Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), alçak Dünya yörüngesinde yirmi yıldan fazla bir süre kaldıktan sonra ömrünün sonuna yaklaşıyor.
Bundan yaklaşık altı yıl sonra zamanı geldiğinde, NASA ve uluslararası ortakları, ISS’yi daha sonra gideceği güvenli bir konuma yönlendirmek için resmi olarak ABD Deorbit Aracı (USDV) olarak bilinen sözde “uzay römorkörünü” kullanacaklar. hızla inerler ve çoğunlukla Dünya atmosferinde yanarlar.
Geçen yıl uzay römorkörü için teklif çağrısı yaptıktan sonra, NASA duyurdu Çarşamba günü 843 milyon dolarlık bir sözleşmeyle SpaceX’i inşa etmesi için seçtiğini duyurdu.
NASA, “Ajans, ticari olarak sahip olunan ve eve daha yakın olan uzay hedeflerine geçiş yaparken, Uluslararası Uzay İstasyonunun 2030’da operasyonel ömrünün sona ermesinden sonra kontrollü bir şekilde güvenli ve sorumlu bir şekilde yörüngeden çıkışına hazırlanmak hayati önem taşıyor” dedi. SpaceX, ABD Deorbit Aracını geliştirmek ve teslim etmek için seçildi.
NASA’nın Uzay Operasyonları Misyon Direktörlüğü yönetici yardımcısı Ken Bowersox, “Uluslararası Uzay İstasyonu için bir ABD Deorbit Aracının seçilmesi, NASA ve uluslararası ortaklarının istasyon operasyonlarının sonunda alçak Dünya yörüngesine güvenli ve sorumlu bir geçiş sağlamasına yardımcı olacaktır” dedi. Yörünge laboratuvarının “herkesin yararına bilim, keşif ve uzayda ortaklıklar için bir plan olmaya devam ettiğini” de sözlerine ekledi.
SpaceX yörüngeden çıkarma uzay aracını geliştirdikten sonra, NASA onun mülkiyetini alacak ve kritik görevi boyunca onu işletecek. Uzay istasyonuyla birlikte uzay römorkörünün de Dünya atmosferine yeniden girişte yanması bekleniyor.
ISS’nin bazı bölümlerinin yeniden girişte hayatta kalması mümkündür, bu nedenle NASA, bu parçaları Pasifik Okyanusu’ndaki, karadan çok uzakta, “uzay mezarlığı” olarak bilinen ve genellikle kontrollü inişler için hedeflenen bir nokta olan Nemo Noktasına doğru göndermeye çalışacaktır. uzay çöpü. ISS’ye yeniden girişin doğru yapılmasının önemi, yakın zamanda uzay istasyonundan salınan bir uzay çöpünün Florida’daki bir eve inmesiyle vurgulandı. SpaceX Crew Dragon uzay aracının bir parçası ayrıca Kuzey Carolina’ya da indi. Her iki parçanın da yeniden girişte hayatta kalması beklenmiyordu.
ABD, Japonya, Kanada ve Avrupa Uzay Ajansı’na katkıda bulunan ülkeler, istasyonu işletmeyi ve 2030 yılına kadar oraya astronot göndermeyi taahhüt ederken, Rusya ise operasyonları en az 2028’e kadar sürdürmeyi taahhüt etti.
Şu anda sürekli mürettebatlı operasyonlarının 24. yılında olan NASA, ISS’yi “mürettebat üyelerinin Dünya ve uzay bilimi, biyoloji, insan fizyolojisi, fizik bilimleri ve teknoloji gösterileri dahil olmak üzere birçok araştırma disiplininde deneyler yürüttüğü benzersiz bir bilimsel platform” olarak tanımlıyor. Yeryüzünde.”
Alçak Dünya yörüngesindeki ISS’nin yerini ticari olarak inşa edilen uzay istasyonlarının alması bekleniyor ve uzun süreli görevlerde insanların uzaydaki varlığını artırmaya yönelik ek bir planla NASA, astronotların görev yapacağı Ay’da kalıcı bir üs inşa etmeyi de hedefliyor. bugün ISS’de yaşadıkları gibi yaşıyor ve çalışıyorlar.