Yapay zeka dışında çok az sayıda startup, iklim teknolojisi gibi girişim yatırımlarını kendine çekti. Ve AI gibi, sektördeki şirketlerin de iz bırakabilecekleri bir büyüklüğe ulaşmak için bazen tipik bir girişim yatırımcısının sunabileceğinin çok ötesinde büyük miktarda nakit akışına ihtiyacı var.
Termal enerji pilleri üreten Rondo Energy ile yapılan yeni bir anlaşma, ileriye yönelik yeni bir yol öneriyor: Hayırseverlik bağışları.
Rondo gibi iklim teknolojisi girişimleri, özellikle de donanım üretenler, prototip veya pilot aşamanın ötesine geçmeye ve bitmiş ürünleri müşterilere satmaya başlarken özel bir zorlukla karşı karşıya kalıyor. Bazıları buna “ticari ölüm vadisi” adını verirken, diğerleri bunun “türünün ilk örneği” olduğunu söylüyor.
Bu aşamada fon toplamak çok zordur çünkü yatırımcıların risk ve ödülü dengelemelerine yardımcı olacak bir planı yoktur.
Girişim yatırımcıları bu aşamada taahhütte bulunmaktan çekiniyor çünkü teknik risklerin çoğu zaten sıralanmış durumda, bu da getirilerin o kadar yüksek olmayacağı anlamına geliyor. Öte yandan, normalde bu ölçekteki projeleri üstlenen altyapı yatırımcıları, türünün ilk örneği olan tesislerin çok riskli görülmesi nedeniyle bu projelere sıcak bakmıyor. Bu ikilem o kadar yaygın ki, iklim teknolojisi yatırımcıları arasında neredeyse takıntı noktasına varacak derecede acil bir konuşma konusu haline geldi. (Yani: Exantia “ilk” temalı ürünler.)
Bill Gates’in Çığır Açan Enerji Girişimlerindeki çalışanlar da bu durumdan muaf değil. Organizasyonun girişim koluna ek olarak, gelecek vaat eden risk sermayeli şirketlerin ölüm vadisinden geçmesine yardımcı olan bir büyüme aşaması platformu olan Catalyst de bulunuyor. Bu hafta başkalarına örnek teşkil edebilecek bir anlaşmayı duyurdu.
Catalyst, Çarşamba günü Avrupa Yatırım Bankası ile birlikte Rondo’nun kavurucu ısıyı 18 saate kadar depolayabilen üç termal pilinin kurulumu için 75 milyon Euro proje finansmanı sağlayacağını duyurdu. Finansmanın hedeflerinden biri, girişimin ürününün çeşitli endüstrilerde fosil yakıtların yerini alabileceğini kanıtlamak. Ancak sonuçta daha geniş bir etkiye sahip olabilecek şey, işlemin doğasıdır.
Finansmanda Avrupa Yatırım Bankası’nın payı kredi, Catalyst’inki ise hibe niteliğinde. Hibeler iklim teknolojisinde alışılmadık bir durum değil, ancak genellikle daha önce, temel bilim veya teknolojinin henüz kanıtlanmadığı zamanlarda yapılıyor. Burada Catalyst, bağışını Rondo’nun daha sonraki aşamadaki bir endişeyle başa çıkmasına yardımcı olmak için kullanmayı umuyor: Müşterinin benimsenmesi.
“Bu ticari ölçekte bir uygulama ve dağıtımdır. Burada herhangi bir test yok. Bu daha önce hiç yapılmamış bir gerçek,” diye TechCrunch’a konuşan Breakthrough Energy Catalyst’in başkanı Mario Fernandez.
Anlaşmaya dahil olan üç müşteri, bir kimya tesisi, bir kombine ısı ve enerji santrali ve bir yiyecek ve içecek fabrikası, operasyonlarına yeni bir teknoloji ekleme riskini üstlenmeye istekliydi, ancak bunu yapma ayrıcalığı için ödeme yapmakla ilgilenmiyorlardı. Altyapı yatırımcıları da onlara parayı vermek istemiyordu, en azından henüz değil.
Fernandez, “Altyapı dünyası, bu yatırımları yapmak için işaretlemeniz gereken çok uzun bir onay kutusu listesinin olduğu bir dünya” dedi. “Misyonumuzun bir kısmı, bu onay kutularının onları katılıma yetecek kadar rahat edecek şekilde nasıl işaretlendiğini görmek.”
Katalizörün buradaki umudu, Rondo’nun üç kurulumunun altyapı yatırımcılarına bu gibi projelerin sağlam yatırımlar olduğunu ve bunları çevreleyen risklerin yeterince karakterize edildiğini kanıtlamasıdır. İdeal olarak, yeni projeler yalnızca gelecekteki Rondo kurulumları için finansman sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda benzer teknolojilerle çalışan diğer yatırımcılar ve startup’lar için bir yol haritası da sağlayacak.
Fernandez, “Açıkçası, her bir teknoloji yolunun risklerini ortadan kaldıracak paramız yok” dedi. “İşimiz sadece bireysel projeleri finanse etmekten çok daha büyük, daha ziyade tüm ekosistemi nasıl ileriye taşıyacağımız.”