Avrupa’nın egemenliği açısından önemli bir an.”
Bu ilk Ariane 6 fırlatılışı, ticari şirketler ve hükümet kurumlarından bir avuç yük taşıyacak ve barındıracak. Bunlar arasında The Exploration Company’nin keşif aracı yeniden giriş kapsülü Nyx Bikini ve NASA’nın radyo dalgası ölçüm uydusu da yer alıyor.
ESA, 203 fit uzunluğundaki Ariane 6’nın Avrupa bilimsel misyonları, istihbarat ve savunma misyonları ve diğer yükler için tercih edilen roket olmasını umuyor. Roketin halihazırda 30 fırlatmalık bir geçmiş beyannamesi var, ancak bunlardan 18’i Amazon’un Kuiper uydu internet takımyıldızı için ayrılmış durumda.
Önemli birikmiş işlere rağmen Ariane 6 programı, geçen hafta büyük bir Avrupa hava durumu uydusunun arkasındaki kurumun, roketle olan sözleşmesini iptal edip SpaceX ile uçmasıyla büyük bir darbe aldı.
Avrupa Uzay Ajansı Genel Müdürü Josef Aschbacher, Avrupa Meteoroloji Uyduları İşletme Örgütü’nün SpaceX ile çalışma kararını “şaşırtıcı” olarak nitelendirdi.
“Fırlatıcı krizinin sonu yaklaşıyor” X’te şöyle dedi: yaklaşan Ariane 6 lansmanına atıfta bulunarak. “Şimdi Avrupa’nın ufukta görünen uzaya otonom erişimi destekleme zamanı.”
9 Temmuz’daki fırlatma başarılı olursa Ariane 6’nın Aralık ayında bir Fransız savunma uydusu fırlatması ve 2025’te altı görev daha gerçekleştirmesi bekleniyor.
Ancak, tamamen harcanabilir olan Ariane 6’nın, uzun vadede kısmen yeniden kullanılabilir SpaceX’in Falcon roket ailesine karşı fiyat açısından rekabet edip edemeyeceği konusunda sorular devam ediyor. Roket geliştirme yaklaşık 4 milyar avroya (4,3 milyar dolar) mal oldu, BBC’ye göreAncak Avrupa’nın 2031’e kadar yılda 340 milyon avroya (368 milyon $) kadar maliyetlerini sübvanse etmesi gerekecek. ESA’nın uzay taşımacılığı direktörü Toni Tolker-Nielsen SpaceNews’e şunları söyledi:.
Bu arada, Tolker-Nielsen, SpaceX’in devasa Starship roketinin yaklaşan ticarileşmesinden endişeli görünmüyor: “Starship’in bir oyun değiştirici veya gerçek bir rakip olacağını düşünmüyorum,” dedi. “Bu devasa fırlatıcı, insanları aya ve Mars’a uçurmak için tasarlandı. Dört veya beş tonluk bir uydu fırlatmanız gerekiyorsa Ariane 6 bu iş için mükemmel. Starship, Ariane 6’yı tamamen ortadan kaldırmayacak.”
ESA, daha fazla rekabet yaratmak amacıyla Mayıs ayında dört küçük Avrupa fırlatma girişiminin (Tsar Aerospace, MaiaSpace, PLD Space ve Rocket Factory Augsburg) gelecekte Fransız Guyanası uzay limanını kullanmasına izin vereceğini duyurdu.
İzleyiciler fırlatmayı Avrupa Uzay Ajansı’nın canlı yayınından izleyebilir ESAWebTV.