SpaceX’in, Starship mega roketini NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden yılda 44 defaya kadar fırlatma konusundaki iddialı planları, bazı rakipleri arasında bir karışıklığa neden oluyor. Geçtiğimiz ayın sonlarında, Blue Origin ve United Launch Alliance, düzenleyicilere bölgedeki diğer fırlatma sağlayıcılarına asgari düzeyde kesinti sağlamaları çağrısında bulunan yorumlar sundular ve Blue Origin, Starship operasyonlarının belirli zamanlarla sınırlandırılmasını ve diğer fırlatma sağlayıcılarına çakışan fırlatmalar için ilk reddetme hakkı verilmesini bile önerdi.
Ancak SpaceX’in hemen yanı başında ikinci bir fırlatma rampası için daha da iddialı planları olabilir: Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndaki (CCSFS) Uzay Fırlatma Kompleksi (SLC)-37. Mart ayında düzenlenen bir dizi kamu toplantısında, halktan Starship’i SLC-37’den yılda 76 defaya kadar fırlatma planları hakkında yorum yapmaları istendi. Bu, SpaceX’in Florida kıyısındaki altı mil uzunluğundaki bir alanda yılda 120 defaya kadar yeni nesil roketini fırlatmayı hedeflediği anlamına geliyor.
ABD Uzay Kuvvetleri şu anda bu kış kamuoyuna açıklanacak taslak çevresel değerlendirmeyi hazırlıyor ve bu belge SpaceX’in beklenen nihai fırlatma ritmini içerecek. Bir Uzay Kuvvetleri temsilcisi TechCrunch’a fırlatma ritmi sayılarının o zamana kadar değişebileceğini vurguladı. Bu sayılar, önümüzdeki aylarda Starship’in geliştirme hızından veya hatta EA süreci sırasında keşfedilen çalı alakarga yuvalarının sayısından etkilenebilir. Florida’ya özgü bir kuş olan çalı alakarga, Tehlike Altındaki Türler listesinde tehdit altında olarak listelenmiştir.
Ancak, görüşmelere aşina bir kişiye göre, SpaceX’in rakipleri daha birkaç hafta öncesine kadar şirketin planları için bir ölçüt olarak 76 sayısını kullanmaya devam ediyordu. Şirket, yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Florida ve Teksas’ta ölçeklendirme
SLC-37, 1960’larda NASA’nın Satürn roketine ve daha yakın zamanda United Launch Alliance’ın Delta IV serisi roketlerine ev sahipliği yapan CCSFS’deki tarihi bir fırlatma rampasıdır. ULA’nın Nisan ayında Delta IV Heavy’sini son kez uçurmasının ardından rampa artık aktif değil. Uzay Kuvvetleri Şubat ayında, Starship fırlatma rampasıyla ilgili olarak önerilen faaliyetlerin çevresel etkilerini inceleyen kapsamlı bir düzenleyici belge olan çevresel etki beyanı olarak bilinen şeyi başlatmaya hazırlandığını duyurdu.
Federal Havacılık İdaresi, SpaceX’in Kennedy Uzay Merkezi’nin 39A platformundaki Starship fırlatma planları için ayrı bir etki beyanı hazırlıyor. Her iki çalışma da, SpaceX’in Falcon roketlerinin çalışma şekline benzer şekilde, Süper Ağır güçlendiricilerin fırlatma sahasına geri dönmesini içerecek olan Starship fırlatmalarının ve iniş operasyonlarının çevresel etkilerini incelemeyi amaçlıyor.
Uzay Kuvvetleri’nin SLC-37 için çevresel etki beyanı da bir alternatifi değerlendiriyor — SpaceX’in şu anda SLC-50 olarak adlandırılan tamamen yeni bir fırlatma rampası inşa etmesi. Her iki durumda da, büyük olasılıkla su baskını havuzları, yakıt tankları, bir yakalama kulesi dahil olmak üzere önemli bir inşaat olacak — ve ardından her iki siteden toplamda yılda 120’den fazla fırlatma yapılacak.
Florida’daki iki fırlatma rampası, SpaceX’in güneydoğu Teksas’taki Starbase fırlatma tesisindeki mevcut bir Starship fırlatma kulesine ve aynı yerde şu anda inşa halinde olan ikinci bir kuleye katılacak. Yakın gelecekte, SpaceX’in dört operasyonel Starship fırlatma sahası olabilir.
SpaceX CEO’su Elon Musk, Mars’ı kolonileştirme ve “bilincin ışığını” kozmos boyunca yayma konusunda önemli bir kolaylaştırıcı olarak gördüğü Starship için inanılmaz derecede iddialı planlara sahip. Sonunda Starship’i günde birkaç kez fırlatmak istiyor ve her fırlatmada düşük Dünya yörüngesine veya ötesine yüzlerce ton kargo teslim etmek istiyor. Şirketin, günde bir Starship ikinci aşamasını üretebilmek için Starship üretim tesislerini güçlendirme gibi ayrı bir hedefi var.
Blue Origin ve ULA geri adım attı
Hazırlık sürecinin bir parçası olarak, kamuoyu taslak çevresel etki beyanı yayınlanmadan önce planların kapsamı hakkında yorum yapmaya davet ediliyor. SLC-37 hakkındaki kamuoyu yorumları henüz yayınlanmamış olsa da, Kennedy’deki 39A platformundaki yorumlar yayınlandı ve Blue Origin ve United Launch Alliance’ın oradaki planlar hakkında güçlü ifadeleri vardı. Her iki şirket de Kennedy ve Cape Canaveral’da altyapıya sahip diğer fırlatma sağlayıcıları üzerinde böylesine yüksek bir uçuş oranının yaratacağı etkiler konusunda özellikle endişelerini dile getirdi.
“Sadece bir Starship fırlatma sahasının bölgedeki diğer fırlatma operasyonlarını aksatması ve aşağıda ayrıntılı olarak tartışıldığı gibi önemli çevresel etkilere neden olması muhtemeldir. Bu kadar yakın mesafedeki iki fırlatma sahasından geliyorsa etkilerin kesinlikle artacağı kesindir.” ULA yorumunda şöyle dedi.
“Örneğin, SpaceX LC-39A’dan yılda 44’e kadar fırlatma gerçekleştirmeyi amaçlıyor. SpaceX SLC-37’de de benzer bir sayı hedefliyorsa, bu yılda yaklaşık 100 fırlatmaya yol açacaktır – veya her üç günde bir veya buna yakın bir sayı,” diye devam etti yorum.
Cape Canaveral tesisindeki LC-36’dan New Glenn roketini fırlatmayı hedefleyen Blue Origin, bir dizi hafifletici faktör önerildi her iki sitedeki fırlatma operasyonlarını sıfır toplamlı bir oyun olarak gördüğünü açıkça ortaya koyan. Bunlar arasında SpaceX’in (veya hükümetin) Starship operasyonlarının neden olduğu kayıplar için üçüncü tarafları tazmin etmesini gerektiren bir öneri de vardı — ticari kesintiler dahil.