Pil girişimleri için sıkıntılı bir ortamda Sila, 2025 yılı sonuna kadar Mercedes-Benz ve Panasonic gibi müşteriler için yeni nesil pil teknolojisini ölçeklendirecek bir ABD fabrikasının inşaatını tamamlamak için 375 milyon dolar topladı.
Daha önce Sila Nanotechnologies adıyla bilinen Sila’nın, gelecek yılın ilk çeyreğinde Moses Lake, Washington’daki tesisinin inşaatını tamamlaması ve şirketin burada markalı Titan Silicon anot malzemesinin seri üretimine başlaması planlanıyor.
Bessemer Venture Partners, Coatue, Perry Creek Capital ve diğerlerinin katılımıyla mevcut yatırımcılar Sutter Hill Ventures liderliğindeki tamamı özsermayeden oluşan G turu, diğer elektrikli araç aküsü şirketlerinin ürünleri piyasaya sürme ve ayakta kalma mücadelesi verdiği bir dönemde geliyor.
Bu senenin başlarında, İyonik Malzemeler kapatıldı onun kapıları ve Umicore rehberliğini kesti öngörülen bir EV satış düşüşü üzerine. 2021 yılında özel amaçlı bir satın alma şirketiyle birleşerek halka açık pazarlara katılan bir girişim olan Freyr Battery, ayrıca var yeni nesil bataryasının üretimini artırmada başarısız oldu.
Sila’nın kurucusu ve CEO’su Gene Berdichevsky, TechCrunch’a şunları söyledi: “Son aşamadaki büyüme için yüksek sermayeli ve EV’li her şey için oldukça zorlu bir pazar olduğu açık.” “Fakat harika bir teknolojimiz var, ölçekleniyoruz, fabrikamızla aynı doğrultuda ilerliyoruz ve bu da arabaları yollara çıkarmamızı sağlıyor ki bu gerçekten dünyadaki herkesin görmek istediği bir dönüm noktası.”
Sila’nın zorlu bir ortamda böylesine büyük bir yatırımı toplayabilmesi, şirketin pil kimyasına yaklaşımı ve üretimi ölçeklendirme becerisi için bir güven oyu olarak görülebilir. 2011’de Sila’yı kurmadan önce Tesla’da yedinci çalışan olan Berdichevsky, TechCrunch’a daha önce, temelde ölçeklenebilir bir şekilde yapamıyorsanız bilimi doğru yapmanın yeterli olmadığını söylemişti.
Bu, yüzbinlerce EV’nin önümüzdeki birkaç yıl içinde pazara sunulmasının planlandığı ve otomobil üreticilerinin kritik pil malzemeleri konusunda Çin’e olan bağımlılıklarını giderek daha fazla sona erdirmenin yollarını aradığı bir dünyada özellikle doğrudur.
Sila’nın cevabı, lityum iyon pilin anotundaki grafiti, belirli bölgelerde çıkarılıp işlenmek yerine her yerde üretilebilen bir malzeme olan silikonla değiştirmek oldu. Berdichevsky, silikon kullanımının kritik pil malzemeleri için daha yerel bir tedarik zinciri sağladığını ve ayrıca EV’lerin daha hızlı şarj olmasına yardımcı olabilecek daha yoğun ve daha ucuz bir pil hücresi sağladığını söylüyor. Ve pilin yalnızca bir bileşenini değiştirerek, hücre üreticilerinin üretim süreçlerini kökten değiştirmelerine gerek kalmıyor.
Anot, pil şarj olurken lityum depolayan önemli bir pil bileşenidir. Karşıtı olan katot, pil boşaldığında lityum depolar. Lityum, bir elektrolit sıvısı aracılığıyla şarj ve deşarj arasında ileri geri hareket eder ve ayırıcı adı verilen bir şey bunların kısa devre yapmasını önler.
Berdichevsky, bugün Sila’nın ürünlerinin grafitin silikonla değiştirilmesiyle enerji yoğunluğunda %20 ila %25 oranında bir artış elde edildiğini söylüyor.
“Ve gelecekte, pilde başka hiçbir şeyi değiştirmeden enerji yoğunluğunda yaklaşık %40’a varan bir artış olacağını görüyoruz” dedi.
Sila, yaptığı açıklamada, Titan Silicon’un gelecekteki sürümlerinin aynı zamanda şarj sürelerini 10 dakikanın altına indireceğini ve pil maliyetini düşüreceğini belirtti.
Sila, Titan Silicon’u yıllardır Kaliforniya’nın Alameda kentindeki merkezinden otomotiv müşterilerine ulaştırıyor, ancak bu teknolojiyi yalnızca araçları test etmek için kullanmaya yetecek kadar.
Berdichevsky, Moses Lake tesisinin otomotiv seri üretimi için ölçek ve üretim standardına olanak sağladığını söylüyor. Buradan sonra, otomobil üreticilerinin Sila’nın akü teknolojisini büyük ölçekte üretim arabalarına sokmadan önce son doğrulama yeterliliklerini tamamlamaları gerekecek. Örneğin Sila’nın teknolojisinin yakın zamanda Pekin’de piyasaya sürülen Mercedes elektrikli G-Wagon’da kullanılması planlanıyor.
Mercedes’in yanı sıra Sila, en önemlisi Tesla olmak üzere bir dizi otomobil üreticisi için EV pilleri üreten Panasonic’e pil teknolojisini teslim etme planlarını kamuoyuna duyurdu. 2021’de Whoop giyilebilir cihazlarıyla ticari çıkışını yapan Sila, gelecekte diğer otomotiv ve tüketici elektroniği müşterilerini duyurmayı planlıyor.
Berdichevsky, Moses Lake tesisinin gelecekteki genişlemelerle bir milyondan fazla araç kapasiteli Titan Silikon’a kadar genişleyebilecek kadar büyük olduğunu söylüyor.
Düzeltme: Bu makalenin önceki bir versiyonunda Sila teknolojisinin Mercedes G-Wagon’da ne zaman olacağı yanlış ifade edilmişti.