Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve ArianeGroup, Ariane 6 ağır kaldırma roketinin ilk fırlatılışının 9 Temmuz’da Fransız Guyanası’ndaki uzay limanından gerçekleşeceğini duyurdu. Fırlatma, yıllarca süren çalışmanın doruk noktası olacak ve Avrupa’nın uzaya bağımsız erişiminde yeni bir döneme işaret edecek.
Ariane 6, katı roket güçlendiricilere sahip iki aşamalı bir fırlatma aracıdır. Yeniden kullanılabilen üst kademesi, tek bir fırlatma sırasında birden fazla uydunun farklı yörüngelerde fırlatılmasına olanak sağlayacak. Roket, 100’den fazla başarılı görevden sonra geçen yıl Temmuz ayında hizmeti durdurulan Ariane 5’in yerini alacak.
Ariane 6’nın başlangıçta 2020’de piyasaya sürülmesi planlanmıştı ancak teknik sorunlar, COVID-19 salgını ve tasarım değişiklikleri gecikmelere yol açtı. Lansman tarihi resmi olarak 5 Haziran’da Berlin’deki ILA hava fuarında açıklandı, ancak kesin lansman zamanı henüz açıklanmadı.
“İlk sezonun bu son aşamasındaki yorulmak bilmeyen çalışmaları ve özverileri için takımlara teşekkür etmek istiyorum. Ariane 6, gelecekteki hedeflerimize uyarlanabilen modern bir Avrupa roketidir” dedi ESA Genel Müdürü Josef Aschbacher.
Fırlatma öncesinde yakıt ikmali ve 18 Haziran’daki geri sayım için kostümlü prova ile testler gerçekleştirilecek.
“Bu uçuş, ArianeGroup ve Avrupa’daki ortakları tarafından uzun yıllar süren geliştirme ve testlerin sonucu olacak. Sonuç, verimliliği artıracak ve önümüzdeki iki yıl içinde Ariane 6’nın ticari kullanıma açılmasını sağlayacak” dedi ArianeGroup CEO’su Martin Sion.
Ariane 6’nın ilk uçuşu öncelikle bir gösteri uçuşu olacak, ancak aynı zamanda yörüngeye ticari bir yük de taşıyacak. Başarılı olması halinde Ariane 6, yıl sonundan önce ikinci uçuşuna başlayabilir. Roketin yılda yaklaşık 10 fırlatma gerçekleştirmesi bekleniyor.