Panasonic Industry Europe, asteroit keşfine yönelik bir robot geliştirmek üzere ETH Zürih’teki genç öğrenci programını destekliyor. SpaceHopper katılımcılarının üstesinden gelmesi gereken temel zorluk, asteroitlerdeki yerçekimi eksikliğidir, bu da herhangi bir robotun hareket etmesini çok zorlaştırır.
ETH Zürih’teki geliştirme ekibi, düşük yerçekiminde hareket etmenin en etkili yolunun kontrollü sıçramalar olacağını öne sürüyor. Bu nedenle şirket, robotu için üç ayaklı bir tasarım seçti.
Panasonic Industry Europe, parabolik uçuşlar gibi düşük yer çekimine sahip ortamlarda robot doğrulama testleri için en uygun pillerin seçilmesi ve tedarik edilmesi konusunda tavsiye ve destek sağlayarak SpaceHopper programına katkıda bulunuyor.
Şu anda seçilen pil paketi on iki adet ısıya dayanıklı Ni-MH hücresi BK-300SCP’dir. SpaceHopper programının katılımcılarından Jorit Geerts’e göre bu piller, “yüksek sıcaklık özellikleri nedeniyle sıfır yerçekimli uçuşlar için en uygun çözüm” haline geldi.
Şu anda ESA Akademisi’nin yardımıyla SpaceHopper robotu mikro yerçekimi koşullarında test edildi. Bunu Dünya’da yapmanın çok pahalı tek bir yolu var: özel bir uçağın parabolik bir uçuş yolu kullanarak kısa süreli ağırlıksızlığı simüle edebildiği parabolik uçuş.
SpaceHopper programı uzaya bir robot fırlatmayı planlıyor ancak kesin fırlatma tarihi ve hedefi henüz belirlenmedi.