Görünüşe göre uzay endüstrisi, NASA’nın Mars’tan numune toplama ve geri göndermeye yönelik 11 milyar dolarlık 15 yıllık planının nasıl geliştirilebileceği konusunda birçok fikre sahip. Bu tekliflerden yedisi ajansın dikkatini çekti.
Bugün açıklandıNASA, yenilenen Mars Numune Dönüşü misyonuna yönelik planlarını daha da geliştirmek üzere yedi şirkete 1,5 milyon dolarlık sözleşme imzaladı. Ödül alan isimler ve tekliflerinin başlıkları şöyle:
- Lockheed Martin: “Mars Numune İadesi için Lockheed Martin Hızlı Görev Tasarımı Çalışmaları”
- SpaceX: “Starship ile Mars Örneklerinin Geri Dönüşünü Etkinleştirmek”
- Aerojet Rocketdyne: “Programın Uygun Fiyatını ve Programını İyileştirmek için Son Derece Güvenilir ve Olgun Tahrik Teknolojileri Kullanan Yüksek Performanslı Sıvı Mars Tırmanma Aracı”
- Mavi Köken: “Mars Örneği İadesi için Artemis’ten Yararlanmak”
- Quantum Space: “Kuantum Çapa Bacağı Mars Örneği İade Çalışması”
- Northrop Grumman: “MSR Hızlı Görev Tasarımı için Yüksek TRL MAV Tahrik Ticareti ve Konsept Tasarımı”
- Whittinghill Aerospace: “MSR Tek Kademeli Mars Tırmanma Aracı İçin Hızlı Bir Tasarım Çalışması”
Çalışma üretmek için iki NASA merkezi ve ajansın Jet Propulsion Laboratuvarı ve Uygulamalı Fizik Laboratuvarı dahil olmak üzere toplam on çalışma seçildi. Bunlar, ajansın Nisan ayında teklif talebinde bulunmasının ardından seçildi.
Başlıklar aslında ilgili teklifler hakkında pek bir şey söylemiyor; örneğin, SpaceX’in Mars’a yapılacak bir görev için Starship’i teklif etmesi sürpriz değil, ancak aracın örnekleri toplayıp geri getirmesinin tam olarak nasıl sağlanacağı hala belirsiz. . Çalışma süresinin tüm amacı budur: NASA’nın, Mars örneklerini güvenli bir şekilde eve getirmek için uygun alternatif görev tasarımları veya görev unsurları olup olmadığını anlamasına yardımcı olmak.
Teklif talebine göre çalışmalar, görev tasarımının tamamen elden geçirilmesi veya NASA’nın MSR misyonu veya NASA’nın Artemis programının unsurlarını içeren tasarımlar için olabilir.
NASA, MSR mimarisinin inanılmaz derecede karmaşık olduğunu nihayet kabul ettikten sonra özel sektöre yöneldi. Aslına bakılırsa, planın Perseverance gezginini, yeni bir örnek alma iniş aracını, Mars Yükselme Aracı adı verilen bir roketi ve Dünya’ya dönüş yörünge aracını içerdiği göz önüne alındığında, buna tek bir görev bile demek biraz yanlış bir isim. Bu araçların numuneleri toplamak ve taşımak için mükemmel bir eşzamanlılık içinde çalışması gerekecek.
Geçen yıl bağımsız bir inceleme kurulu, teknik özellikler ve yüksek maliyetlerle ilgili endişeler nedeniyle NASA’nın görev tasarımını yeniden gözden geçirmesini tavsiye etti. Yani ajans tam da bunu yapıyor: RFP ile ilgili belgelerde NASA, daha az karmaşık ve ajansın toplam maliyetlerini azaltacak bir görev tasarımı aradığını söyledi. Ajans ayrıca mümkün olan en erken dönüş tarihini aradığını söyledi.
Firmalar temmuz ayında çalışmalara başlayacak ve ekim ayında çalışmalarını tamamlayacak.