NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore, uzay hayranlarına şu anda Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) demirlemiş olan Boeing’in Starliner kapsülünü gezdirdi.
İkili, uzay aracının Çarşamba günü Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden bir ULA Atlas V roketi üzerinde fırlatılan ilk mürettebatlı uçuşuyla Starliner ile ISS’ye gitti. Araç ertesi gün yörünge karakoluna yanaştı.
Williams, 10 dakikalık tura (altta) Pazar günü başladı ve mikro yerçekimi koşullarında uzay istasyonundan kenetlenmiş Starliner uzay aracına doğru süzüldü.
Videoda Starliner’ın kontrol panellerinin kokpit görünümü ve uzay aracının sistemlerini kontrol etmek için çeşitli anahtarlar ve düğmeler gösteriliyor.
Wilmore, “Her şey muhteşemdi” dedi. “Uzay aracı oldukça iyi idare etti, simülatörden bile çok daha iyi.” Şimdi üçüncü uzay uçuşunda olan Amerikalı astronot, Starliner’ı, aceleyle Starliner’a girip kapağı emniyete almaları gereken ve “güvenli sığınak olayı” olarak bilinen bir tatbikat için nasıl kullandıklarını anlattı. Böyle bir acil durum, örneğin, Starliner’ın potansiyel olarak bir acil durum kaçış sistemi görevi görmesi nedeniyle, ISS’ye doğru ilerleyen tehlikeli bir uzay enkazı tespit edilirse meydana gelebilir.
Ayrıca aracın içi biraz sıkışık görünse de uzay aracının “aslında sadece Sünniler ve benim için oldukça geniş” olduğunu söyledi. Araç yedi astronota kadar taşıyabiliyor ancak bir sonraki mürettebatlı uçuş üç astronot taşıyacak şekilde ayarlandı.
Starliner’ı ilk mürettebatıyla uçurmak şüphesiz bir başarı olsa da, geçen hafta uzay istasyonuna yaptığı uçuş da sorunsuz değildi. Örneğin, görev ekibinin şu anda izlediği uzay aracında çok sayıda helyum sızıntısı tespit edildi. Mürettebat bunun üstesinden gelmeyi başarsa da, uzay aracının tepki kontrol iticilerini içeren kenetlenme sürecinde de bir sorun vardı.
Mevcut uçuş testi, NASA’nın, fırlatma rampası, roket, uzay aracı, yörüngedeki operasyon yetenekleri ve kapsülü astronotlarla birlikte eve getirme sistemleri de dahil olmak üzere Starliner’ı içeren tüm ulaşım sistemini doğrulamasına yardımcı olacak.
Her şeyin olması gerektiği gibi çalıştığından emin olduktan sonra NASA, Starliner’ı uzay istasyonuna rotasyonel görevler için onaylayacak ve ajansa, 2020’de ilk astronotlarını yörüngeye uçuran SpaceX’in Crew Dragon aracının yanı sıra başka bir uçuş seçeneği sunacak.