James Webb Uzay Teleskobu’nu kullanan araştırmacılar, bugüne kadar bilinen en uzak galaksiyi keşfettiler; o kadar uzakta ki, Büyük Patlama’dan sadece birkaç yüz milyon yıl sonra var oldu. Webb 2022’de bilim faaliyetlerine başladığından beri gökbilimciler onu çok uzak, çok eski galaksileri aramak için kullandılar ve buldukları karşısında şaşırdılar. Sadece bu uzak galaksilerin çoğunu bulmakla kalmadılar, aynı zamanda galaksiler aynı zamanda beklenenden daha parlak ve daha büyükler; bu da galaksilerin herkesin hayal edebileceğinden daha hızlı bir şekilde büyük boyutlara evrimleştiğini gösteriyor.
JADES-GS-z14-0 adı verilen yeni keşfedilen galaksi, adını JWST Gelişmiş Derin Galaksi Dışı Araştırma (JADES) programından alıyor ve 14’ün üzerinde kırmızıya kayma özelliğine sahip. Kırmızıya kayma, çok uzaktaki bir nesneden gelen ışığın meydana geldiği bir olgudur. Evrenin genişlemesi nedeniyle spektrumun kırmızı ucuna doğru itilir, yani bir şey ne kadar uzaktaysa ışığı da o kadar kırmızı görünür. Webb tarafından gözlemlenen çok erken dönem gökadaların ışıkları, spektrumun kırmızı ucuna o kadar kaymıştır ki, artık görünür ışık olarak değil, kızılötesi olarak görünmektedir. Webb’in kızılötesi aygıtları (örneğin, Hubble gibi teleskoplar tarafından kullanılan öncelikli görünür ışık aygıtlarının aksine), bu son derece uzak gökadaları tespit etmek için mükemmeldir.
Ve ışığın büyük mesafeler kat etmesi zaman aldığından, çok uzak galaksileri bulmak geçmişe bakmak gibidir; çünkü bu galaksiler, evrenin hâlâ çok genç olduğu zamanlardaki halleriyle görünürler.
JADES-GS-z14-0 örneğinde bilim insanları evrenin bu erken aşamasında bu kadar parlak bir galaksi gördüklerine şaşırdılar. Astrofizik Merkezi’nden araştırmacı Daniel Eisenstein, “Galaksinin boyutu, ışığın çoğunun çok sayıda genç yıldız tarafından üretildiğini açıkça kanıtlıyor” dedi. Harvard ve Smithsonian ifade“maddenin galaksinin merkezindeki çok daha küçük görünen süper kütleli bir kara deliğe düşmesi yerine.”
Bu parlaklık, Webb’in fırlatılmasından önce genel olarak inanılanın aksine, bu erken dönemde büyük, parlak galaksilerin oluşabileceğini gösteriyor. İtalya’nın Pisa kentindeki Scuola Normale Superiore’den araştırmacı Stefano Carniani, “JADES-GS-z14-0 artık bu fenomenin arketipi haline geliyor” dedi. “Evrenin sadece 300 milyon yılda böyle bir galaksi oluşturabilmesi çok şaşırtıcı.”
Bu galaksinin keşfi gibi yeni veriler, gökbilimcilerin evrenin erken dönemlerinde galaksilerin evrimi hakkındaki düşüncelerini değiştiriyor. Astrofizik Merkezi’nden Ben Johnson şunları söyledi: “Bu şaşırtıcı nesne, erken evrendeki galaksi oluşumunun çok hızlı ve yoğun olduğunu gösteriyor ve JWST, belki de evren daha da gençken, bu galaksilerden daha fazlasını bulmamıza olanak tanıyacak. Galaksilerin nasıl başladığını incelemek harika bir fırsat.”
Araştırma şu adreste yayınlanacak: üç yaklaşan evraklar.