Kyoto Üniversitesi ve Japon ağaç kesme şirketi Sumitomo Forestry, bu yılın Eylül ayında ISS’ye fırlatılması planlanan LignoSat adlı deneysel bir uyduyu ortaklaşa geliştirdi.
LignoSat, kenarı 10 santimetre ve ağırlığı yaklaşık 0,9 kilogram olan küçük bir küp uydudur. Vida veya yapıştırıcı kullanılmadan, geleneksel Japon ahşap işleme yöntemleri kullanılarak yapılır. Uydunun dış kısmı güneş panelleri ile donatılmıştır.
Tipik olarak alüminyumdan yapılan uydunun bileşenleri bu durumda Sumitomo Ormancılığından elde edilen manolya ağacından yapılmıştır. Manolya, kiraz, huş ağacı ve manolya ağacı kullanılarak yapılan uzay testleriyle doğrulanan sağlamlığı ve işlenebilirlik kolaylığı nedeniyle bu amaç için seçildi.
Uydu, ISS’ye vardıktan bir ay sonra Japon Kibo modülünden yörüngeye fırlatılacak. Görev mühendisleri ahşabın uzay koşullarındaki durumunu izleyecek, ahşabın genleşmesi, daralması ve çürümesinin yanı sıra iç sıcaklık ve elektronik ekipmanın çalışması hakkında veri toplayacak.
LignoSat’ın başarılı bir şekilde fırlatılması, düzenli uydu fırlatmalarının çevresel etkilerini azaltmak için yeni fırsatların önünü açacak: Geleneksel uydular, atmosferde yandıklarında zararlı metal parçacıklarını arkalarında bırakabilirler.
“Yenilenebilir bir kaynak olarak ahşabın kullanımının arttırılması önemlidir. Kyoto Üniversitesi’nde astronot ve profesör olan Takao Doi, Japan Times’a verdiği demeçte, gelecekte, Ay ve Mars gibi uzayda ahşap kullanarak yaşanabilir ortamlar yaratmayı planlıyoruz.
LignoSat’ın geliştirilmesine Nisan 2020’de başlandı ve uydunun uzaya fırlatılmasının işlevselliğini ve güvenliğini doğrulamak için yer testleri Eylül ayında tamamlandı.