NASA’nın OSIRIS-REx (Köken, Spektral Yorumlama, Kaynak Tanımlama ve Güvenlik – Regolith Explorer) misyonu, güneş sisteminin geçmişi ve buna katkıda bulunan prebiyotik kimya hakkında sırlar taşıyan Bennu asteroitinin 4,3 onsluk (121,6 gram) bir örneğini Dünya’ya geri getirdi. yerdeki yaşamın kökenine.
Meteoritics & Planetary Science dergisinde yayınlanan Bennu örneğinin ilk analizi bilim adamlarının beklentilerini doğruladı. OSIRIS-REx örnek analiz ekibi, Bennu’nun güneş sistemimizi oluşturan orijinal bileşenleri içerdiğini keşfetti. Asteroitin tozu, yaşamın önemli bileşenleri olan karbon ve nitrojenin yanı sıra organik bileşikler açısından da zengindir.
Numune aynı zamanda uzaktan algılama verilerinde tespit edilemediği için araştırma ekibini şaşırtan sodyum magnezyum fosfat da içeriyor. Örnekteki varlığı, asteroitin uzun süredir kayıp olan küçük, antik bir kozmik cisimden kopmuş olabileceğine işaret ediyor.
Bennu örneğinde magnezyum ve sodyum fosfatların keşfi, bu elementleri yoğunlaştıran jeokimyasal süreçlerle ilgili soruları gündeme getiriyor ve Bennu’nun tarihi koşulları hakkında değerli bilgiler sağlıyor.
“Bennu’da fosfatların yanı sıra diğer elementler ve bileşiklerin varlığı ve durumu, asteroitin suda yaşayan bir geçmişe sahip olduğunu gösteriyor. Bennu potansiyel olarak bir zamanlar su içeren bir nesnenin parçası olabilirdi. Her ne kadar bu hipotez daha fazla araştırma gerektirse de, “dedi makalenin ortak yazarı ve Tucson’daki Arizona Üniversitesi’nden OSIRIS-REx’in baş araştırmacısı Dante Lauretta.
Suyla olası etkileşim geçmişine rağmen Bennu, kimyasal açıdan ilkel bir asteroit olmayı sürdürüyor ve element oranları Güneş’inkine çok benziyor. Loretta, “İncelediğimiz örnek şu anda Dünya üzerindeki en büyük asteroit malzemesidir” dedi.
Örneğin yapısı, güneş sistemimizin 4,5 milyar yıldan daha önceki ilk günlerine bir bakış sunuyor. Bu kayalar, kökenlerinden bu yana erimeden veya sertleşmeden orijinal hallerini korumuşlardır, bu da onların eski kökenlerini doğrulamaktadır.
Ekip, asteroitin karbon ve nitrojen açısından zengin olduğunu doğruladı. Bu elementler, Bennu’nun malzemelerinin ortaya çıktığı ortamı ve basit elementleri karmaşık moleküllere dönüştüren, potansiyel olarak Dünya’daki yaşamın temelini oluşturan kimyasal süreçleri anlamak için kritik öneme sahiptir.
“Bu sonuçlar, Bennu gibi asteroitlerden, özellikle de genellikle Dünya atmosferine girdiğinde yanan düşük yoğunluklu malzemelerden malzeme toplamanın ve üzerinde çalışma yapmanın önemini vurguluyor. Loretta, “Bu malzeme, güneş sisteminin karmaşık oluşumunu ve Dünya’da yaşamın ortaya çıkmasına katkıda bulunmuş olabilecek prebiyotik kimyayı çözmenin anahtarıdır” dedi.
Önümüzdeki aylarda Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ve dünyanın dört bir yanındaki düzinelerce laboratuvar daha Bennu örneğinin parçalarını NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nden alacak ve önümüzdeki birkaç yıl içinde Bennu örneğinin analizini açıklayan daha da fazla bilimsel makale yayınlanacak. OSIRIS Örnek Analiz Ekibi -REx’ten görünmesi bekleniyor.
Makalenin ve OSIRIS’in ortak yazarı Harold Connolly, “Her hafta, OSIRIS-REx örnek analiz ekibi tarafından yürütülen analiz, Dünya benzeri gezegenlerin kökeni ve evrimi üzerinde önemli kısıtlamalar oluşturmaya yardımcı olan yeni ve bazen şaşırtıcı sonuçlar üretiyor” dedi. -New Jersey, Glassboro’daki Rowan Üniversitesi’ndeki REx misyonu bilim adamı.
8 Eylül 2016’da fırlatılan OSIRIS-REx uzay aracı, Dünya’ya yakın asteroit Bennu’ya giderek yüzeyden kaya ve toz örnekleri topladı. Bir asteroitten örnek toplayan ilk ABD misyonu olan OSIRIS-REx, onu 24 Eylül 2023’te Dünya’ya geri gönderdi. Lockheed Martin Space bu görevi tasarladı ve gerçekleştirdi. OSIRIS-REx, NASA’nın Yeni Sınırlar programındaki güneş sisteminin en az keşfedilen bölgelerini keşfetmeye yönelik üçüncü görevdir. Önceki iki robotik gezegenlerarası sonda, 2006’da başlatılan Yeni Ufuklar misyonu ve 2011’de başlatılan Juno’ydu.