1950’lerden bu yana Dünya’dan görülemeyen Olbers Kuyruklu Yıldızı (13P/Olbers), bu yaz kuzey yarımküredeki gözlemciler için bir kez daha batı gökyüzünde görülebilecek.
13P/Olbers kuyruklu yıldızı 69 yıllık yörüngesini tamamlıyor ve yakında Dünya’ya en yakın mesafeye yaklaşacak. 30 Haziran’da günberi noktasına (Güneş’e en yakın nokta) ulaştı ve 20 Temmuz’da Dünya’ya mümkün olan maksimum mesafeden yaklaşacak.
Kuzey yarımkürede, kuyruklu yıldız gün batımından sonra batı gökyüzünde alçakta görülebilecek. Orta enlemlerden gelen gözlemciler için ufkun yaklaşık 20-30 derece üzerinde bir yükseklikte olacaktır.
Kuyruklu yıldızın parlaklığı şimdiden 8. büyüklüğü aştı ve artmaya devam ediyor. Şu anda teleskopla görülebiliyor ama parlaklığı arttıkça dürbünle de görülebilecek.
Kuyruklu yıldızlar, Güneş’e yaklaştıkça buharlaşan, etraflarında bir koma (zarf) ve bir kuyruk (uzun bir gaz ve toz izi) oluşturan buzla kaplıdır. Olbers Kuyruklu Yıldızı, muhtemelen soluk bir kuyruğu olan bulanık bir ışık noktası olarak görünecek. Kuyruklu yıldızın kuyruğu Güneş’ten uzağa bakacak, dolayısıyla doğuya doğru uzanan ince bir ışık çizgisi gibi görünecek.
Olbers kuyruklu yıldızı, adını, onu ilk kez 1815 yılında Almanya’nın Bremen kentinde keşfettiğine inanılan gökbilimci Heinrich Olbers’ten almıştır. 13P/Olbers’in adındaki P, “periyodiklik” anlamına gelir ve kuyruklu yıldızın Güneş etrafındaki dönüşünü 200 yıldan daha kısa bir sürede tamamladığını gösterir. Kuyruklu yıldıza, tespit edilen 13’üncü periyodik kuyruklu yıldız olması nedeniyle 13 numarası verildi.
Kuyruklu yıldız, Dünya’ya yakın yörüngesi nedeniyle “Dünya’ya yakın asteroit” olarak sınıflandırılıyor ancak NASA, bunun potansiyel olarak tehlikeli olduğunu düşünmüyor. Kuyruklu yıldız, Dünya’nın yörüngesine 1,9 AU, yani yaklaşık 284 milyon kilometre uzaklıktan yaklaşacak. Karşılaştırıldığında, Halley Kuyruklu Yıldızı Dünya’ya yalnızca 0,08 AU uzaklıktan çok daha yaklaşıyor. yörüngesindeki en yakın noktada.