Uzay odaklı bir girişim olan Exploration Laboratories, SpaceWERX’ten 1,9 milyon dolarlık finansman desteği (TACFI) ile otonom uzay edinim teknolojisi üzerindeki çalışmalarını hızlandıracak.
Güney Kaliforniya merkezli ExLabs, 2023 yılında otonom veri toplama teknolojisi için 1,7 milyon dolarlık SpaceWERX Küçük İşletme İnovasyon Araştırması sözleşmesini duyurdu. ExLabs’ın CEO’su ve kurucu ortağı Matthew Schmidgall, hükümet ve özel yatırımcılar arasında paylaştırılan ek 1,9 milyon doların “ACQR platformunun prototip geliştirmesine ve test edilmesine geçişimizi kolaylaştırarak yörüngesel test uçuşunun önünü açtığını” söyledi.
ACQR, ExLab’ın otonom veri yakalama ve toplama robotudur. ExLabs ayrıca, tamamen katlanmış bir konfigürasyonda 30 metrik tonluk bir yük taşımak üzere tasarlanmış bir uzay aracı olan Uzay Araştırma ve Kaynak Aracını veya SERV’yi de geliştiriyor.
Schmidgall, SERV ve ACQR bir araya geldiğinde “uzaydaki büyük nesneleri yakalama ve izleme yeteneğine sahip olacaklar” dedi. “ExLabs’ın uzun vadeli hedefi, cislunar uzayındaki kaynaklardan yararlanmak için asteroit arama görevlerini destekleyecek dünyanın en büyük operasyonel uzay aracını sağlamaktır. SERV, yüklerin barındırılması, taşınması ve teslim edilmesinin yanı sıra büyük ölçekli bir güç üssü olarak da hizmet verecek.”
Sivil alanda ExLabs, 2028’de asteroit Apophis ile Dünya’ya ulaşmadan önce buluşmayı planlıyor. Görev sırasında ExLabs, Apopos yörüngesine üç küp uydu fırlatmayı planlıyor. Misyon ayrıca, Dünya’ya yakın asteroitleri yakalamak ve kaynak çıkarmak için sabit yörüngelere taşımak amacıyla gelecekteki kampanyalar için sistem ve yazılımları test etmek üzere tasarlandı.
ExLabs, 2023 yılında Rocket Motorsports’un eski yönetici ortağı Schmidgall ve Boeing’in eski kıdemli sistem mühendisi Miguel Pascual tarafından kuruldu. ExLab’ın kadrosunda Hava Kuvvetleri Uzay Sistemleri Araştırma Laboratuvarı eski baş bilim adamı Tom Cooley, eski baş uzay mühendisi Dalibor Juran ve yaklaşık 20 yılını NASA’da geçiren ve Hayabusa dahil asteroit görevlerinde ortak araştırmacı olan Keiko Nakamura yer alıyor. 2″ ve OSIRIS-RexS.