Bu sanatçının çizimi, kuzey Şili’deki Cerro Armazones’te faaliyette olan Extremely Large Telescope’un gece görüntüsünü gösteriyor. Teleskop, atmosferin yükseklerinde yapay yıldızlar yaratmak için lazerler kullanıyor. Kaynak: ESO/L. Calçada
Dünyanın En Büyük Teleskop Aynasının Son Parçası Başarıyla Döküldü
Bu on yılda tamamlanması planlanan Şili’deki Extremely Large Telescope, 39 metrelik ana aynası ve 798 hassas mühendislikli parçadan oluşan yapısıyla küresel çapta en büyük teleskop olacak. Astronomi alanında önemli bir uluslararası çabayı temsil ediyor.
Şu anda Şili Atacama Çölü’nde inşa halinde olan Avrupa Güney Gözlemevi’nin Son Derece Büyük Teleskobu (ESO‘nin ELT’si) tamamlanmaya bir adım daha yaklaştı. Alman şirketi SCHOTT, teleskobun birincil aynası (M1) için sipariş edilen 949 segmentin sonuncusunun boşluğunu başarıyla teslim etti. 39 metreden daha büyük bir çapa sahip olan M1, bir teleskop için şimdiye kadar yapılmış en büyük ayna olacak.
Teleskop Ayna Tasarımında Yenilikler
Tek bir cam parçasından yapılamayacak kadar büyük olan M1, her biri yaklaşık beş santimetre kalınlığında ve 1,5 metre genişliğinde 798 altıgen parçadan oluşacak ve insan gözünden on milyonlarca kat daha fazla ışık toplamak için birlikte çalışacak. Teleskop çalışır duruma geldiğinde parçaların bakımını ve yeniden kaplanmasını kolaylaştırmak için ek 133 parça üretildi. ESO ayrıca 18 yedek parça tedarik ederek toplam sayıyı 949’a çıkardı.
ESO’nun Aşırı Büyük Teleskobu’nun (ELT) birincil aynası olan M1, şimdiye kadar bir teleskop için yapılmış en büyük ayna olacak. 39 metreden daha büyük bir çapa sahip olan M1, tek bir cam parçasından yapılmak için çok büyük ve bunun yerine her biri yaklaşık beş santimetre kalınlığında ve 1,5 metre genişliğinde olan 798 altıgen parçadan oluşacak ve birlikte insan gözünden on milyonlarca kat daha fazla ışık toplayacak. Teleskop çalışır duruma geldiğinde parçaların bakımını ve yeniden kaplanmasını kolaylaştırmak için ek 133 parça üretildi. ESO ayrıca 18 yedek parça tedarik ederek toplam sayıyı 949’a çıkardı. Şimdi, Alman şirketi SCHOTT, bu fotoğrafta görülen 949 parçanın sonuncusu için boşluğu başarıyla döktü. Daha sonra ayna segmentleri haline gelmek üzere cilalanan şekillendirilmiş malzeme parçaları olan M1 boşlukları, SCHOTT tarafından geliştirilen ve ELT’nin Atacama Çölü’ndeki sahasındaki aşırı sıcaklık aralıkları için optimize edilen düşük genleşmeli bir cam-seramik malzeme olan ZERODUR©’dan yapılmıştır. 949. segment, altıgen şekline kesilmeden ve cilalanmadan önce bu görüntüde görülmektedir; bu adımlar Fransız şirketi Safran Reosc tarafından gerçekleştirilecektir. Kaynak: SCHOTT
İleri Malzemeler ve Üretim Teknikleri
Daha sonra ayna segmentleri haline gelmek üzere cilalanan şekillendirilmiş malzeme parçaları olan M1 boşlukları, SCHOTT tarafından geliştirilen ve ELT’nin Atacama Çölü’ndeki tesisinde aşırı sıcaklık aralıkları için optimize edilen düşük genleşmeli bir cam-seramik malzeme olan ZERODUR®’dan yapılmıştır. Bu şirket ayrıca Almanya, Mainz’daki tesislerinde üç başka ELT aynasının boşluklarını da üretmiştir – M2, M3 ve M4.
İşbirliği ve Hassas Mühendislik
ESO’da ELT Optomechanics Başkanı Marc Cayrel, “ESO’nun SCHOTT’tan sipariş ettiği şey sadece ZERODUR®’dan ibaret değil,” diyor. “ESO ile yakın iş birliği içinde SCHOTT, her bir üretim adımını ince ayarlayarak ürünü ELT’nin çok zorlu gereksinimlerini karşılayacak ve hatta aşacak şekilde uyarladı. Bu süper performanslı malzemenin 230 tondan fazla seri üretimi boyunca boşlukların olağanüstü kalitesi korundu. Bu nedenle ESO, güvenilir ortağımız SCHOTT’taki yetenekli ekiplerin profesyonelliğinden dolayı çok minnettardır.”
ESO Aşırı Büyük Teleskobu’nun ana aynasını (M1) gösteren bilgisayar görüntüsü. Kaynak: ESO
SCHOTT’ta ELT Proje Lideri olan Thomas Werner şunları söylüyor: “Tüm ekibimiz, şirketimizin tarihindeki en büyük ZERODUR® tek siparişini tamamlamaktan heyecan duyuyor. Bu proje için, genellikle tek parçalı bir operasyonumuz olduğunda, yüzlerce ZERODUR® ayna alt tabakasının seri üretimini başarıyla tamamladık. Astronominin geleceğini şekillendirmede rol oynamak hepimiz için bir onurdu.”
Uluslararası Lojistik ve Montaj
Dökümden sonra (aşağıdaki videoya bakın), tüm segmentler çok adımlı, uluslararası bir yolculuğu takip eder. Yavaş bir soğutma ve ısıl işlem dizisinin ardından, her bir boşluğun yüzeyi SCHOTT’ta ultra hassas taşlama ile şekillendirilir. Boşluklar daha sonra Fransız şirketi Safran Reosc’a taşınır, burada her biri altıgen bir şekle kesilir ve tüm optik yüzey boyunca 10 nanometrelik bir hassasiyetle cilalanır – bu da aynanın yüzey düzensizliklerinin bir insan saçının genişliğinin binde birinden daha az olacağı anlamına gelir.
M1 segment montajlarında yapılan çalışmalara ayrıca şunlar da katılıyor: Segment desteklerini üreten Hollandalı şirket VDL ETG Projects BV; 4500 nanometrelik destekleri geliştiren ve üretimini tamamlayan Alman-Fransız FAMES konsorsiyumu.kesinlik her bir segmentin göreceli konumunu izleyen sensörler; segmenti nanometrik hassasiyette konumlandırabilen 2500 aktüatörü tasarlayan ve üreten Alman şirketi Physik Instrumente; ve segmentleri Şili’ye taşımaktan sorumlu Danimarka şirketi DSV.
Cilalanıp birleştirildikten sonra, her M1 parçası okyanusun öte yanına gönderilerek Atacama Çölü’ndeki ESO Paranal Gözlemevi’ndeki ELT Teknik Tesisi’ne ulaştırılır — 70’ten fazla M1 parçasının tamamladığı 10.000 kilometrelik bir yolculuk. ELT’nin inşaat alanından sadece birkaç kilometre uzaktaki Paranal’da, her parça yansıtıcı hale gelmesi için gümüş bir tabaka ile kaplanır ve ardından teleskobun ana yapısı bunları almaya hazır olana kadar dikkatlice saklanır.
Son Aşamalar ve Gelecekteki Etki
Bu on yılın sonlarında faaliyete geçtiğinde, ESO’nun ELT’si gökyüzüne bakan dünyanın en büyük gözü olacak. Zamanımızın en büyük astronomik zorluklarıyla mücadele edecek ve henüz hayal edilemeyen keşifler yapacak.