Roket şirketi Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Sierra Space’in Dream Chaser uzay uçağının, planlama gecikmeleri nedeniyle United Launch Alliance’ın ikinci Vulcan Centaur uçuşunun manifestosunda yer almadığını ve yerini “hareketsiz bir yükün” aldığını söyledi.
ULA CEO’su Tory Bruno bir basın toplantısında yaptığı açıklamada, Sierra’nın ULA’ya Eylül fırlatma tarihini belirleme konusunda “önemli bir risk” taşıdığını ve roket şirketinin Savunma Bakanlığı’ndan sertifikasyon sürecine devam edebilmesi için “kenara çekileceğini” bildirdiği bildirildi. . ULA’nın bu riskli ikinci fırlatmayla ilerlemek konusunda istekli olduğuna şüphe yok: Bu, yeni roketin Savunma Bakanlığı için ulusal güvenlik görevlerini yerine getirmek üzere onaylanması öncesindeki son adım. ULA yılın başında ilk Vulkan misyonunu gerçekleştirdi.
Şirket aynı zamanda atıl yükün yanı sıra teknoloji “deneyleri ve gösterileri” başlatmayı da planlıyor, ancak Bruno basın toplantısı sırasında bunların ne olabileceği konusunda ayrıntılı bilgi vermedi.
Roket şirketi ayrıca yıl sonundan önce en az iki Vulcan görevi daha başlatmayı planlıyor. USSF-106 ve USSF-87 olarak adlandırılan bu iki ulusal güvenlik görevi, ULA’nın DOD ile sözleşme yaptığı bir dizi gecikmiş fırlatmanın ilkidir.
Ayrı bir açıklamada Sierra Space, kaymaya rağmen Tenacity adlı ilk Dream Chaser uzay uçağının yıl sonundan önce ilk görevi için hala yolda olduğunu söyledi. Dayanıklılık, harcanabilir Shooting Star kargo modülüyle birlikte, aracın fırlatma ve yörüngedeki zorluklara dayanmasını sağlayan bir dizi test olan çevresel testleri Mayıs ayının başında tamamladı. Uçak, aynı ayın sonunda NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne teslim edildi ve burada fırlatılmadan önce son testlere tabi tutuluyor.
SpaceX’in Dragon’u veya Boeing’in Starliner’ının aksine, 30 fit uzunluğundaki Dream Chaser, NASA’nın emekliye ayrılmış uzay mekiğine benzer şekilde bir piste yatay olarak inmek üzere tasarlanmıştır. Uzay uçağı, NASA için Uluslararası Uzay İstasyonu’na kargo ikmal görevleri teslim etmek üzere tasarlanmıştır, ancak ciddi şekilde gecikmiştir. 2016’da, Sierra Space ajans tarafından Ticari İkmal Hizmetleri 2 (CRS-2) ile ödüllendirildi ve şirketin bu görevleri 2019’un sonlarında yerine getirmeye başlaması bekleniyor.
Dream Chaser, CRS-2 sözleşmesi kapsamındaki yedi görevden ilki olan ilk görevi için ISS’ye 7.800 pound kargo teslim edecek. İnceleme, yenileme ve yeniden kullanım için Florida’ya dönmeden önce istasyonda toplam 45 gün kalacak.
Sierra ayrıca Dream Chaser’ın mürettebatlı bir versiyonunun yanı sıra alçak Dünya yörüngesinde özel bir uzay istasyonu olarak çalışabilecek şişirilebilir bir yaşam alanı modülünü de planlıyor. Şirket, çeşitli uzay projelerini ölçeklendirmek için bugüne kadar 1,7 milyar dolar topladı.