Son güneş fırtınaları, geçen ay dünyanın büyük bir kısmında auroraların görülebildiği Dünya’da epik olaylara neden oldu. Güneşin yüzey aktivitesinden kaynaklanan bu fırtınalar sadece gezegenimizi etkilemekle kalmıyor, aynı zamanda Mars’ı da etkiliyor. Curiosity gezgini gibi NASA misyonları, çok ince atmosferin potansiyel olarak tehlikeli bir radyasyon ortamı oluşturduğu buradaki güneş fırtınalarının etkilerini gözlemliyor. Eğer insanları kızıl gezegeni ziyarete göndermek istiyorsak, bu radyasyon ve bunun güneş fırtınaları gibi olaylardan nasıl etkilendiği hakkında daha fazla şey öğrenmemiz gerekecek.
Güneş fırtınalarının etkileri, Curiosity’nin kameralarını etkileme biçiminde açıkça görülebiliyor. Güneş fırtınalarından gelen yüklü parçacıklar kameraya çarpıyor ve görüntüler üzerinde en net şekilde animasyonlarda görülebilen lekeler oluşturuyor. Curiosity’nin Navigasyon Kamerası (MSL) cihazından alınan iki animasyon, Mars manzarasında kar veya statik gibi görünen yüklü parçacıkları gösteriyor; bunları NASA’nın Jet Propulsion Collaborator web sitesinden kontrol edebilirsiniz. Burada Ve Burada.
Bu fırtınalar elektronik gözlerle bakıldığında ne kadar soğuk görünse de, eğer astronotlar böyle bir güneş fırtınası çarptığında gezegenin yüzeyinde olsalardı, NASA’nın 30 göğüs ışınına eşdeğer olduğunu söylediği 8.100 mikrogrilik bir radyasyon dozuyla bombalanırlardı. Bu, birini öldürmek için yeterli değil ancak araştırmacıların gelecekteki astronotları nasıl koruyacaklarını düşünmesine neden olan büyük bir radyasyon artışı.
Seçeneklerden biri, Mars manzarasını yer altına doğru ilerlemek gibi koruma amacıyla kullanmaktır. “Uçurum kenarları veya lav tüpleri, bir astronot için böyle bir olaya karşı ek koruma sağlayacaktır. Curiosity’nin Radyasyon Değerlendirme Dedektörü cihazının baş araştırmacısı olan Southwest Araştırma Enstitüsü’nden Don Hassler, Mars yörüngesinde veya derin uzayda doz oranının önemli ölçüde daha fazla olacağını söyledi. “Güneş’teki bu aktif bölge patlamaya devam ederse, bu da önümüzdeki haftalarda hem Dünya’da hem de Mars’ta daha fazla güneş fırtınası anlamına gelirse şaşırmam.”
Gezegenin etrafında yörüngede bulunan NASA uzay aracı da güneş fırtınalarının Mars yüzeyindeki etkilerini gördü. Bazıları, yaklaşık bir saatliğine kaldırılan Mars Odyssey kameralarından biri gibi aletlerin düşmesine bile neden oldu. Maven (Mars Atmosferi ve Uçucu Evrim) yörünge aracı aynı zamanda Mars üzerindeki auroraları da görebilmişti; bu, Mars’ın küresel bir manyetik alanı olmadığı için burada Dünya’dakinden farklı bir mekanizma aracılığıyla meydana geliyor.
Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı’ndan MAVEN Uzay Hava Durumu Lideri Christina Lee, “Bu, MAVEN’in şimdiye kadar gördüğü en büyük güneş enerjili parçacık olayıydı” dedi. “Geçtiğimiz haftalarda birçok güneş olayı yaşandı, dolayısıyla Mars’a çarpan parçacık dalgalarını görüyorduk.”