Gama ışını patlamaları Evrendeki en güçlü patlamalardır. Milyarlarca ışıkyılı yol kat eden bu olaylardan gelen ışık, erken Evrenin bazı gizemlerinin açıklığa kavuşturulmasına yardımcı olabilir.
Ancak gama ışını patlamaları o kadar kısa ömürlüdür ki gözlemlenmesi zordur. Daha fazla bilgi için, Fransız-Çin ortak uzay aracı Uzay Değişken Nesne Monitörü’nün (SVOM) 22 Haziran’da fırlatılması planlanıyor. Dünya’dan 625 kilometre yükseklikte yörüngeye fırlatılacak.
Çin’in uzay programı uzmanı Chen Lan, uluslararası misyonun “siyasi önemine” dikkat çekti. Çin ile Batı arasındaki ilişkiler açısından zor bir dönemde bu proje, bilimsel işbirliğinin zorluklara rağmen mümkün olduğunu gösteriyor.
SVOM’un misyonu, günde yaklaşık bir kez tespit edilen gama ışını patlamalarının kaynaklarını tespit etmek için X-ışını sensörlerini kullanmaktır. Bu yöndeki araştırmalar Soğuk Savaş’ın ortasından beri devam etmektedir. 1967’de, Nükleer Testlerin Yasaklanması Anlaşması’na uygunluğu izleyen Amerikan uyduları, kazara, başlangıçta Dünya’daki nükleer bir patlamayla karıştırılan kısa bir gama radyasyonu parlaması kaydetti.
Fransa’nın SVOM baş bilim adamı Bertrand Cordier, “O zamandan beri bu nesnelerin kökenlerini anlamaya çalışıyoruz” dedi. NASA’nın Swift teleskopu da dahil olmak üzere daha önceki uzay görevleri zaten bazı cevaplar sunmuştu. Yeni bir çalışma bu çarpıcı kozmik gizemlere daha fazla ışık tutacaktır.
Gama ışını patlamaları Evrendeki en güçlü olaylar olarak kabul edilir. Bunlar, gama ışınlarının salınmasıyla birlikte son derece yüksek enerjili ışık parlamalarıdır. Bir saniyenin kesirlerinden onlarca saniyeye kadar sürerler. Bunları birkaç saat boyunca gözlemlenen bir gün batımı sonrası kızıllık takip eder.
Kısa gama ışını patlamalarının, büyük nötron yıldızlarının birleşmesinden veya bir nötron yıldızının bir kara delik tarafından emilmesinden kaynaklandığına inanılıyor. Daha uzun vadeli olaylar, Evrenin en eski ve en büyük yıldızlarından bazılarının süpernovaya dönüşmesiyle ilişkilendirilebilir.
En uzak ve dolayısıyla kaydedilen en eski gama ışını patlaması, Büyük Patlama’dan sadece 630 milyon yıl sonra, Evren’in yaşı modern yaşının %5’i olduğunda meydana geldi. Bu olaylar, bilim adamlarının uzak geçmişe bakmalarına ve ilk yıldızları ve galaksileri doğuran süreçleri “yakalamalarına” olanak tanıyor.
Ayrıca milyarlarca ışık yılı yol kat eden gama ışını patlamalarından gelen ışık, içinden geçtiği “tüm gaz bulutlarının izini taşır”. Dolayısıyla bilim insanları bu parlak işaret fişeklerinin, Evrenin tarihi boyunca kimyasal bileşimini ortaya çıkarmaya yardımcı olacağını umuyor.
Aynı zamanda Bertrand Cordier, Samanyolu’nun bu tür felaket olaylarının meydana gelmesine izin verecek kadar yaşlı olması nedeniyle, gama ışını patlamalarından Dünya’ya yönelik bir tehdit olasılığının “son derece küçük” olduğunu belirtiyor. Ayrıca atmosferin gezegenimizi çok uzak mesafelerde meydana gelen patlamalardan koruması gerekiyor.
Bu fenomen ortadan kaybolmadan önce mümkün olduğu kadar çok veri toplamak için bilim adamlarının, gama ışını patlamaları sona erene kadar hızlı hareket etmeleri gerekecek. CBOM bir parlama tespit ettiğinde, görevdeki araştırmacıları derhal uyaracak ve araştırmacılar, bu eşsiz olayı incelemek amacıyla hemen bölgeye yer tabanlı teleskoplar gönderecek.