Yüzyıllar boyunca insanlar ağrıyı hafifletmek için söğüt ağacı kabuğunu çiğnediler, ancak Bayer kimya firmasındaki bilim adamları 1800’lü yıllara kadar aktif bileşenini izole edemediler ve sonunda patentini aldılar. Aspirin olarak değiştirilmiş versiyonu.
Aspirin doğal kaynaklardan elde edilen ilaçlara sadece bir örnektir. Aslında Dünya Sağlık Örgütü’nün tahminlerine göre Modern farmasötik ürünlerin yaklaşık %40’ı atalarımızın kullandığı ilaçlara dayanmaktadır.
Bilim adamları, doğanın nimetlerinden yararlanma konusundaki bu etkileyici başarıya rağmen, güçlü ilaçlara dönüştürülebilecek doğal kimyasal bileşiklerin yalnızca küçük bir kısmını keşfettiklerini tahmin ediyorlar.
Bunun nedeni kısmen doğadaki molekülleri tanımlamanın, izole etmenin ve test etmenin karmaşık olması ve laboratuvarda yeni bileşikler sentezlemekten daha fazla zaman almasıdır.
2021’de halka açılan Recursion Pharmaceuticals’ın ilk çalışanlarından Viswa Colluru, yapay zeka ve diğer tekniklerin doğadan yeni ilaçlar keşfetme sürecini hızlandırabileceğine karar verdi.
2019’da Colluru, potansiyel ilaçları ortaya çıkarmak için bitki kimyasını analiz eden Boulder, Colo. merkezli bir biyoteknoloji olan Enveda Biosciences’ı kurmak için Recursion’dan ayrıldı.
Colluru, TechCrunch’a Enveda’nın, farklı kültürlerdeki insanların bitkileri ağrı ve hastalıkları tedavi etmek için nasıl kullandığına ilişkin dünyadaki tüm dijital bilgilere eriştiğini söyledi.
“Dünyanın dört bir yanından coğrafi olarak ayrılmış kültürlerin, birbirleriyle hiç konuşmamış olmalarına rağmen benzer hastalıklar ve semptomlar için benzer bitkileri kullanma olasılıklarının çok daha yüksek olduğunu keşfettik” dedi. “Belirli bir bitkinin mide ağrısına veya belirli bir bitkinin ateş veya baş ağrısına iyi geldiğini keşfettiler ve bu kelimenin tam anlamıyla binlerce yıllık deneyimsel insan bilgeliğidir.”
Bugün şirketin veritabanında yaklaşık 12.000 hastalık ve semptomla bağlantılı 38.000 şifalı bitki bulunmaktadır.
Enveda’nın yapay zekası, tedavi sağlama olasılığı en yüksek olan bitkileri belirledikten sonra malzemeleri topluyor ve şirketin yapay zeka modelini kullanarak bunları test ediyor. Tek tek moleküllerin incelenmesine yönelik geleneksel yöntemlerin aksine, Enveda’nın transformatör modeli tüm numunenin “kimyasal dilini” çözebilir.
Colluru, “Şekillerini öğrendikten sonra doğru molekül gruplarına öncelik verebiliriz ve bunun bir gün ilaç olacağını söyleyebiliriz” dedi.
Enveda’nın yaklaşımı meyvelerini vermeye başlıyor. Colluru’ya göre şirketin biri egzama tedavisine, diğeri iltihaplı bağırsak hastalıklarına yönelik olan iki ilacının bu yılın sonlarında klinik denemelere başlaması bekleniyor.
Şirketin bilimsel ilerlemesi yatırımcıların dikkatini çekti. Perşembe günü Enveda, aralarında Microsoft, The Nature Conservancy, Premji Invest ve Lingotto Investment Fund’ın yanı sıra mevcut destekçiler Kinnevik, True Ventures, FPV, Level Ventures ve Jazz Venture Partners’ın da bulunduğu yeni yatırımcılardan 55 milyon dolarlık B Serisi uzatma topladığını duyurdu. Yeni finansman şirketin toplam sermayesini 230 milyon dolara çıkarıyor.
Colluru, uzatma turunun Enveda’nın sermaye tablosuna uzun vadeli stratejik ortaklar eklemesine olanak tanıdığını ve şirketin bu yılın sonlarında klinik denemelerin başlamasının ardından bir C Serisi yükseltmeyi planladığını söyledi.
Microsoft ayrıca anlaşmanın bir parçası olarak bazı bulut kredileri de sağlıyor ancak Colluru’ya göre bu, nakit yatırımından ayrı.
İlaç bulmak için bitki örneklemesi çok eski bir yaklaşım olsa da Enveda, bunu yapay zekanın yardımıyla yapan az sayıda şirketten biri. İngiltere merkezli Pangea Bio da nörolojik rahatsızlıkların tedavisine yönelik ilaçları keşfetmek için bitkiler üzerinde çalışıyor.
Elbette, bu alandaki ilginin büyük kısmı esrara yönelmiştir ve doğal kaynakların en iyi bilineni, “sihirli mantarlar” olarak adlandırılan psilosibin veya akıl sağlığı bozukluklarını tedavi etme potansiyeline sahip diğer psikedeliklerdeki psilosibindir, ancak Enveda öyle değildir. bileşiklerini incelemekle ilgileniyorlar.
Colluru, “Herkes doğal dünyanın çok küçük bir kısmı olan esrar ve psikedeliklere odaklanmış durumda” dedi. “Doğal dünya, kimyasal çeşitlilik ve biyolojik etkileri açısından o kadar zengin ki, sadece birkaç 100 bitkiyi incelemek, o kadar çok potansiyel ilaç elde etmek için yeterli ki onlarla ne yapacağımızı bilemiyoruz.”